Истребитель-«молния» P-38 «Лайтнинг»

Считают, что годом рождения первых двухмоторных истребителей был 1934-й. Именно в этом году начались работы по созданию германского истребителя «Мессершмитт» Bf.110, французских «Поте-63», «Бреге-690» и «Анрио» H-220, а также польского самолета PZL-38 «Волк». Однако если следовать подобной логике, то на самом деле «годом рождения» двухмоторного истребителя следует считать отнюдь не 1934-й, а 1932-й. Именно в этом году в Советском Союзе конструкторский коллектив А. Н. Туполева приступил к созданию первых в мире реальных двухмоторных истребителей — многоцелевого МИ-3 (АНТ-21) и двухместного пушечного ДИП (АНТ-29). Эти машины впервые поднялись в воздух соответственно в 1934 и 1935 гг., опередив все зарубежные аналоги.

^{Истребитель «Кертисс» P-36 «Хоук» строился крупной серией (1095 машин) и поставлялся в Китай, Норвегию, Голландию, Перу и Иран.}

^{При создании бомбардировщика B-18 «Боло» конструкторы фирмы «Дуглас» опирались на опыт разработки транспортного самолета DC-2.}

^{Прототип одномоторного истребителя «Белл» P-39, создававшегося параллельно с двухмоторным «Лайтнингом».}

Вслед за упомянутыми выше самолетами последовала «волна» увлечения двухмоторными истребителями почти во всех странах, обладавших собственной авиационной промышленностью. В Великобритании фирма «Вестланд» разрабатывала истребитель «Уирлуинд», в Голландии фирма «Фоккер» — самолеты G.1 и D.23, во Франции готовились взлететь «Анрио» NC-600, «Луар-Ньюпор» LN-20, в Италии — «ИМАМ-Меридионали» Ro.57, в Японии — «Накаджима» J1N1 и «Кавасаки» Ki-45, а в СССР — ОКО-6, «100», ДИС, ТИС, И-29, САМ-13 и ряд других.

Не остались в стороне от модного увлечения и США. Во второй половине 30-х гг. здесь оформились две основные ветви в создании двухмоторных истребителей. Первая предусматривала разработку сравнительно большой многоместной машины — «летающего крейсера», «разрушителя», «рейдера», «эсминца» (под этими названиями концепция существовала в разных странах). Оснащенный многочисленными подвижными и неподвижными огневыми точками такой самолет, по мысли его создателей, был способен осуществлять сопровождение своих бомбардировщиков на всю глубину вторжения на территорию противника, эффективно атаковать соединения вражеских самолетов с больших дистанций, выполнять лидирование одноместных истребителей, разведку и доразведку объектов ударов, словом, он представлял собой многофункциональную машину. Именно к этому классу относился первый созданный в США двухмоторный истребитель фирмы «Белл» XFM-1 «Аэрокуда». Это был пятиместный моноплан с моторами «Аллисон» V-1710-C6 и толкающими винтами, с мощнейшим по тем временам вооружением из двух 37-мм пушек в подвижных установках и одного крупнокалиберного пулемета для защиты хвоста. Однако в ходе испытаний выявились неудовлетворительная маневренность и недостаточная скорость, препятствовавшие применению самолета в качестве истребителя. После постройки опытной и 14 предсерийных машин американские специалисты отказались от серийного выпуска «Аэрокуды».

^{Штурмовик «Нортроп» A-17 выпускался серийно с 1935 по 1937 г. не только в США, но и в Швеции.}

^{Наиболее «нашумевшим» двухмоторным истребителем в начальный период Второй мировой войны был, безусловно, немецкий «Мессершмитт» Bf.110.}

^{Транспортный самолет «Локхид» «Супер Электра» в июле 1938 г. совершил триумфальный кругосветный перелет протяженностью более 30 тысяч километров.}

^{Лейтенант Бен Келси из управления заказов USAAC в кабине истребителя P-36.}

^{Истребитель «Кертисс» P-40 был создан на основе P-36 «Хоук» путем замены звездообразного двигателя рядным «Аллисоном» V-1710.}

^{Двухбалочная схема «Лайтнинга» была предвосхищена в истребителе «Фоккер» G.1 «Косарь», однако его моторы были менее мощными, а сам самолет несколько крупнее P-38.}