Истребление монстров. Для слабаков

Зора провела рукой по коротким волосам, взъерошив мокрые пряди.

– Привет, Робин.

– Привет, Зора, – пробормотала я, чувствуя, как от нервов сводит желудок.

– Налить тебе чего-нибудь, Зора?

Она покачала головой, и Рамси сложил порезанные лаймы в большую миску.

– Нужно выжать сок из этих паршивцев. Если передумаешь, позови меня.

Толкнув распашные двери, он вышел в кухню, оставив нас с Зорой наедине. Паб был пуст – для обеда было слишком поздно, а для ужина рановато. Я крутила соломинкой лед в стакане, жалея, что здесь нет Амалии – уж она-то поддержала бы разговор.

Зора облокотилась о стойку и повернулась ко мне. В ее карих глазах искрилось любопытство.

– Так чем я могу тебе помочь?

Я натянуто улыбнулась, стараясь не выглядеть слишком испуганной. После утренней стычки с вампирами я разыскала номер Зоры в справочнике гильдии и попросила ее о встрече. И вот она пришла, а я не знала, с чего начать.

– Я… э-э… ну… у меня появились вопросы о… вампирах.

Она недоуменно взглянула на меня и расхохоталась.

– Я думала, речь о чем-то более неотложном.

Я поморщилась.

– Извини, но… в смысле… ну, да, это довольно срочно. Мне кажется, что вампиры имеют отношение к тем, связанным с демонами, вещам, которые я… расследую.

Я запнулась. Было странно называть мои неуклюжие попытки… расследованием.

– Хм. А вот это уже интересно. Почему ты подозреваешь вампиров?

– Ну, э-э… – Я заставила себя сосредоточиться, отбросить неуверенность. Мы с Амалией все обсудили и решили, что именно ей можно рассказать. Я была готова к разговору. – Дом, который я обследовала в воскресенье, – тот самый, где в Хеллоуин призывали не связанного контрактом демона. А ты обнаружила вампира на соседнем участке.

Девушка медленно кивнула.

– Улика, которую нашли мы с Амалией, привела нас в дом по другому адресу, и там на нас напали еще три вампира.

– Три? И ты со всеми тремя расправилась, благодаря своему демону?

– Да, но они оказались намного быстрее и сильнее, чем мы ожидали. И больше… похожи на людей.

– Состояние их психики зависит от того, на какой они стадии трансформации. Со временем они постепенно утрачивают человеческий облик, пока не превращаются в тварей, одну из которых мы упокоили. А до этого они вполне способны сойти за людей, но от запаха или вида крови могут выйти из себя и тогда теряют все человеческое.

Я рассказала ей, что один из вампиров обыскал дом и похитил компьютер и бумаги Клода.

– Ты не знаешь, чем призыватель демонов мог так заинтересовать вампиров?

– Гм. – Зора закинула ногу на ногу. – Что тебе известно о процессе вампиризации?

– Ну… я знаю только, что вампиров создают паразитирующие духи фейри, которые заражают людей.

Фейри я никогда в жизни не видела, но читала о них. Я с жадностью проглатывала любую историю о неуловимых созданиях, существовавших на границе нашего и их собственного миров. Они были такими же потрясающими и таинственными, как и маги Спириталы, которые с ними общались.

Однако фейри, о которых мы сейчас говорили, были неприятным исключением. Духи, предпочитающие паразитировать на людях, не представляли для нас ничего хорошего.

– Вновь инфицированный человек, – продолжила Зора, – мы называем их вампирами-новичками, не догадывается о том, что с ними случилось. Дух заставляет их бросаться на жертв и кусать. Но они еще могут контролировать жажду крови и какое-то время продолжают жить прежней жизнью. Это длится месяцы, а иногда и годы, все зависит от человека. В конце концов новичок устает противиться и не выдерживает. Он вынужден отказаться от привычной жизни. Тогда обычно они присоединяются к гнезду. Безопасность ведь зависит от количества, согласна? Гнездовые вампиры охотятся каждую ночь и прячутся днем. Они могут сливаться с толпой (так легче охотиться) и способны прожить так долгое время. Старых вампиров легко выявить и уничтожить, потому что они теряют всякое соображение, но гнездовые вампиры – с ними проблем больше. Трудно идентифицировать, трудно поймать.

– Как ты думаешь, те, с кем я дралась сегодня утром, были вампирами из гнезда?

– Уверена, что так и есть. Дело в том, что… они вели себя очень странно. Во-первых, вылезли на свет днем. Дневной свет им вреден. Зачем идти на такой риск? Но что меня беспокоит больше всего, так это методичный обыск, который они учинили в доме. Гнездовых вампиров заботят только три вещи: выживание, комфорт и следующая кормежка кровью. Они неспособны строить долгосрочных планов.

Я поерзала на табурете.

– Так ты не знаешь, что им могло быть нужно от Демоников?

Зора облокотилась о барную стойку, подперев подбородок руками.

– Это самое странное происшествие из множества странных ситуаций с вампирами за последние месяц или полтора. Я никогда не проводила столько зачисток, как в последние недели. Повышенная активность вампиров, да еще в центре города, и гораздо больше новичков, чем я когда-либо видела. – Она нахмурилась. – А я, если честно, ненавижу истреблять новообращенных вампиров.

– Может ли быть у вампиров интерес к… деньгам?

– К деньгам?

– Могли они искать что-то очень ценное на продажу?

Она бросила на меня странный взгляд.