Истребители зомби. От винта!

Зомби-борец подскочил к ребятам и занял атлетическую стойку, одновременно пытаясь вылизать собственное ухо.

– Том? – Зоуи узнала одноклассника.

Зомби-спортмастер бросился на Оззи, обхватив его плечи в стиле рестлеров WWE, и потянулся к паху противника, нацелясь провернуть бодислэм[13]. Но Бриггс подхватил Тома за ногу, вывернув, опрокинул наземь и, взяв в удушающий захват полунельсоном[14], окликнул Райса:

– Быстро, открой шкафчик!

С громким клацаньем тот распахнул дверцу. Зак подхватил зомби за ноги, помогая Оззи запихнуть его внутрь, и захлопнул дверь.

– Чистая работа, парни! – Оззи похлопал Райса и Зака по плечам.

– Шевелите булками, лошары! – выкрикнула Зоуи, наваливаясь на дверь выхода, оборудованную металлической ручкой «антипаника». Та поддалась, и отряд оказался в темном спортзале.

Зак повел товарищей через баскетбольную площадку. Паркет казался ветхим, как на полу кинотеатра.

Опрокинутые столики для перекуса стоя валялись по бокам площадки в окружении размазанных десертов и пустых банок из-под пунша. Райс перешагнул через завал и присел на корточки. Подковырнув лимонный квадратик, он изучал его примерно секунду.

– Ффу-у! – скривилась Зоуи. – Он ест с пола!

Райс жадно набросился на вкусняшку, со счастливым видом проглотил и испустил вздох:

– Ну конечно: вкусные десерты готовят только для родительских собраний.

– Райс, ну как ты себя ведешь? – выговорил другу Зак. – На них же может быть зомбья слизь!

– Мне плевать, дружище! За эти лимонные штуковины стоит умереть.

– Чш-ш-ш! – произнес Оззи: – Послушайте!

Из темного угла к ним поскакал красный мяч и, докатившись до ноги Зоуи, остановился.

– Э?

Какая-то фигура вылезла из-под трибун и сгребла Райса за лямки рюкзака. Это оказался неупокоенный физкультурник, мистер Зиглер, средневозрастной дядечка, щеголявший утепленным зеленым костюмом «Адидас». Райс по-крабьи попятился перед нависавшим над ним учителем:

– Я буду бегать вокруг стадиона, мистер Зи! И отжиматься буду, честно, только отвяжитесь!

В мгновение ока Зоуи подхватила мяч и запустила в зомби. Мяч со звоном отскочил от его головы. Ничуть не растерявшись, мистер Зиглер взрычал, сграбастал в охапку своего нерадивого ученика и повалился вместе с ним на паркет.

– А-а-а-а-а-а-а! – завопил Райс.

Подскочив к ним, Зак размахнулся битой и сшиб спортивного гуру с Райса, который жадно вдохнул полной грудью. Зак поднял его на ноги.

– Ой, ребята… – Зоуи указывала куда-то за их спины. Целая армия мамаш и папаш, учителей и персонала восставала на трибунах и вперевалку спускалась на спортплощадку.

Учитель ИЗО, мистер Диккенс, ковылял бок о бок с миссис Томас, которая вела историю у восьмых классов. На розовой сорочке мистера Диккенса красовалась черно-багровая инсталляция из размазанных внутренностей зомби, явно выполненная в детсадовской манере – с помощью пальцев. Миссис Томас булькала, сопела и скрежетала. Выпрямленные руки она держала перед лицом, измазанным какой-то фиолетовой пастой.

Оззи прошагал к милой парочке, покачивая клюшкой.

– Миссис Ти близка к тому, чтобы стать историей, – съязвил Райс.

Сделав низкий замах одной рукой, Бриггс подсек мистера Диккенса. Ноги зомби-учителя подломились и вылетели из-под его тела. Повращав клюшкой, как жезлом тамбурмажора, Оззи опустил ее на котелок миссис Томас, и восставшая покойница грохнулась на паркет с гулким двойным стуком.

Урок был окончен.

Неупокоенные родители и преподавательский состав ломанулись на площадку.

– Бежим! – велел Бриггс.

Зак распахнул двери главного входа, и отряд выскочил на лестницу, спускавшуюся в вестибюль. Набитый зомбарями коридор огласился тоскливыми хлюпающими стонами.

«Гларгл-снаргл-рарг!» Второй поток горемычных зомби-учителей хлынул в вестибюль.

– Стойте тут! – Зак бросился обратно в спортзал. Тамошняя нечисть уже дошаркала до трехсекундной зоны [15].

Обеими руками парень схватился за металлические прутья стоек, на которых хранились баскетбольные мячи, и поволок их к дверям. Оказавшись снаружи, он быстро просунул стик для лакросса в дверные ручки, заперев зомбарей в спортзале.

– А это для чего? – полюбопытствовал Райс, тренируя замах со своей клюшкой.

– «Вышибалы», – объяснил Зак, похлопывая по тугой плотной коже мяча.

– Чувак, ты же в курсе: я ненавижу «вышибал».

– Не трясись, Джонстон, – Зоуи тоже взяла себе мяч. – В этот раз при отборе игроков в команды ты не останешься последним… Ведь ты уже в команде. – Она лихо закрутила мяч на указательном пальце.

– Стрелять на поражение, парни, – приказал Оззи, забирая со стойки резиновый «AND1» [16]. – Только в голову!

Он запулил мячом в мистера Миловича, поразив того прямо в лоб. Зомбифицированный школьный методист плашмя хлопнулся на пол вестибюля.

– Классный выстрел, Оз! – Отдав другу дань восхищения, Райс взял мяч и себе. Теперь все четверо выстреливали мяч за мячом с благой целью повышибать из зомбарей их гнилые мозги.