Истребление монстров. Для слабаков

Тело Зуиласа, обратившись в сгусток алого света, выскользнуло из хватки его соперника. В кухне ослепительно полыхнуло, вспышка ударилась в инферно у меня на груди и отскочила прочь.

Из света материализовался Зуилас и тут же бросился в атаку. На его пальцах выросли светящиеся когти, и он вонзил их глубоко в грудь коротышке. Тот упал на спину, и Зуилас выдернул когти из его груди. Другой вампир попытался подняться, но Зуилас ударил его сбоку. На его руке вспыхнули багровые руны, вырвался луч магии, который пересек кухню и ударил в шкафы, рассекая дерево.

Отрубленная голова второго вампира слетела с плеч и с тошнотворным стуком упала на пол, а следом рухнуло и тело.

Все еще сидя на полу, я хватала воздух ртом. На коленях у меня лежал мертвый кровосос.

Багровые глаза Зуиласа скользнули по мне.

– Совсем беспомощная, drādah.

Отлично. Новое оскорбление. Хотелось бы знать, что оно значило.

– Я помогла, – сухо сказала я. – Или ты не заметил, что тебя держал вампир?

Его хвост заметался из стороны в сторону.

– Женщина hh’ainun сказала, что вампиры не сильные.

– Да, сказала. – Морщась и держась за живот, я поднялась на ноги. По разбитому кафелю текла кровь. – Но эти оказались довольно сильными.

Скрипнула половица, я повернулась и резко отступила назад, наткнувшись на Зуиласа. Из-за угла выглянула бледная как полотно Амалия.

– Все кончилось? – спросила она.

– Ага. Спасибо за помощь.

– Как будто от меня была бы польза. – Она принюхалась и подошла ближе. – Робин, ты слышала, что они сказали? Они узнали в тебе «племянницу».

– Подожди, думаешь, племянницу… дяди Джека? Откуда они могут знать дядю Джека? Если только не…

– Если только они не ищут папу… В нашем доме тоже побывал вампир… Они его ищут. Застукали нас здесь и…

Я взглянула на кувалду.

– Они перерыли этот дом, чтобы найти следы дяди Джека и опередить нас. Но что нужно вампирам от призывателя демонов?

– Я не знаю, – тихо сказала она. – Но чувствую, что у них очень неплохие шансы найти папу раньше нас.

* * *

Пристроившись у стойки бара в «Вороне и Молоте», я потягивала воду из стакана. Почему мне казалось, что теперь мы еще дальше от дяди Джека и гримуара, чем были в самом начале?

Исчезновение дяди Джека. Мамино письмо и неведомая опасность, которой она боялась. Пропавший вместе со своим демоном Клод. А теперь еще вампиры.

Вампиры. Подумать только.

Остановить Зуиласа было, по моему предвзятому мнению, практически невозможно. При его-то скорости единственными реально грозными соперниками для него могли бы быть только другие такие же, не связанные договором демоны, как он сам. Но даже если бы врагу удалось нейтрализовать преимущество в скорости, Зуилас был наделен демонической мощью, далеко превосходившей любого смертного.

Но что, если Зуилас встретится с противниками почти такими же быстрыми и сильными, как он? Это может стать серьезной проблемой, особенно если на стороне врагов будет численное преимущество. Как показал бой в доме Клода, магия помогла Зуиласу выстоять, но применять ее он должен был с большой осторожностью. Если кто-то засечет его магию, нам обоим может грозить смертная казнь.

Я сняла очки и потерла лицо.

– Хочешь поговорить об этом?

Опустив руки, я взглянула на бармена. Я видела его и раньше – высокий худой парень лет двадцати семи, с крашеными черными волосами и темными кругами под глазами, один из которых скрывала зачесанная набок длинная челка. Он приветливо улыбнулся и поставил на стойку миску с лаймами.

– Я Рамси, – добавил он.

Краснея, я нацепила очки на нос.

– Извините. Никак не могла вспомнить.

– Я так и понял, – ответил он добродушно, взял нож и разрезал лайм пополам. – Ничего страшного. Тебе пришлось запоминать много новых имен.

– Вы бармен? – нерешительно уточнила я. – А Тори?..

– Тори – всемогущий повелитель этого заведения. Я всего-навсего повар.

– Повелительница, – поправила я, смущенно улыбнувшись.

– Можно и так сказать. – Он разрезал еще несколько лаймов. – Она взяла отпуск на Рождество. Поехала с ребятами на остров Ванкувер, так что в ближайшие две недели мы с Купером и Кларой по очереди подменяем ее в баре.

Тори в отъезде? Что ж, одной причиной для беспокойства стало меньше, хотя я невольно почувствовала укол разочарования. Да, она могла подозревать меня в чем угодно, но она же и защищала меня от других членов гильдии.

Тут-то я и вспомнила о сложенном листке бумаги, лежавшем у меня в кармане. Мне захотелось расспросить его об Эзре Роу, маге на распечатке Клода, но действовать нужно было с осторожностью.

– А Тори давно состоит в гильдии?

– Шесть месяцев. Погоди, нет, семь. Она у нас самая новенькая, не считая тебя и Амалии.

– А остальные три мага? Они тоже вступили недавно?

– Аарон и Кай уже почти семь лет, по-моему. Эзра не так давно. Он…

Звякнул колокольчик – открылась и закрылась входная дверь паба. На улице лил дождь стеной и было ветрено.

– Привет! – поздоровался Рамси с вошедшей Зорой. – Как дела?

Зора присела на табурет рядом со мной и расстегнула молнию на промокшей куртке.

– Ну и погодка сегодня! Настоящий кошмар!

– Декабрь на дворе, так что неудивительно.