Истребитель полицейских

— Помочь в чем?

— Приглядеть за топкой, вытащить утром на улицу мусорные баки. То же самое, что я делаю у себя. — Айверсон помолчал. — Предъявите ваше удостоверение.

Хейз показал Айверсону свое удостоверение.

— Я проведу в доме почти целый день, мистер Айверсон, сказал он. — Часть времени здесь, в подвале, а часть — опрашивая жильцов.

— Пожалуйста, — отозвался Айверсон с таким видом, будто давал Хейзу разрешение остаться.

Хейз ничего не сказал и спустился в подвал. Айверсон последовал за ним.

— Пора проверить, как горит огонь, — почти весело объявил он и подошел к черной чугунной печи, которая находилась в углу подвала. Он заглянул в топку, взял лопату, что была прислонена к бункеру с углем, и лезвием лопаты открыл дверцу. Он бросил в топку с десяток лопат с углем, лопатой же захлопнул дверцу, прислонил лопату к стене и сам встал рядом. Хейз следил за его действиями с другой половины подвала.

— Если у вас есть какие-нибудь дела, можете идти, — сказал он.

— У меня никаких дел нет, — отозвался Айверсон.

— Я было решил, что вы, может, хотите вернуться к себе в дом и проверить там топку.

— Я сделал это перед тем, как пришел сюда, — сказал Айверсон.

— Понятно. Что ж… — пожал плечами Хейз. — А это что?

— Верстак Джорджа.

— Что он на нем делал?

— Да всякую всячину, — ответил Айверсон. Хейз осмотрел верстак. На нем лежал сломанный стул, а рядом почти законченная стремянка, которой предстояло, по-видимому, заменить старую. Над верстаком висели три покрытые пылью полки, битком набитые банками и коробками с гвоздями, шурупами, гайками, отвертками и прочим инструментом. Хейз еще раз осмотрел полки. Нет, пыль была не всюду, как ему показалось с первого взгляда. На средней полке пыли не было.

— Кто-нибудь был здесь после пятницы? — спросил он у Айверсона.

— По-моему, нет. Сюда бы никого и не пустили. Здесь все время фотографировали.

— Кто фотографировал?

— Полиция.

— Понятно, — отозвался Хейз. — А сегодня утром сюда кто-нибудь спускался?

— Из полиции никто.

— А жильцы?

— Жильцы все время сюда заходят, — сказал Айверсон. — Тут ведь, как и у меня в доме, стоит стиральная машина.

— Где стиральная машина?

— Вон там. Нет, позади вас.

Хейз обернулся и увидел возле стены стиральную машину. Дверца у нее была открыта. Он подошел к ней.

— Значит, сегодня утром сюда мог зайти любой и воспользоваться машиной, правильно? — спросил он.

— Правильно, — подтвердил Айверсон.

— Вы кого-нибудь видели?

— Конечно, многих видел.

— Кого, например? Можете припомнить?

— Нет.

— Постарайтесь.

— Я не помню, — сказал Айверсон.

Хейз еле слышно хмыкнул и вернулся к верстаку.

— Этот стул чинил Лассер?

— Не знаю, — ответил Айверсон. — Наверное. Если стул лежит у него на верстаке, значит, над ним трудился Лассер.

Хейз опять посмотрел на среднюю полку. Ее явно вытерли. Он вытащил из кармана носовой платок и, держа его в руке, открыл один из ящиков под верстаком. В ящике были огрызки карандашей, контрольная линейка, чертежные кнопки, шланг для прочистки труб, поломанный скоросшиватель, резинки и запыленная пачка печенья. Хейз попытался задвинуть ящик на место, но тот на полпути застрял. Выругавшись, он с силой толкнул его, а затем, опустившись на четвереньки, полез под верстак посмотреть, что не пропускает ящик. Оказалось, что шланг для прочистки труб зацепился за поперечную балку верстака. Опершись одной рукой о пол ближе к правой задней ноге верстака, Хейз другой рукой отцепил шланг и засунул его поглубже в ящик. Потом вылез из-под верстака, отряхнул брюки и задвинул ящик на место.

— Здесь есть раковина? — спросил он.

— Вон там, возле стиральной машины, — ответил Айверсон.

Хейз отошел от верстака и направился к раковине на противоположной стене. В полу возле раковины был водосток, прикрытый решеткой. Хейз встал ногами на решетку, открыл кран и принялся мыть руки, намылив их куском хозяйственного мыла, лежавшего в раковине.

— В подвалах всегда грязно, — заметил Айверсон.

— Ага, — согласился Хейз.

Он вытер руки собственным носовым платком, поднялся из подвала наверх, вышел на улицу и направился в кондитерскую на углу. По телефону-автомату он позвонил в полицию и сказал, что хочет поговорить с детективом-лейтенантом Сэмом Гроссманом.

— Алло? — раздался голос Гроссмана.

— Сэм, это Коттон Хейз. Я нахожусь на Пятой Южной, только что поднялся из подвала. Мне сказали, что вчера здесь были твои ребята, делали снимки.

— Делали, — подтвердил Гроссман.

— Сэм, у тебя есть снимки верстака, за которым работал покойник?

— Какой, Коттон? Какое дело ты имеешь в виду?

— Убийство топором, Пятая Южная, 4111.

— А, да. Верстака? По-моему, есть, а что?

— Ты их смотрел?

— Мельком. Я сравнительно недавно пришел на работу. У моего брата вчера была свадьба.

— Поздравляю, — сказал Хейз.

— Спасибо. Так что насчет верстака?

— Посмотри еще раз на снимки, — сказал Хейз. — Не знаю, видно на них или нет, но над верстаком висят три полки. Среднюю кто-то вытер. На ней нет ни пылинки.

— Да?

— Да.

— Посмотрю, — пообещал Гроссман. — И если что-либо замечу, приму во внимание.

— Дай нам знать, ладно, Сэм?

— Кто еще работает с тобой?

— Стив Карелла.