Истребитель «Родина»

— Вы что, никогда не болели?

— Волков здоров, — возразил Стив. — Но и это еще не все. Мимика.

— Да, я понимаю.

— Подождите. Вы разведчик, я солдат. У нас с вами нюх на врага, и гражданина Сферы я учую... э-э-э...

— За версту, — подсказала Ксена.

— За версту, пусть будет так. Тот, кто всю жизнь провел на Колыбели, может и перепутать: действительно, видовых отличий между нами нет. Но у меня выработался инстинкт. Да и у вас, полагаю. Так вот, с Волковым мой инстинкт молчит. А ваш?

— А мой... запрещает мне прислушиваться к инстинктам. Не считайте меня пристрастной, но повышенная температура скорее подтверждает, что Волков — глубоко внедренный агент, залегендированный на биологическом уровне. При длительной подготовке и перенастройке обмена веществ...

— У Волкова не было даже испарины! Все реакции в норме, За исключением интенсивной мимики.

— Это не аргумент. Кривляться можно научить кого угодно. Мы не используем активно лицевые мышцы, но они работоспособны. Когда Миссия вернется на Колыбель, от нас будут шарахаться, вот увидите. Стив... — она помолчала. — Я не хочу вас ни в чем убеждать, я и сама пока недостаточно убеждена. И этот разговор я затеяла с единственной целью: развеять накопившееся недоверие. Мне кажется, оно начало нам мешать.

Если угодно, мы вернемся к обсуждению Волкова, но я должна напомнить, что исследования в области биотехнологий на Колыбели и на Сфере давно идут разными путями. Десять лет назад мы уже располагали симбиотической системой, пусть и опытными образцами, а противник еще только подбирался к ней. Однако есть области, в которых нас значительно опередили. Не исключено, что медики Сферы способны поднять и естественную температуру тела. И... Стив, я опасаюсь, что их достижения этим не исчерпываются. Война идет слишком долго. Хотя о Войне вы знаете не меньше моего.

— Вы огорчены.

— Вовсе нет.

— Я не хотел сеять в вас сомнения.

— Хотели, как всегда, бескорыстно поделиться своими. — Ксена растянула губы, но улыбки не получилось. — Не стоит и пробовать, правда? — сказала она, посмотрев в зеркало.

— Нам это не идет, — согласился офицер.

— Почему же вы не делились сомнениями в присутствии Трайка? — спросила она.

— Волков действительно необычен для землянина. Но это не главное. Просто я вас поддерживаю, вот и все.

— Благодарю, Стив, — отстраненно произнесла Ксена и, убрав ветчину в холодильник, пошла мыть руки.

Ее утомили и дискуссия, и сама персона Волкова, но чем дольше Ксена о нем размышляла, тем противоречивей казались выводы, даже предварительные. Волков мог быть не агентом Сферы, а человеком, это она все еще допускала, но в таком случае количество опасных совпадений выходило за разумные пределы. Если же считать Волкова шпионом, то это был самый сильный противник, с каким ей доводилось бороться.

При иных обстоятельствах Ксена без колебаний отдала бы приказ на захват, но она подозревала, что Волков и сам знает далеко не все. По крайней мере, так это выглядело со стороны: абсолютно человеческое поведение — и поступки, словно безотчетные, но целиком укладывающиеся в логику действий профессионала. Шаги, быть может, единственно верные. Безукоризненная игра. Или... настоящее непонимание своей задачи.

Ксена склонялась к мысли, что одной корректировкой обмена веществ у Волкова не обошлось и что его сознание также претерпело вмешательство. Он был погружен в местную культуру максимально, гораздо полнее, чем участники Миссии. Где-то на глубинных уровнях сознания скрывалась его истинная сущность, но выявить ее силовыми средствами Ксена не надеялась. Резидент Сферы мнил себя человеком и, вероятно, воспринимал свою легенду как безусловную реальность. И при этом — координировал деятельность агентурной сети.

— «Зови их сюда, пусть присоединяются», — вновь повторила Ксена, поднимая руки к сушилке. — Зовите их, Волков, зовите.

* * *

Взяв со стола бутылку, Андрей вытряс из нее последние капли и с омерзением проглотил. После разговора с Канунниковым мысли рассеялись, и собрать их вместе не представлялось возможным. Враги, которые «Мы Вам не враги», как будто бы чего-то боялись — панически.

— Выжигают полпустыни одним залпом, но от страха дрищут перед партизаном... — Андрею удалось это пропеть на какой-то неуловимо знакомый мотив.

Он осмотрелся и, обнаружив терминал, постучал себя по лбу. Вернув на экран незаконченный сеанс, Андрей вырезал начало диалога и отсек все свои фразы. На экране остались только реплики от пользователя «Зайка».

— Зайка-Зайка, — вздохнул он. — Зачем ты так быстро ушла? Могли бы еще потрепаться. Пять лет не виделись... Так, и что у нас тут? Немного, немного...

В окне висел короткий столбец.

ЗАЙКА, а как всегда:) ничиво:)

ЗАЙКА, да я такая:) боишься отмороженных?:)

ЗАЙКА, вообще да:)

ЗАЙКА. ОК

ЗАЙКА, конечно:)

ЗАЙКА, а?

ЗАЙКА, трабл! родаки вернулись, котик чао...

Тыкая пальцем в монитор, Андрей отметил начальные буквы:

— А... Д... В... О... К... А...Т... — Он провел по лицу ладонью. — И это все? Все, что ты хотела мне сказать, Зайка?

Адвокат у него в жизни был только один — первый и последний.

* * *