История зрения: путь от светочувствительности до глаза

Миелиновый слой – своего рода изоляция, окутывающая нервные волокна, благодаря которой импульс по ним идет значительно быстрее. Зрительный нерв – это аксоны клеток, находящихся в сетчатке. Как известно, он начинается в глазу и идет в головной мозг. Поэтому мы говорим, что зрительный нерв покидает глаз через отверстие в склере, а не входит в глазное яблоко. Миелин, наоборот, распространяется от центра к периферии и на своем пути внутрь глаза встречает препятствие в виде решетчатой пластинки, которая делит зрительный нерв на две части: одна с миелиновым слоем, вторая без него.

Нервные волокна сетчатки в норме не имеют миелинового слоя. Это необходимое условие для того, чтобы свет проходил через них и достигал фоторецепторов. (Фоторецепторы у человека находятся позади слоя нервных волокон, в отличие от, например, осьминога.)

Ситуация, при которой миелиновые волокна переходят на сетчатку, патологическая, поскольку так перекрывается доступ света к фоторецепторам и развивается депривационная миопия. Обычно это миопия, проявляющаяся уже в ранние месяцы жизни, и коррелирует с выраженностью миелиновых волокон. Причина такой миопии – депривация, которая происходит из-за закрытия сетчатки глаза.