Истребление монстров. Для слабаков

Я перевернула последнюю страницу, и сердце болезненно сжалось.

В конце книги была вырвана дюжина страниц. Оборванные края не пожелтели – они были вырваны недавно.

Я вспомнила, как Називер оборвал перетягивавший книгу ремешок. Вспомнила раскрытую книгу в его руках, когда он взмыл в небо.

– Он украл последнюю часть, – тихо прошептала я севшим от ужаса голосом. – Он вырвал отсюда страницы.

И сбежал с ними, оставив остальное Василию, потому что понял, что монстр, привлеченный книгой, не станет его преследовать. Називер взял то, чего хотел больше всего, и сбежал, предоставив Василию забрать испорченный гримуар и убить Зуиласа. Слезы бешенства жгли мне глаза.

– Мы вернем страницы, – сказал Зуилас, – когда убьем их.

– А мы сумеем? – в отчаянии пробормотала я.

Его губы медленно изогнулись в ухмылке.

– Я не позволю им украсть мой гримуар.

Я растерянно моргнула – а Зуилас выхватил книгу из моих рук.

Он вскочил и пошел прочь, весело помахивая хвостом.

Я вскочила на ноги и бросилась за ним, не зная, смеяться мне, кричать, плакать… или надавать хитрюге-демону по наглой самодовольной физиономии.

Глава 27

Глядя поверх толстого учебника, я так старалась сконцентрироваться, что голова гудела от усердия.

По другую сторону от журнального столика на диване, свесив ноги с одной стороны и положив голову на подлокотник с другой, растянулся Зуилас. Почувствовав, что я смотрю на него, он протянул руку к вазочке с виноградинами в шоколаде и обсыпке из толченого миндаля, карамельной крошки и кусочков ириса.

Он взял виноградину, поднес ко рту и покосился на меня одним глазом. Темный зрачок тонул в алом сиянии.

Я сузила глаза в щелочки, изо всех сил напрягая мозг.

«Если хочешь слышать меня, надо делать не так, drādah».

Вот черт!

По комнате прокатился хриплый смех – Зуилас, как обычно, слышал мои мысли.

Он бросил виноградинку в рот. Челюсти демона слегка шевельнулись – он все же прокусил слой шоколада, прежде чем проглотить.

Вздохнув, я вернулась к учебнику. Журнальный столик был завален старыми фолиантами в кожаных переплетах, учебниками и бумагами. В центре был гримуар, открытый на шестнадцатой странице. За последнюю неделю я успела добраться только до этого места.

Аккуратной стопкой рядом с гримуаром лежало с полдюжины страниц переводов моей мамы, бумага покоробилась, чернила расплылись. Мы с Зуиласом не меньше получаса обшаривали склон горы, собирая их, но не зная, к каким страницам гримуара они относятся. И я пока не начинала с ними разбираться.

Вернувшись к учебнику, я сдалась, поняв, что с меня хватит – этот зубодробительный отрывок на профессиональном жаргоне Арканов на основе древнегреческого языка чуть не вынес мне мозг. Я складывала справочники и разбирала бумаги, когда мое внимание снова привлек демон, развалившийся на моем диване. Или, точнее, демон и котенок.

Теперь, оправившись от травм и освоившись в новом доме, Сокс стала вполне дружелюбной ко мне и Амалии. Но никогда не снисходила до того, чтобы улечься на колени, свернувшись клубочком. Судя по всему, мы не шли ни в какое сравнение с ее любимым местом для сна.

Такое место было на Зуиласе или рядом с ним.

Вот и сейчас она свернулась пушистым калачиком у него на животе и безмятежно смотрела свои кошачьи сны. У заряженного магией демона температура тела была на пару градусов выше человеческой, поэтому меня не удивлял выбор кошки. Удивляло, что Зуилас спокойно это терпел.

Скрывая улыбку, я продолжила уборку. Теперь, по прошествии времени, я уже не была уверена, что Зуилас собирался мучить перепуганного раненого котенка, даже когда он взгромоздился на клетку Сокс. Кем он был – жестоким демоном, получавшим извращенное удовольствие от испуга жертвы? Или любопытным демоном, который понятия не имел, как взаимодействовать с крошечным и очень пугливым существом другого вида?

В некотором смысле это относилось не только к Сокс, но и ко мне. Маленькие, пугливые – он же понятия не имел, как себя с нами вести. Он выяснял это в процессе, так же как я выясняла, как общаться с ним.

Я подняла тяжелую стопку книг с гримуаром наверху, и Зуилас снова приоткрыл глаза.

– Куда ты несешь мой гримуар? – спросил он, хитро блеснув глазами.

– Убираю на обычное место. – Я со вздохом закатила глаза. – Совсем не обязательно спрашивать каждый раз, когда я перекладываю его с места на место.

Острые клыки весело блеснули. Я еще раз закатила глаза, чтобы он уж точно заметил, и пошла в свою комнату.

Теперь Зуилас при каждой возможности напоминал, что гримуар принадлежит ему. Я сама ему его отдала, и он решал, когда, где и как мне его использовать. Он даже пытался настоять, чтобы я каждый раз спрашивала разрешения вынуть гримуар из ящика, но это я решительно пресекла. И теперь он довольствовался постоянными напоминаниями.

Занудный демон.

– Drādah mailēshta! – крикнул он из гостиной.

– Убирайся из моей головы! – гаркнула я в ответ.