История Золушки

— Мне жаль эту девушку, — осторожно кивнул Мар. — Ты обманул ей, по сути насильно сделал своей женой. Она боится, ей страшно, бедняжка понятия не имеет, чего от тебя ожидать, если ты её найдешь. Ты поступил не по-мужски, Тарт. Ася не заслужила такого.

В комнате повисла напряженная тишина. Я широко распахнутыми глазами смотрела на Маргарда. Он так точно описал мои чувства, что не верилось, что он на такое способен. Оказывается, он может сочувствовать, думать об эмоциях другого человека… Это никак не вязалось у меня с образом эдакого грубияна с бойцовскими навыками, каким я представляла себе этого парня. Может, пора пересмотреть свое отношение к нему?

К моему удивлению, Астарт поставил локти себе на колени и зарылся пальцами себе в волосы. Он выглядел таким растерянным и жалким, что у меня сердце дрогнуло. Он же из-за меня мучается! На несколько секунд мной овладело сильное желание наплевать на все, сбросить парик, амулет, броситься к нему, обнять, прижать к своей груди его пустую голову и успокоиться. Чтобы он перестал мучиться. Чтобы этот кошмар для него закончился.

Я тряхнула головой, отгоняя эти странные и несвойственные мне мысли. Что со мной? Я же сдам себя в рабство! Тарт никогда не позволит мне уйти в свой родной мир, и хоть этого он не пытается скрывать от меня. Оставит рядом с собой, если потребуется — посадит под замок. А я врагу не пожелаю такой жизни. Нет, я должна держаться до последнего, чтобы обрести свободу.

— Предлагаю заняться тем, зачем мы сюда и прибыли, — хлопнул в ладоши Коин. — Давайте поохотимся!

Тарт начал возражать, что он не в настроении и не в том состоянии, но его быстро уговорили. Я бы поддержала Наследника в его стремлении остаться в доме, но кто меня послушает? К тому же, зная отношение Маргарда ко мне, боюсь, он решит, что я трусиха.

— Охота помогает отвлечься, — решительно заявил Мар и начал подготовку.

Я очень распереживалась, ведь я никогда не охотилась и попросту не умею обращаться с оружием. Да и не хочу я никого убивать…

Однако, все оказалось намного проще, чем я ожидала. Мне вручили небольшой сравнительно легкий арбалет, который заряжался стрелами и стрелял, если нажать на специальный «спусковой крючок». Чем-то такая конструкция напоминала пистолет, только без использования пороха. Что ж, возможно, когда-нибудь и в этом мире изобретут огнестрельное оружие.

Парни взяли арбалеты покруче и побольше, а также прихватили холодное оружие. Мне было не по себе от происходящего, я не понимала, какой смысл в этом убийстве на природе? Парни же были навеселе и предвкушали предстоящую охоту. На их лицах нет-нет, а проскакивала шальная улыбка, словно им предстояло веселой и азартное приключение.

Я много слышала о том, что мужчины любят охотиться, потому что это действо пробуждает в них первобытные инстинкты и позволяет чувствовать себя «на коне». Я отказываюсь это понимать. Не может нормальному человеку убийство и страдание живого существа приносить удовольствие.

Мы вошли в лес и словно оказались отрезаны от домика и вообще цивилизации. Здесь царила своя особенная атмосфера, и мы вторглись на чужую территорию.

— Значит, так, — скомандовал Тарт. — Вы с Коином идете туда, — он махнула Мару вправо, — а мы со Стасом пойдем на север, — кивком головы он указал мне направление, и я неловко последовала за Наследником в густую чащу леса.

Коин и Мар почти сразу пропали из поля нашего зрения, даже звуки их шагов куда-то исчезли. Вокруг стоит полная тишина. Это даже странно, ведь в лесу так не должно быть, здесь на каждом шагу в траве или в дупле притаилось что-то живое.

— Слышишь? — шепотом спросил Тарт, устремив взгляд куда-то вперед и выставив арбалет на вытянутой руке.

— Нет, — испуганно ответила я. — Ты о чем?

— О тишине. Ни звука, понимаешь? Все звери куда-то разбежались. А знаешь, почему?

Я снова растерянно помотала головой.

— Потому что недалеко от нас находится крупный зверь, — я прямо видела, как загорелись его глаза, как азарт вспыхнул в его душе и увлек навстречу сомнительным, на мой взгляд, приключениям. — Вперед! — скомандовал Тарт, ускорив шаг. Я едва поспевала за ним, так быстро он устремился навстречу этому самому крупному зверю. Спохватившись, я приготовила свой арбалет. Мне было очень страшно, просто до дрожи в коленках, и только присутствие Астарта успокаивало. Однако, он решил сделать мне «сюрприз»: — Я пойду на запад, ты — на восток. Он недалеко. Если что — кричи.

— Что? — растерялась я. — Нет, не надо! Я боюсь оставаться один.

— Стас, — серьезно произнес Тарт, положив руку мне на плечо, — учись быть мужчиной, — и на этих словах развернулся в другую сторону и ушел, скрывшись за густым кустарником. Нет, нормально?! А я здесь одна! Одна посреди незнакомого леса, рядом с крупным зверем, который разогнал всю живность в округе. Ох, что-то я все чаще задумываюсь о том, чтобы открыть парням свой пол. Если бы они знали, кто я, разве оставили бы в лесу одну? Сомневаюсь, что меня вообще из дома бы выпустили.