Истребитель «Родина»

— А если я ошибаюсь? — Ксена попробовала улыбнуться, но у нее не вышло. — Или так: если под видом дезинформации нам откроют правду — в расчете на то, что мы ее... гм, как раз инвертируем? Выбор невелик, я согласна, но пятьдесят на пятьдесят — это не те шансы, ради которых мы сюда прибыли. С таким же успехом мы могли бы вообще не высаживаться на Земле, а дождаться колонистов у входа в Аномалию и наугад уничтожить один из кораблей.

— Если Миссия исчерпает все другие возможности, мы так и поступим, — твердо сказал Стив. — И не говорите мне о шансах. Наша родина уже проиграла, и пятьдесят процентов против нуля — отличное соотношение. Кажется, это называется офицерской рулеткой?

— Гусарской, Стив. На гусара вы совсем не похожи.

— Когда мы отправились на Землю, я не знал и половины из того, что знали вы. Нетрудно догадаться, что на случай провала Миссии ваша инструкция предписывает произвольный выбор мишени. Для этого не нужно быть секретным агентом, достаточно окончить летное училище. Готовность к самоликвидации — необходимое качество для пилота. А наша задача легче: нам предстоит уничтожить лишь вероятных предков. Хотя, признаться, я все чаще размышляю о том, что со мной станет в случае исчезновения моих родителей. Психологическая блокировка уже почти не действует, Поэтому... Ксена?.. — Стив подался вперед, чтобы увидеть ее лицо, но она порывисто отвернулась. — Ксена, что с вами?

— Все в порядке, — глухо отозвалась она. — Секунду, офицер.

«Айрикс, Ишер, Кире, Тим, — мелькнуло, как чужое отражение. — Чья-то готовность к самоликвидации убила их всех, не оставила никого. Черное пятно на месте целого квартала».

— По-моему, я вас расстроил. Но я полагал, что вы и сами отдаете себе отчет...

Ксена подняла руку, требуя замолчать.

«Расстроил» — как странно прозвучало это слово в салоне лимузина, едва ползущего по чужой планете на расстоянии десяти световых лет от Колыбели. В немыслимой дали от побежденной родины. Возможно, уже погибшей... Войну иногда называли вечной, хотя в названиях она не нуждалась: других войн Колыбель не знала. Нет, вечных войн не бывает. Однажды у кого-то просто кончаются силы, и за этим следует мир. Но мир — только для победителя.

— Нет, — машинально произнесла Ксена. — Вы меня не расстроили, я в порядке. Действительно, аварийный вариант — ликвидация одного из кораблей с колонистами. При отсутствии каких-либо версий выбор производится на мое усмотрение. То есть как левая нога пожелает. Но я не хотела бы доверять ей судьбы двух миров. До старта еще есть время. Даже начав с нуля, мы можем успеть. А у нас все-таки не нуль. У нас и Волков, и Саблин, и еще сотня человек на службе. Хороший материал.

— Докладов пока нет, — мгновенно откликнулся офицер. — Вызвать Дантиста?

— Да что вы все «Дантист», «Дантист»?! И я за вами. Это у него в прошлом, теперь он Дмитрий Саблин. Нет, сейчас его вызывать не надо. Коллективный сеанс связи нам ни к чему, а они же все вместе, так?

Стив торопливо раскрыл перед Ксеной терминал.

— Та-ак, — удовлетворенно сказала она. — Дантист... гм... Дантист получил указание покинуть отряд Серого. Приказ проигнорирован, разумеется. Вот они.

Черепичная крыша на мониторе потеряла фактуру и стала прозрачной. Под ней, в границах невидимых стен, лениво перемещались метки. Три ярких: Волков, Дантист, майор и две побледнее: Владимир Серый со своей подругой. Оба последних индекса совпадали с тем, который стоял у Волкова, но агент Сферы напрасно думал, что это ему поможет. Система опознавания все лучше отличала донора от реципиентов. С каким бы количеством людей Волков ни поделился своими симбионтами, его персональная метка на радаре останется уникальной.

— Прошу прощения, — подал голос Стив. — Мы подъезжаем.

Ксена выключила терминал и зафиксировала прерванную мысль: «Саблин». Фактически Дантист ничего еще не сделал, свою задержку на базе у Серого он наверняка сумеет оправдать. Но все же это было первым открытым проявлением собственной воли, и значит, собственной программы. После стольких дней ожидания и позиционной войны — так Ксена называла это про себя — один из агентов Сферы наконец-то начал действовать. Похоже, Дантисту был необходим личный контакт с Волковым. Препятствовать этому Ксена не собиралась, тем более, что они могли бы связаться и через майора, который с самого начала явно был ориентирован на противодействие Миссии.

Ксена вдруг подумала, что встречу с Президентом Единства нужно бы перенести. Ближайшие два-три часа она с удовольствием провела бы у терминала.

Она не сомневалась, что за разговором двух шпионов Сферы последуют какие-то события. Возможно, незримые, но в любом случае что-то изменится.

Водитель распахнул дверь, и в салон ворвались приветственные крики. Вокруг московской резиденции Кастеля собралась настоящая толпа. Вероятно, в прессу просочилась информация о готовящейся встрече Президента с представителями Миссии. Люди заняли все газоны вокруг ограды, и у полиции едва хватало сил, чтобы держать свободными ворота на проезде к особняку.