Истринский цикл

Через некоторое время после пробуждения, служанка принесла ему завтрак – опять отварное мясо, бульон. Правда, поменьше количеством – он скоро понял – почему – чтобы не мешало физическим упражнениям…

Через полчаса он с Варутой стоял в арсенале и подбирал себе оружие для схватки. Стандартно для рабов применяли лёгкое вооружение – меч или сабля, небольшой щит, до сорока сантиметров диаметром и шлем – тут уже форма его была не ограничена – кто то, применял простые круглые шлемы, кто то, тяжёлые, закрывающие голову до плеч сооружения. Влад обошёл стеллажи с оружием и выбрал метровой длины меч, похожий на привычную ему катану, полегче, чем тот, что был у него, но достаточно длинный и крепкий. Шлем взял лёгкий – по типу скифского и металлический небольшой щит, сантиметров тридцати в диаметре, надевающийся на кисть левой руки – его называли «кулачный». На щите не было никаких острых выступов – просто умбон для крепости. Эти круглые металлические щиты очень хорошо держали удар меча, а при необходимости, использовались как оружие – удар таким щитом мог нанести серьёзные травмы. Впрочем – Влад не хотел и этот щит – он делал упор на свою скорость, а не на крепость доспехов. Никакой доспех не выдержит прямого удара меча, а вот скорость броняснижает – точно.

Весь день был посвящён отработке движений с мечом, тело Влада вспоминало то, что в нём хранилось во время вынужденной беспомощности, движения выходили всё более отточенными и совершенными. К концу дня Варута остановил тренировки, прерванные лишь на обед, и сказал, что теперь раб, более-менее готов к завтрашнему бою. И ещё – чтобы он не придумывал ничего красивого и зрелищного, а просто максимально быстро убивал своих противников. Влад усмехнулся про себя – это точно совпадало с его планами. Чем быстрее закончится бой, тем больше сил у него останется для его планов. Как только он восстановит силы, так попытается свалить отсюда как можно быстрее.

Ночью Влад тренировал свою «руку», подтаскивая и отодвигая палочку для еды… у него уже получалось приподнять её на несколько сантиметров, но он уставал так, как будто двигал огромную колоду. Даже пот прошибал. Попытки связаться с Зеленушкой опять ни к чему не привели – вроде как на периферии сознания копошилось что то, как комар звенел, похоже было на далёкий голос в испорченном сотовом телефоне – вроде голос слышишь, но слов не разбираешь – и он, с сожалением, оставил свои попытки. Затем Влад ещё раз попробовал дотянуться до Реки, аккуратно наращивая давление – ошейник разогревался, стягивал горло, по ему почему-то показалось, что теперь он продвинулся к цели немного ближе – вроде вот-вот и черпнёт Силы… но дикая боль в коже заставила прекратить попытку. Влад ощупал шею – на ней не было ожога. Скорее всего, боль была иллюзорной, но он-то чувствовал её как настоящую! Размышляя над природой ошейника, он пришёл к выводу, что эта конструкция состоит из трёх объектов, сложно связанных между собой: первое – ошейник, являющийся амулетом, блокирующим Силу и вытягивающим её из магического узла того, на кого он надет и не подпускающим «владельца» к Реке. Второе – цепь. Это тоже был амулет, его функцией была слежка за тем, чтобы амулет-ошейник не отделялся от цепи более чем на сто шагов. При отдалении, как понял Влад – амулет-ошейник убивал своего «владельца», воздействуя на нервные окончания и перекрывая доступ кислорода в трахею. И третий объект – надсмотрщик, на которого был завязан амулет-цепь, после его смерти аура исчезала, это срабатывало как спусковой механизм для цепи, отдающей сигнал ошейнику – убить «хозяина». То есть – убивать надсмотрщика нельзя, бежать с ним – нельзя, снять ошейник – тоже нельзя – ему сразу объяснили, что при механическом воздействии на ошейник он приходит в действие. Всё верно. Значит – или надо найти магика, который может разрядить ошейник и снять его, или же… или отключить ощущения, нервы, на которые воздействует ошейник. Но как их отключить, когда магия не работает? А если «расшатывать» защиту ошейника? Неужели после множества проб, это не сработает?

Влад вновь и вновь пробовал дотягиваться до Реки, почти теряя сознание от боли, после сотого раза, он, вымотанный болью и усталостью, крепко заснул.