Истребитель «Родина»

И как будто вернулся в сон. Лицо оказалось и знакомым и незнакомым. Его собственное лицо, которое у него было всю жизнь, до самой вербовки. Знакомое, конечно. Идеально выбритое. Андрей вновь обернулся на кровать и попробовал оценить, сколько времени он провел в беспамятстве. Как минимум несколько суток. Достаточно, чтобы появилась щетина, даже если человек находится в коме.

Андрей пощупал горло и подбородок. Полное отсутствие растительности почему-то продолжало его тревожить. Даже под носом кожа была абсолютно гладкой, хотя усы у него пробивались в первую очередь. А сейчас это смахивало на перманентную эпиляцию. Надо бы радоваться: избавился от главной мужской мороки. Но усы... Иногда он размышлял, не отпустить ли ему усы, и вот теперь, выходит, вопрос был снят навсегда.

Пальцы, продолжавшие гладить кожу, вдруг на что-то наткнулись, на какое-то слабое сопротивление. Андрей подался к зеркалу и обнаружил над верхней губой темную полоску.

Усы у него росли. С невидимой, но осязаемой скоростью. Нечеловечески быстро.

Андрей отвел от зеркала взгляд — ненадолго, лишь на мгновение, — а когда посмотрел на себя снова, сомнений не осталось: это была трехдневная щетина. Еще пара минут, и надо будет подравнивать.

«Что за бред! Зачем мне усы?»

Губа зачесалась, и Андрей случайно смахнул с лица волоски. Ну вот и побрился...

Он машинально отряхнул плечи — свои родные, а не того мачо, которого из него слепили в Миссии, — и наткнулся взглядом на крест.

Черный крест на сердце, далеко не стильная, но качественная наколка, сделанная им в пересыльной тюрьме.

Андрей накрыл татуировку ладонью и зажмурился.

— Медитируете? — Ксена прихлопнула дверь и, убрав магнитную карту в задний карман, встала рядом у зеркала. На ней были кремовые брюки и такая же водолазка.

— Это корабль, — уверенно произнес Андрей.

— Знакомый вам «Адмирал Мельник», — подтвердила она.

— А вы все бледнеете.

Ксена равнодушно осмотрела себя в зеркале и заметила, что он держится за грудь.

— На Земле принято закрывать не это, — сказала она.

Андрей опустил голову, увидел то, что должен был увидеть, и прикрылся.

— Так и будете стоять в позе Венеры?

— Венера вообще без рук, — буркнул он. — Вы бы дали мне какую-нибудь одежду, я бы и не отсвечивал.

— Никто не рассчитывал, что вы поднимитесь так скоро. Пока можете завернуться в простыню.

Удивившись, как это он не догадался сам, Андрей соорудил себе что-то условно-античное.

Ксена заметила, что свободный конец полотна он закидывает на левое плечо.

— Татуировка вас беспокоит? — спросила она. — Если хотите, мы постараемся ее убрать, но... если бы вы этого действительно хотели, ее бы у вас уже не было.

— Не понимаю.

Ксена присела на кровать.

— Когда вас доставили на крейсер, вы весили двадцать шесть килограммов и умещались в двух ящиках со льдом.

— Двадцать шесть... — прошептал Андрей, опускаясь рядом.

— Голова, шея, остатки плечевого пояса. Немного внутренних органов: кишечник, часть легких и еще по мелочам.

Андрей боязливо взялся за пах.

— Чтобы собрать больше, потребовалось бы значительное время, — сказала Ксена. — К тому же не все фрагменты удалось идентифицировать на месте. Когда в эпицентре взрыва оказываются пять разных тел... В общем, на борт «Адмирала Мельника» вы прибыли...

— В двух коробках, — перебил он. — Подробности мне интересны, но только не такие. Если от меня осталась одна голова...

— Лицо было полностью сожжено, — вставила Ксена.

Андрей снова себя ощупал.

— Вот же... бл-ля.

— Не вся ваша кровь успела свернуться, кое-что мы заморозили. Соответственно, не все ваши симбионты погибли. Они-то вас и восстановили, точнее — вырастили заново. Был риск, что в контейнеры попадут фрагменты, принадлежащие не вам, и симбионты не смогут разделить генотипы. Но они справились. Хотя признаться, в вашем случае даже медицина Колыбели, — Ксена сделала едва заметную паузу, — или Сферы была бы бессильна. Эффективность симбиотической системы превзошла все ожидания. Разумеется, наши усилия были направлены не на оживление мертвой плоти, а на поддержку симбионтов.

— То есть на основе генной информации они построили мне новое тело?

— Совершенно верно. Но и это еще не самая большая удача. Главное, что симбионты реанимировали ваш мозг. Структурно он уцелел: возможно, голова ударилась о кресло или упала на диван. После того, как отделилась от туловища, — добавила Ксена.

— Да уж, везуха...

— Сейчас ваше тело полностью функционально, и тут вопросов нет. Кроме одного.

— Крест, — угадал Андрей. — Татуировка не может быть занесена в генокод.

— Она у вас появилась не сразу, а возникла позже, когда стала нарастать церебральная активность. Симбионты извлекли татуировку из вашей памяти. Мы провели анализ: это не тушь, а естественная пигментация кожи.

— Значит, я стал немножко негром. — Он пошаркал пятками по полу.

— Дело в другом. Татуировка исчезнет сразу, как только вы этого захотите.

Андрей почувствовал, что у него на спине поднимаются волосы.

— Вот это реакция! — пробормотала Ксена.

— Что? Что такое?.. — Он дернулся в сторону зеркала.