Истребитель «Родина»

— Это иллюзия! — воскликнула Ксена. — Найдя генетических предков, вы уже не сможете оставаться объективным. Любую угрозу для их жизни вы будете расценивать как угрозу для себя. Инстинкт самосохранения в процессе эволюции не изменился.

Трайк резко развернулся к столу:

— Я офицер, и обвинения в малодушии...

— Не сомневаюсь, — мгновенно перебила Ксена. — Если того потребует воинский долг, вы лишите жизни и своих предков, и самого себя. Но сейчас мы не на войне, Трайк, не в диверсионном рейде и даже не в разведке. Нашу операцию невозможно классифицировать, она уникальна, и она — неповторима! Вы понимаете, что это значит? Никакого опыта, никаких внятных инструкций, а лишь общие расчеты аналитиков, Данные от наблюдателей и полная неопределенность на месте. И наша ответственность за все, что будет после... — Она собиралась сказать «все, что будет после старта к Виктории», но вовремя себя одернула и, длинно выдохнув, закончила: — После нас.

— В любом случае, наши предки дали потомство которое тоже дало потомство и так далее, вплоть до нашего рождения, — проговорил Стив. — Иначе мы бы об этом не разговаривали, нас просто не было бы на свете. — Он пожал плечами, адресуя жест обоим.

— Я не хочу спорить о причинно-следственных связях, — отчеканила Ксена. — Я вообще не буду обсуждать эту тему. Трайк, я запрещаю вам вести какие бы то ни было поиски. Прошло слишком много времени, и сопоставление хромосомных наборов ничего не даст. Но дело не в этом! — нетерпеливо произнесла она. — Достаточно того, что ваше... хобби нарушает рабочий настрой.

— Приказ ясен. — Трайк убрал пищевой контейнер и придвинул стул. — Позвольте откланяться. — Бесшумно пройдя через холл, он аккуратно открыл дверь и так же аккуратно захлопнул.

— «Позвольте откланяться...» — пробормотал Стив. — Что это с ним?

— Культурная ассимиляция. Самое безобидное из всего, что нас здесь ожидает.

— Я не это имел в виду.

— Я тоже. — Ксена допила остывший кофе и встала из-за стола.

— Думаю, что следующий ваш приказ... — начал Стив.

— Просьба, — поправила она. — Приказывать боевому офицеру, чтобы он контролировал своего товарища, — это по меньшей мере аморально.

— Еще аморальней выполнить такой приказ. Но верх цинизма — это рассуждения о морали, когда от нас зависит судьба родины.

Ксена направилась в свою комнату, но по пути задержалась.

— Что вам известно о Миссии? — спросила она.

— Только то, что было объявлено перед полетом.

— Остальное... — Ксена склонила голову к плечу.

— Остальное я понял сам. Это просто. Хотя и не легко. Я чувствую внутреннее сопротивление, оно не позволяет сосредоточиться. Некоторые мысли словно запрещены к обдумыванию.

— Так и есть. Я вас предупреждала.

— Тем не менее, задача Миссии слишком очевидна. И я осознаю ее важность, поэтому... Трайку не удастся найти своих предков, — заверил Стив.

— Спасибо, — обронила Ксена. Она уже подошла к своей двери, но вдруг увидела, что офицер улыбается, и снова остановилась.

Это не было человеческой улыбкой. Землянин не заметил бы ровным счетом ничего, Ксена и сама едва различала эту перемену: приподнятые брови, чуть растянутые уголки губ... Слегка непривычно.

— Вы кажетесь удовлетворенным, — сказала она.

— Я ведь говорил, что однажды вам понадобится моя помощь.

— Нет, это я говорила. И, как видите, не ошиблась. Простите, меня ждет служба. — Ксена скрылась в спальне и через стенку добавила: — Стив, то, что вы хотите мне предложить, будет актуально через тридцать — тридцать пять минут. У меня несколько неотложных дел.

Она подавила в себе желание выглянуть и проверить, что стало с его лицом — не разорвалось ли от радости. Потом сообразила, что при очевидных подвижках темперамента Стиву до освоения эмоции «радость» еще жить и жить. Как и ей самой.

Присев на кровать, Ксена развернула терминал и прочла отчет биоэксперта. То, что она узнала, ни в коей мере ее не удивило: адвокат Мейстер и бывшая супруга Волкова — не люди. Офицер, проводивший исследование тел, с похвальным педантизмом указал:

«ЖЕНЩИНА. Видовая идентификация:

Колыбель — вероятность 2,4%

Земля — вероятность 0,1%

Сфера — вероятность 97,4%

МУЖЧИНА. Видовая идентификация:

Колыбель — вероятность 3,1%

Земля — вероятность 0,2%

Сфера — вероятность 96,6%».