Истребитель «Родина»

Канунников показал на бардачок, и Владимир достал оттуда бутылку водки. Укоризненно поцокав языком, он все-таки сделал глоток и передал ее майору. Тот приложился к горлышку основательней.

— Тридцатое июня, — невпопад произнес Андрей.

— Что «тридцатое июня»? — спросила Катерина.

— Да. Что — «тридцатое июня»? — поддержал Серый.

Андрей выжидательно посмотрел на Канунникова.

— Я тоже не понимаю, — отозвался тот. — Или не помню.

— Понимаешь и помнишь. Но не связываешь это с Миссией. Так и задумано.

— Хватит викторины устраивать!

— На тридцатое июня намечен старт «Союза» и «Аполло», — сказал Андрей.

Канунников поперхнулся водкой и приложил к носу платок. Несколько секунд в салоне стояла тишина.

— Старт? — Катя нетерпеливо двинула плечом. — Ну и что?

— Через семнадцать лет ваши корабли достигнут Виктории. Обе экспедиции высадятся на планете, названной вами Земля-2. Она действительно похожа на Землю, разве что прохладней. На планете два крупных материка, расположенных в одних и тех же широтах, они даже формой похожи. В общем, это будет логично: строить сразу две базы. Территории равноценны, и командирам экипажей не о чем будет спорить. Сушу поделят простой жеребьевкой: «орел-решка». Это будет... наверняка забавно. Это будет как игра. Шуточное такое соревнование — кто быстрее развернет блочный городок, кто первым найдет источники воды...

— Но это же... — девушка помотала головой, — все это произойдет через семнадцать лет? Ты прорицатель?

— Я? — Андрей грустно улыбнулся. — Нет, Катя.

— Но ты говоришь о будущем так уверенно, словно оно уже...

— Кажется, он говорит о прошлом, — проронил Владимир.

— Об очень далеком прошлом, — кивнул Андрей.

* * *

— ...по два-три человека в каждый экипаж, — глухо произнесли за стеной. — Больше — рискованно, да и не нужно.

— Хотя Кастель согласился бы и на десять, — добавил второй голос.

Стив и Трайк разговаривали по-русски. Ксена думала, что они это делают исключительно ради нее, но оказалось, что им и вдвоем проще общаться так. Сила привычки, подкрепленная программой погружения.

Ксена не спеша оделась и вышла из комнаты. Выспаться не удалось, но она и не рассчитывала.

Офицеры сидели за столом: Трайк ел из индивидуального контейнера, Стив педантично нарезал колбасу. Можно было поспорить, что ломтики у него получаются одинаковой толщины — с точностью до микрона.

— Не прерывайтесь, — сказала Ксена. — По-моему, я слышала что-то увлекательное.

— Да, у Трайка идея.

— Идея, — подтвердил тот. — Мы легко можем добиться, чтобы в экипажи включили несколько наших подопечных. Пару человек на «Аполло» и пару — на "Союз».

— А смысл?

— Нет гарантий, что мы успеем выяснить до старта.

— Что выяснить? — с интересом спросила Ксена.

Трайк отвлекся от еды и некоторое время рассматривал свою ложку. Он затруднялся с ответом, хотя Ксена полагала, что этот разговор вообще будет невозможен ни для него, ни для Стива. Похоже, блок падал, и падал недопустимо быстро. Специалисты предсказывали неизбежную ассимиляцию, но как это будет выглядеть на практике, никто не знал. Теперь Ксена видела: табу слабеет, офицеры Миссии продвигаются в своих размышлениях все дальше и дальше.

— Нужно выяснить, в чем разница между «Аполло» и «Союзом», — отстранение произнес Трайк и, засмотревшись на птиц за окном, вернулся к контейнеру с питательной массой.

Продолжать расспросы было бесполезно. Ксену это порадовало: от защитных механизмов кое-что осталось, они еще работали.

Стив тоже как-то поскучнел и, отложив нож, занялся приготовлением чая. Тема старта к Виктории была закрыта — по крайней мере, на сегодня.

— Что нового в Северной Америке? — невозмутимо поинтересовалась Ксена.

— Доклад будет вечером, — сказал Трайк. — Предварительно могу сообщить, что все в рамках. Я не был в Америке, — добавил он, помедлив. — Я летал в Лион.

— Вы не обязаны передо мной отчитываться.

— По этому вопросу — точно нет. Я и не отчитываюсь, я просто рассказываю. Быть может, и у вас возникнет желание...

— У Трайка наблюдается любопытная фиксация, — оживился Стив.

— Я бы не стал так категорично...

— Вы имели в виду — «идея фикс»? — уточнила Ксена.

— Прошу воспринимать это как хобби, — сказал Трайк.

— Хобби?! — Она чуть не выронила чашку. — У вас — хобби? Повторите, пожалуйста.

— В Лионе находится Европейский генный банк, — пояснил он.

— Я поняла. — Ксена помрачнела. — Вы... что-нибудь нашли?

— Нет. — Отодвинув контейнер, Трайк поднялся и подошел к окну. — Лионский банк — не единственный на Земле. Крупные базы данных собраны в Новосибирске и Токио, не исключено, где-нибудь еще. Мои изыскания носят сугубо частный характер и не могут помешать выполнению Миссии, — проговорил он, словно почувствовал, что Ксена собирается возразить.

— И что вы станете делать, если разыщете одного из своих предков? — спросил Стив.

— Ничего, — недоуменно отозвался Трайк. — Мой интерес не имеет утилитарной цели.