История Золушки

Я сделала неловкий шаг вперед. Ну и куда мне идти? Встречаться со зверем я не хочу не за какие коврижки. Раздумывая над безответственным поведением Тарта, я вдруг заметила небольшое деревце, похожее на нашу земную ель. Мне ведь нужна елка! Вот только, сейчас мне некуда положить даже веточку.

Вдруг в пяти метрах от меня раздался звук раздвигаемых веток. Я вся оцепенела, замерла, застыла, боясь пошевелить даже пальцем. Из кустов на меня вышел…медведь. Самый настоящий огромный медведь! И это не милый мишка из сказок, с доброй улыбкой и дружелюбными намерениями. Завидев мою трясущуюся фигурку, зверь направился ко мне, угрожающе рыча. Ему не понравилось, что я здесь стою, наверное. А я так испугалась, что не могла даже закричать. Арбалет безвольно повис в руке, да и что бы он смог сделать такому крупному хищнику? Эти стрелы, возможно, даже не смогут пробить его шкуру! А он все ближе. А я не могу пошевелиться от ужаса. Остановившись в метре от меня, животное снова издало пугающий низкий рев.

Медведь встал на задние лапы. Теперь он был почти на метр выше меня. Я отступила, сделала шаг назад, и это оказалось фатальной ошибкой. Зверь принял это за бегство, угрожающе рыкнул и занес надо мной свою большую когтистую лапу. Я уставилась на неё, отмечая острые черные когти. Одно движение — и он снесет мне голову. Все происходило словно в замедленной съемке, я зачарованно смотрела на приближающуюся к моей голове конечность животного.

Внезапно где-то за моей спиной раздался щелчок, и длинная стрела пронзила лапу, медведь отступил и вновь встал на все четыре конечности. Снова щелчки — стрелы уже торчат у него из груди, головы, одна попала в глаз. Кровь, жалобный стон медведя. Странно, но он не вел себя агрессивно, а был несколько медлителен, как будто спал. При желании он мог бы снести здесь несколько деревьев, но медведь будто был очень сонным. Он вскрикнул последний раз и затих. Несчастное животное напоминало подушку для иголок.

Арбалет выпал из моих ослабевших рук. Вдруг звуки стали приглушеннее, как будто отдалялись от меня. В голове зашумело. Я так испугалась скорой смерти, что сейчас чувствовала полное опустошение внутри. Тело перестало слушаться, а голубое небо, выглядывающее сквозь кроны деревьев, вдруг оказалось прямо надо мной, и все, темнота.

Я почему-то висела вниз головой и немного раскачивалась. Рядом звучали мужские голоса. Я улавливала нотки волнения, беспокойства, какое-то недовольное бурчание, но цельных слов разобрать не могла. Что происходит? В голове настоящая каша, мысли путаются, ничего не понимаю…

Вдруг меня резко бросило спиной вперед, и голова опустилась на что-то невероятно мягкое. Не было сил открыть глаза, в ушах шумело, как будто радио забарахлило. Чья-то мозолистая рука коснулась моего лица.

Постепенно звуки начали доходить до моего сознания.

— Успокойся… — говорил кто-то, а следующие слова потонули в потоке головной боли.

— Не должны были остав…

Я расслабилась, и реальность вдруг исчезла, я провалилась в крепкий сон. Мне вновь снился родной дом, университет, моя скромная комнатка в общежитии, в которой я жила одна. Сон был мягкий, приятный, легкий, он уносил с собой всю боль пережитых здесь злоключений.

— Стас, — прошептал кто-то рядом со мной, — проснись, — меня потрепали по плечу, и я открыла глаза. Увидев перед собой взволнованного и даже напуганного Астарта, я невольно улыбнулась. Слабо, невнятно, но улыбнулась.

Поняв, что я пришла в себя, он присел рядом. — Ты как? Что-нибудь болит? Может, пить хочешь или есть?

— Что ты с ним возишься, — раздался из угла утомленный голос Маргарда. — Врачеватель же сказал, что все с ним нормально.

— Рот закрой, — грубо и жестко бросил Тарт и тут же посмотрел на меня. — Так что?

Я прислушалась к своим ощущениям: голова немного болит, сильная слабость во всем теле, но ничего критичного я не испытывала.

— Все хорошо, — прошептала я. — Долго я здесь?

— Всю ночь пролежал, — ответил Тарт, оттянув мне нижние веки. — Мы думали, тебя медведь успел потрепать, перепугались все, но потом оказалось, что физически все в порядке.

— Ага, а оказалось, что ты просто снова в обморок упал, — недовольно пробурчал Мар из угла. — Хоть не обмочился от страха, и на том спасибо.

Я попыталась принять сидячее положение, чтобы видеть лицо этого наглеца, но Тарт придержал меня за плечи и не позволил встать.

— Уйди, — холодно попросил он друга. Звук хлопнувшей двери известил нас, что мы остались наедине. — Не обращай внимания, — сказал он мне. — Когда ты сознание потерял, он первым к тебе подбежал, на плечо забросил и помчался к дому. Мар только на вид такой суровый, на самом деле он очень печется о тебе.

— Он только оскорбляет меня. Иногда кажется, что кроме ненависти он ничего ко мне не испытывает, — возразила я.