История Златы

Три дородных женщины повозмущались для порядка, но всё же подчинились. Вот и правильно, не в их почтенном возрасте пытаться привлечь внимание молодых парней. Женщины с ребёнком и девушки были пристроены. Труднее оказалось найти пристанище для шаразцев, местные жители им не доверяли настолько, чтобы впустить в свой дом. Всем было известно, что не стоит недооценивать этих воинов, даже в таком состоянии, когда они с трудом держаться на ногах. Но и эта проблема была решена при помощи клятвы на крови, которую дали шаразцы, обязуясь не причинять никакого вреда лесным жителям до конца своих дней и при первой возможности вернуть долг гостеприимства. На самом деле в этом не было никакой необходимости, шаразцы умели ценить доброе отношение, но если хозяевам будет так спокойнее, так почему бы не подтвердить свои обязательства ещё раз.

Утро выдалось суматошным, но недовольных внезапным вторжением не было. Здесь не часто принимали гостей, ещё реже устраивали праздники. Поводов для веселья не находилось. А тут ещё такие красавчики пожаловали, ничего, что слегка потрёпанные. Вот помоются, отдохнут, а там и праздничный ужин будет готов.

В суете никто не обратил внимания на пришлую золотоволосую девушку, которая лёгкой тенью скользнула между кустов и растворилась в лесной чаще, как будто её и не было.

Злата спешила. Что-то было не так. Ей надо было сразу обратить внимание на то, что место силы звучит не так, как обычно. Словно туго натянутая струна, которая может лопнуть в любой момент, издав громкий пронзительный звук, полный боли и отчаяния.

Ронгальд боковым зрением отметил движение справа от себя и, не понимая, что его насторожило, рванулся вслед за тем, кто так спешно уходил прочь от поселения.

Босые ноги девушки почти не приминали высокую траву. Она шла не проторенной тропой, а напрямик через густые заросли кустарника к заповедному месту. Словно точно знала самый короткий путь. Её не смутило то, что впереди находился настоящий бурелом. Никто из разумных существ по доброй воле не сунулся бы в это дикое место. А она не колебалась ни минуты.

Тревога гнала её вперёд, и чем ближе Злата подходила к заветной поляне, тем острее чувствовала надвигающуюся беду. Девушку одолевали противоречивые чувства: то ей хотелось ускорить шаг, чтобы как можно скорее оказаться на месте, а через мгновенье, внутреннее чутьё начинало вопить об опасности и понуждало немедленно развернуться и мчаться прочь, не останавливаясь до тех пор, пока не иссякнут силы.

Мысленно она обратилась к наставнице, призывая её на помощь, но всё тщетно. Её мольбы остались без ответа. Впервые девушка ощутила беспокойство за Нерайну. Богиня временами бывала капризна и имела довольно странное чувство юмора, но все причуды заканчивались сразу, как только появлялась настоящая угроза её миру. На смену ветреной девушке приходила серьёзная взрослая женщина, готовая принимать непростые решения и нести за них ответственность. Так почему же сейчас Нерайна никак не реагирует на то, что в её мире твориться что-то неладное, а место силы буквально агонизирует, выплёскивая в пространство сгустки энергии, накопленной за долгие годы?

Кусты и деревья, окружающие поляну, представляли собой страшное зрелище: листья на них скукожились и почернели, ветви обуглились, а в воздухе разливался удушливый запах гари. Только высокая влажность здешних мест не позволяла распространиться лесному пожару повсеместно. Деревья продолжали медленно тлеть, но огонь так и не смог разгореться в полную силу. И всё же угроза возгорания продолжала нависать над этим чудным лесом, в котором жизнь цвела так сочно и ярко, что голова шла кругом от буйства красок и ароматов. А ещё не следовало забывать о самом главном — поселение оборотней находилось недалеко от ставшего смертельно-опасным места, которое было создано для защиты, но почему-то неожиданно изменило своему назначению.

С трудом пробравшись сквозь чернеющие стволы деревьев и кустарников, которые хоть и не горели открытым пламенем, но всё равно были обжигающе горячими, Злата вышла на поляну и тут же получила ощутимый удар — сгусток энергии угодил ей прямо в живот, второй пролетел над головой, благо в последний момент девушка успела пригнуться. Приглушённый вскрик, раздавшийся позади неё, оповестил видящую о том, что она здесь не одна и её преследователю тоже досталось от вышедшей из-под контроля силы.