Истребитель «Родина»

В обоих случаях эксперт оставлял по одной десятой процента на что-то неведомое или невозможное. Иного Ксена не ожидала. То же касалось и самих результатов: принадлежность Волкова к цивилизации Сферы давно была известна, требовалось лишь формальное подтверждение. Дальше — выяснить, какой адрес назвал перед смертью Мейстер. И не просто выяснить, а спрогнозировать развитие событий. Очевидно, состоится новый контакт Волкова с представителем Сферы и вслед за этим новая самоликвидация. Противник избрал варварскую тактику, но во всеобщем балансировании на лезвии ножа она себя оправдывала. Сам Волков по-прежнему не знал ничего, что могло бы представлять ценность для Миссии, а те маяки, между которыми он двигался, получая от каждого по крупице информации, мгновенно гасли. Если его встречу с резидентом засечь не удастся, остальное и вовсе не имеет смысла. Получить на руки очередной труп? Даже это — задача не из легких, поскольку местная медицина неспособна отличить рожденного на Земле от гражданина Сферы или Колыбели. Эксперт Миссии и тот не взял на себя смелость утверждать это определенно. Пути эволюции хоть и разминулись, но далеко разойтись не успели.

Ксена мысленно вернулась к Трайку и к его поискам генетических предков. Насколько реально найти совпадения в хромосомных наборах — а скорее всего, лишь намеки, слабые следы, — она не представляла. При отправке Миссии такая возможность не рассматривалась. Земля-2 разделилась на враждующие государства не сразу, этому предшествовал период общего развития, когда граждане свободно перемещались по планете. Да и после, при освоении ближнего космоса, и даже во время войны, многие меняли место жительства. Поэтому сейчас, когда «Аполло» и «Союз» только готовились к старту, вряд ли кто-то мог сказать с уверенностью, на каком из двух кораблей полетят родоначальники Колыбели, а на каком — основатели Сферы. Не исключено, что в обоих экипажах окажется поровну и тех и других.

Это предположение поставило Ксену в тупик и вызвало растерянность, чувство не новое, но крепко забытое. Она приложила ладонь ко лбу и обнаружила испарину — еще одна рудиментарная функция, потерявшая свое значение, но продолжавшая усложнять жизнь...

Взять себя в руки и прекратить фантазировать! Усомниться в цели — что может быть пагубнее для Миссии? Разве что прямое предательство.

Вот он, простой и жестокий ответ: у Колыбели нет другого выхода. Либо рискованная операция, либо гарантированная гибель. Время размышлений давно позади, и если бы Война могла быть выиграна иным способом, никто бы не осмелился послать сюда Миссию.

Ксена раздраженно вытерла лоб и повернулась к терминалу.

— Стив, будьте добры! — позвала она.

— Слушаю, — немедленно ответил тот.

— Направьте запрос в Космическое Агентство. Мне нужны сведения об экипажах «Аполло» и «Союза».

— Сведения какого характера?

— Полные медицинские данные. Все, чем располагает само Агентство.

Стив возник в дверях, и Ксена отметила, что освоение мимики — вероятно, невольное — у него идет быстрее, чем у других.

— Трайк ищет не там, — с пониманием произнес он. — Зачем проверять генные банки, когда все наши предтечи входят в состав экспедиции. Я... восхищаюсь вами, Ксена.

— Ни к чему, — бросила она. — Трайк это понял бы и сам.

— Если бы не запрет. — Стив прикоснулся пальцем к виску.

— Это для вашей же пользы.

— Не спорю. Но вам-то зачем понадобилось искать предков? Установить по генотипам колонистов, какой корабль потенциально наш, а какой — потенциально вражеский, сейчас нельзя. И вы, и я, и Трайк можем оказаться потомками любого из членов экипажа. Прошло столько времени, сменилось столько поколений...

— Я сама об этом подумала. Но почему не проверить? Без всяких выводов. Просто использовать дополнительное средство на пути к цели. Тем более, что другими средствами... — Ксена закрыла терминал и, поднявшись, посмотрела Стиву в глаза. — Боюсь, если я скажу еще слово, вам станет плохо. Не потому, что вы огорчитесь, а из-за того же запрета, который не позволяет вам углубляться в некоторые темы.

— Шок пройдет, — твердо ответил он.

— Я имела в виду, что другими средствами отличить свой экипаж от вражеского мы не располагаем.

— Простите, что?..

— Мы вообще не знаем, как это сделать, — мрачно проговорила Ксена. — Мое задание заключается в том, чтобы найти способ на месте.

— Или воспользоваться информацией, которой владеет резидент Сферы?

— В настоящее время Волков ничем существенным не владеет. Он слишком легкая добыча, нам до него добраться — лишь руку протянуть. Сфера прятала своего резидента от людей, но не от нас. И те, кто планировал операцию с той стороны, должны были понимать, что все известное Волкову так или иначе станет известно нам. Поэтому он знает не больше нашего.

— Тогда что он здесь делает?

— То же, что и мы: ищет и ждет. Как ваше самочувствие? — Ксена взялась за края водолазки, но, подняв ее чуть выше пупка, замерла. — Вы готовы?

— Мне нелегко дался этот разговор, — пробормотал Стив, прислоняясь к двери. — Может быть... часом позже?