Истребление монстров. Для слабаков

Открыв рот в беззвучном крике, я отшатнулась, поскользнулась и растянулась на полу лицом вниз. Вампир перепрыгнул через меня и, оттолкнувшись, отскочил от стены, как мячик. И снова повернулся ко мне. Его ногти превратились в длинные когти с острыми концами.

Довольно далеко, примерно в четырех больших шагах от нас, прислонившись к кухонной стойке, стоял Зуилас и наблюдал за схваткой.

Возмущенно глядя на своего демона, я едва не пропустила прыжок вампира. Успев забраться под стол, я зашлепала руками по кафельному полу, и протиснулась мимо стула.

– Зуилас! – выдохнула я, выбираясь из-под стола. – Сразись с ним!

– Na? – Он скрестил руки и лениво пожал плечом. – Но я же бесполезен, payilas. Ты так сказала.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

Позади меня затрещали доски, вампир перепрыгнул через стол. Я в ужасе отшатнулась, упала на стул, а с него на пол, больно стукнувшись и оцарапав локоть о шершавый раствор между плитками. Я не успела встать и ползком попятилась от вампира, который ловко приземлился на ноги и снова повернулся ко мне.

Его ноздри возбужденно раздувались, по подбородку стекала струйка слюны. Он открыл рот, показывая клыки, а вокруг белых кругов, заменявших ему зрачки и радужки, появились кроваво-красные кольца.

Я с ужасом покосилась на локоть, туда, где из царапины уже сочилась кровь.

С диким шипением вампир прыгнул. Я вновь нырнула под стол, но монстр пополз за мной. Когтистыми пальцами он ухватил меня за штанину. Сильная рука сомкнулась вокруг моей лодыжки, и вампир потащил меня к себе.

– Зуилас! – придушенно прохрипела я, пиная вампира свободной ногой. – Помоги!

Мне удалось вырваться. Я вылетела с другой стороны стола, бросив за спину стул, чтобы задержать вампира. Поднявшись на непослушных ногах, я прижалась спиной к стене. Я оказалась в углу. В ловушке.

Зуилас обошел стол, наблюдая за нами с полным равнодушием. Вампир протиснулся между стулом и стеной и поднялся, не обращая внимания на демона в нескольких футах. Слюна капала с отвисшей челюсти вампира, он стремительно приближался.

– Зуилас, – пролепетала я, вжимаясь в стену.

Стоя в ярде от вампира, Зуилас ничего не собирался предпринимать. Как он мог просто стоять? Он же поклялся – он обещал…

Сверкнув клыками, вампир прыгнул.

– Зуилас! – завопила я. – Ну, пожалуйста!

Зубы вампира мелькнули около моего горла – а в следующий момент его голова ударилась о стену рядом со мной и пробила ее насквозь.

Зуилас схватил вампира сзади за шею. Вытащив голову монстра из стены, он отшвырнул его, и оглушенный вампир рухнул на стол. Над пальцами демона вихрем закружилась алая магическая энергия, образуя шестидюймовые когти, и он вонзил их вампиру в грудь.

Тот содрогнулся и обмяк.

Зуилас повернулся ко мне. Взяв меня за подбородок, он заставил меня поднять голову, а сам наклонился ко мне. Отступать мне было некуда, и я глубже забилась в угол.

– Я не раб hh’ainun, – прошипел он. – Даже не пытайся превратить меня в раба.

Дрожа, я прижималась к стене. В легких не осталось воздуха даже чтобы дышать, не то что крикнуть, голова кружилась – я ждала, что он вот-вот атакует. Обрушит на меня свою сокрушительную силу. Вонзит в меня смертоносные когти. Вот сейчас хрустнут мои нежные косточки…

Зуилас выпустил мой подбородок, перешагнул через упавший стул и пошел прочь.

Тяжело дыша, я сползла вниз по стене. Подбородок, за который он меня держал, покалывало, а внутри вибрировал ужас. Все мои инстинкты подсказывали, что надо бежать, бежать как можно дальше от черноволосой, красноглазой машины смерти, бродившей всего в нескольких ярдах от меня.

Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Потом еще и еще. На пятый раз голова перестала кружиться. Я оттолкнулась от стены и, спотыкаясь, прошла мимо стола. Поперек столешницы лежал вампир. После смерти его глаза полностью побелели.

Зуилас снова подошел к стойке, принюхиваясь и брезгливо морща нос.

Я остановилась рядом с ним и заставила себя взглянуть вверх. Выше его обнаженного пресса с рельефными мускулами. Выше его кожаных доспехов. Выше сжатой челюсти.

Мой взгляд встретился с его глазами, горящими алым светом, но холодными, как арктические льды. Преодолевая глубоко укоренившуюся привычку, я не отвернулась.

– Мы вляпались в это вместе, – сказала я сухо, – и, что бы ты там ни думал, я делаю все возможное, чтобы мы оба оказались там, куда хотим попасть, и научились тому, чему должны научиться. У тебя при этом есть одно-единственное обязательство – защищать меня.

Он смотрел на меня совершенно равнодушно. Пальцы сами собой сжались в кулаки, гнев захлестнул меня, прорываясь сквозь страх ссоры с ним.