Истребители зомби. От винта!

Неожиданно злобная учительница драматургии, мисс Мэрриуэзер, взметнулась по лестнице, пытаясь сцапать Зака за ноги. На ней были вычурная блузка, покрытая слизью и всяким сором, и несусветные джинсы с безмерно завышенной талией.

Зак подхватил очередной мяч и влепил его прямо в бледную иссохшую физиономию. БАБАММ! Королева драмы перевоплотилась в отталкивающую кучу.

– Мы еще не выиграли? – одышливо пропыхтел Райс, пытаясь перевести дух.

Он выполнил подачу на манер голкипера, вводящего мяч в игру, слишком усталый, чтобы прицельно швыряться в кого-либо. Мяч отрикошетил от потолка и угодил прямехонько в макушку миссис Леджер, которая вела домоводство у пятиклашек. Райс ткнул в нее пальцем:

– Вы вне игры!

Неожиданно в вестибюле показалась вторая колонна упырей – они явились из бокового коридора, разворачивая контратаку. Зомби истекали слюной и соплями, и тягучие сгустки свернувшегося гноя капали с каждого квадратного сантиметра их тел.

– Мы вообще не выигрываем, мужик! – завопил Зак.

Райс сделал еще один удачный бросок мячом, в результате треснувшим по котелку замдиректора Либнера.

– Что, правда? – Он потряс кулаком в воздухе. – А чувствую я себя очень даже победительски…

Вдруг Заку на локоть откуда-то сбоку опустилась зомборука. Он повернулся на каблуках: это была миссис Аморози, библиотекарша, ревущая и пускающая слюни, – каким-то образом ей удалось забраться на верхнюю площадку лестницы. Зак отдернул руку, и зомби дрогнула, но тут же потянулась к нему снова. Баскетбольный мяч промелькнул мимо Закова уха и прилетел шатающейся буквоедше прямо в физиономию. БОНГ! Зомби пошатнулась и грохнулась с лестницы навзничь.

– Их слишком много! – Голос Оззи перекрыл нарастающий вокруг гам.

В животе у Зака начала клубиться паника. Нежить все прибывала и прибывала в и без того переполненный вестибюль.

– «Вышибалы» закончены, – Зоуи мотнула головой в сторону опустевших стоек.

Двери спортзала за спинами ребят сотрясались. Гротескные руки и ноги пробивались сквозь матовые стекла и шарили прямо у них над головами.

– Пора отсюда сваливать! – крикнул Райс, пригибаясь, чтобы не попасть под какую-нибудь зомбоконечность.

Зак соскочил со ступеней, проехавшись в липкой лужице чего-то жирного. Зоуи, Оззи и Райс сбежали с лестницы, пригибаясь и увиливая от полуразложившихся рук и ног, мельницами мельтешащих в воздухе.

Нежданно-негаданно сеньора Гонзалес проложила себе путь меж зомбоколлег, снова нацелившись на Райса. Она ринулась вперед и с размаху надела на него стеклянный футляр от футбольного кубка.

– Риссссссссс! – проблеяла сеньора.

– No me gusta! Por favor! [17] – завопил обездвиженный Райс.

Раздался тупой звук клацанья зубов: обезумевшая учительница испанского вгрызалась в защитную маску. Если бы не шлем, Райс точно потерял бы лицо. Зак подхватил футбольный кубок и наотмашь врезал зомбарше по голове.

– Мужик, ты в норме? – Он помог Райсу выбраться из расколотого футляра.

– Типа того. – Отряхнувшись, Райс смерил сеньору Гонзалес уничтожающим взглядом.

– Она прям запала на тебя сегодня, скажи?

– Блааааргх! – Зомби Милович частично поднял себя с пола и попробовал снова накинуться на ребят, но Зак отпрыгнул и торопливо прихлопнул его одним взмахом биты.

– Ты ведь тут моих родителей не видел, нет? – спросил Райс.

– Пока нет, приятель. Пока нет.

– Давайте сюда, парни! – прокричала Зоуи, которая, стоя рядом с Оззи, махала им рукой от ближайших дверей.

Ребята помчались по школе, превратившейся в зомбо-дурдом, и бежали до тех пор, пока не добрались до свободного и пустого коридора.

То есть это они так думали.

Глава 10

Буйная стая неупокоенных взрослых бесновалась в конце коридора. Зомби бросались на стены, срывали и швыряли на пол стенгазеты и художественные творения учеников. Выбитыми из суставов конечностями они молотили по шкафчикам. Бах! Бум! Клац!

В поисках спасения Зак, Райс и Зоуи кидались к каждой двери в поле зрения, но все классы были заперты.

За исключением одного: открытой оказалась научная лаборатория мистера Бадингтона для начальных классов. Зак загнал всех внутрь, тихо прикрыл дверь и защелкнул замок. Отряд перевел дух.

– Близкое попадание, – выдохнула Зоуи.

– Рано радуешься, – Оззи приложил ухо к двери. – Они идут сюда.

– Так… Так, нам нужен план действий, – Зак поскреб затылок. – Райс, какой у нас план?

– Без понятия, – развел руками тот. – Может, ты знаешь, что нам делать?

– Ну… – Оззи принялся размышлять вслух: – Мой сэнсэй обучал меня всевозможным боевым стратегиям…

«“Жизнь и деяния Освальда Бриггса”, том второй», – подумал Зак.

Оззи тем временем продолжал:

– Вы слыхали о маневре «Завлечь и уничтожить»?

– Нет, но звучит восхитительно, – отозвался Райс.

– Применительно к нашей ситуации смысл в том, чтобы подсунуть врагу приманку либо провести какую-нибудь диверсию и, пока внимание противника отвлечено, исчезнуть.

– В таком случае разве маневр не должен называться «Завлечь и смыться»? – полюбопытствовал Зак, но получил в ответ лишь тяжелый взгляд.

– И чем ты предполагаешь отвлечь зомбарей? – спросила Зоуи.