Истребление монстров. Для слабаков

Как и прежде, передо мной оказался рабочий стол, заставленный до боли знакомыми инструментами для реставрации книг. Пыльный воздух был пропитан ароматами кожи, бумаги и резким запахом клея. Вдоль стены стояли все те же шкафы, на одном из которых висел замок с выгравированными рунами.

Зуилас взглянул на меня с тоской.

– На этот раз можно его сломать, na?

– Да, – я помахала рукой, подгоняя его. – Поторопись.

Над рукой демона закружилась алая магия, крошечные руны озарило ее сияние. Зуилас взялся за замок, сверкнуло защитное заклинание, но он еще крепче сжал кулак. Магия вспыхнула – и замок смяло, словно он был сделан не из стали, а из пластилина.

Зуилас снял его с дверцы шкафа и бросил на пол. От жуткого грохота я зажмурилась и втянула голову в плечи.

Потом открыла глаза, подошла ближе и открыла шкаф. На полках были сложены простые картонные коробки, каждая из которых была аккуратно подписана… на латыни. Моя латынь была не настолько хороша, чтобы прочесть их все.

Зуилас принюхался. Наклонившись, он снова указал на коробку на нижней полке. Я присела и присмотрелась к этикетке. «Magia Illicita». Даже мне было понятно, что это значит.

Я вытащила коробку. Внутри оказались свертки – судя по форме и размеру, книги, обернутые коричневой бумагой и перевязанные шпагатом. Зуилас присел на корточки и вынул первый. Обнюхав бумагу, он протянул пакет мне. Взял следующий сверток и проверил на запах крови.

Мои нервы были так напряжены, что почти не звенели, а он тщательно обнюхивал каждый сверток. Сколько же можно было возиться!

Зуилас взял шестой пакет и обнюхал его.

– Этот.

Остальные я сложила обратно в коробку. Обеспокоенно поглядывая на дверь, я разорвала обертку, обнаружив зачитанный гримуар лет пятидесяти на вид, в дешевой кожаной обложке и с отвратительным темно-коричневым пятном на страницах, между которых виднелся листок белоснежной бумаги, и я вытащила его.

Аккуратным почерком по-английски были изложены краткие сведения о гримуаре – он принадлежал призывателю демонов по имени Дэвид Уитмор, который умер в 1989 году, – а также о том, где и в каком состоянии был найден гримуар. В последних абзацах описывалось его содержание. Поправив очки, я прочла:

Дэвид Уитмор занимался проведением опытов с кровью демонов. Вначале он изучал свойства крови демонов в различных сочетаниях с магическими матрицами и алхимическими трансмутациями. Позднее стал проводить опасные и неэтичные эксперименты на ничего не подозревающих субъектах, как в сообществе магов, так и вне его. Несмотря на то, что эксперименты постоянно приводили к заболеваниям и/или гибели субъектов, Уитмор упорствовал, не желая отказаться от своих замыслов и прекратить исследования. Он оказал сопротивление при аресте и был убит при задержании агентами ОМП.

На взгляд эксперта, этот гримуар – один из наиболее отвратительных из всех, что ему приходилось оценивать.

Следующее, что хотел бы сказать эксперт – по его оценке, большая часть описанных экспериментов оказалась провальной. Он, однако, упоминает работы магов, данными о которых мы не располагаем. Эти детали теперь внесены в базу данных ОМП.

Рекомендовано: передать гримуар в хранилище объектов запрещенной магии ОМП.

Я снова посмотрела на коробку с надписью «Magia Illicita». Видимо, ее содержимому предстояло переехать в строго охраняемые хранилища Магипола для опасной или запрещенной магии и магических знаний.

– Эта книга пахнет кровью и смертью, – пробормотал Зуилас.

Даже я чувствовала этот запах – тяжелый, затхлый запах плесени обволакивал нос, как масло. Мне захотелось поскорее вымыть руки. А еще захотелось бросить этот гримуар в огонь и смотреть, как он горит.

Сморщив нос, я завернула книгу в бумагу и положила в коробку. Зуилас смотрел, как я ставлю коробку обратно на полку.

– Ты не возьмешь его?

– Нет, – я закрыла шкаф. – Нам он не нужен, пусть лучше его отправят на хранение в ОМП.

– Hnn. – Зуилас наклонил голову. – Я слышу шаги.