Истребление монстров. Для слабаков

Я отшатнулась от шкафа и открыла рот, чтобы отправить Зуиласа в инферно, но он уже и сам растворялся в алом свете. Выскочив в коридор, я едва не столкнулась с бежавшей мне навстречу Амалией. Я захлопнула дверь, мы с сестрой ворвались в туалет в конце коридора и заперлись.

– В эту сторону шла библиотекарша, – прошептала Амалия. – Хотя я не уверена, что она придет сюда.

– Будем надеяться, что нет, – пробормотала я, прислонившись к раковине.

Амалия внимательно посмотрела на меня.

– А ты разве не собиралась украсть книгу?

Я описала ей нашу находку и объяснила, что не захотела брать этот гримуар.

– Не нужно нам знать подробности неудачных экспериментов этого неприятного типа.

– Не нужно… – согласилась Амалия, рассеянно глядя в сторону.

Я догадалась, что она думает о том же, о чем и я.

– Клоду ведь не случайно пришла в голову идея кормить вампиров кровью демонов, откуда-то он ее взял, верно?

– Да, узнал у психов вроде этого шарлатана Уитмора и его кумиров. Кто знает, какие еще идеи Клод почерпнул из их экспериментов?

Наступившую тишину нарушал только стук мерно падающей из крана воды.

– В этом Клоде есть что-то очень странное, – Амалия говорила медленно, задумчиво. – Какой-то он очень…

– Скользкий? – предположила я.

– Точно. Он…

Ее прервал громкий звук моего мобильника. Я нашарила телефон в кармане и похолодела, прочитав новое сообщение.

Я долго молча вглядывалась в экран, пока Амалия не хмыкнула.

– Что там?

– Это… это от Зоры.

Прошло уже больше недели с тех пор, как Зора узнала, что я незаконный контрактор. Я пыталась с ней поговорить, объясниться, но она только раз ответила на мои сообщения. Тогда она написала: «Поступи правильно, сдайся».

Это было шесть дней назад, и с тех пор от нее не было ни слова.

Мне ничего не оставалось, как держаться подальше от гильдии и надеяться, вопреки всему, что Зора не станет вмешиваться в это дело. Или даже притворится, что ничего не видела и не знает моего секрета.

Но сейчас на моем экране высветился ее номер и сообщение: «Встречаемся в Атриуме Арканов в гильдии. Сейчас же».

Потеряв терпение, Амалия выхватила у меня телефон и прочла текст.

– Ох, вот черт.

– Она зачем-то хочет со мной встретиться, – прошептала я. – Может, просто решила поговорить, как думаешь?

– Или заманивает тебя в засаду агентов Магипола. – Амалия нервно поправила рукава. – Я не знаю, Робин.

Вздохнув, я сунула телефон в карман.

– Думаю, надо туда пойти.

– Но…

– Если она все-таки обо мне не сообщила, то неявка может стать для нее последней каплей. А если сообщила… – Я постаралась унять нахлынувшую волну паники. – Тогда все равно уже поздно. Я не смогу жить как беглая преступница, Амалия.

Она потерла лоб.

– Ну да, ты права. В бегах ты и дня не протянешь. Кажется странным, почему она так долго тянула, чтобы на тебя донести. Словно ждала чего-то. Но чего? Я считаю, нам надо это выяснить.

Я даже смогла улыбнуться этому «нам», так меня обрадовало, что не придется идти в одиночку.

На улице было темно и промозгло, порывистый ветер с дождем дул в лицо. Собравшись с духом, мы рискнули пойти пешком. Вокруг было многолюдно, жители Ванкувера слишком привыкли к зимним дождям, чтобы позволить им нарушить субботние планы.

Окна «Ворона и Молота» призывно светились, их было видно за квартал, который мы прошли с опущенными головами, пряча руки в карманах курток. Зуилас рассказывал, что в его мире температура падала намного ниже – причем каждую ночь! Какое все-таки счастье, что я жила не на его родине.

Амалия открыла дверь гильдии, и болезненное напряжение, сводившее мышцы, немного ослабло. В пабе было много народа, половина столиков была занята, в воздухе летали обрывки веселых разговоров. Никаких агентов ОМП. Никаких засад и охотников за головами.

Мы с Амалией нервно переглянулись, и она пошла к пустому столику в углу, где собиралась ждать меня. Оттягивая неизбежный момент встречи с Зорой, я подошла к стойке, слыша по пути, как завсегдатаи обсуждают планы встречи Нового года. Атмосфера в баре очень сильно отличалась от того, что творилось у меня в душе.

Несмотря на царящее оживление, у стойки стоял только один клиент: женщина с серебристыми, остриженными по плечи волосами и таким сердитым взглядом, что им можно было расплавить стальной рельс.

– Я и не думала недоливать тебе виски, Сильвия, – раздался знакомый низкий голос, – а если ты будешь и дальше ныть, я намешаю в твой следующий «Манхэттен» самого дерьмового нашего пива. А теперь отвали!

Седая женщина схватила свой стакан и, развернувшись так резко, что чуть не сбила меня с ног, пошла к своему столику. Рыжеволосая барменша шлепнула тряпкой по стойке.

– А тебе чего? – рявкнула Тори, обращаясь ко мне.

Вздрогнув, я вытаращила глаза, а во рту вдруг так пересохло, что я не смогла ответить.

Тори выпрямилась и вздохнула так глубоко, что вокруг ее лица запорхали кудряшки. Я не видела ее с самого собрания гильдии – сначала она была в отпуске, а потом я сама не показывалась в гильдии.

– Извини. – Тори взяла со стойки бутылку вермута и поставила ее на полку. – День не задался.