ИСЦЕЛЕНИЕ ОГНЕМ

25 февраля 1976 года, местное время 23:15. Область Тихого океана на экваторе в 260 морских милях западнее Галапагосского архипелага, воздушное пространство на высоте 5000 метров, рубка имперского штурмоносца «Богатырь»

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский

Там, внизу, под нами и чуть в стороне курсом зюйд-зюйд-ост на эскадренной скорости в двадцать узлов в сторону Вальпараисо идет к своей бесславной судьбе Третий флот США. Если бы не имперская система маскировки, делающая штурмоносец невидимым для радаров ПВО и даже невооруженного глаза, то на американских кораблях уже давно звучали бы сирены воздушной тревоги, а в нашу сторону тучей летели ракеты. Неопознанный объект, не отвечающий на запросы - это, безусловно, враг, которого следует уничтожить. Но они нас не видят - ни радаром, ни невооруженным глазом, а потому идут своим курсом во мраке безлунной ночи. Когда начнут открываться порталы, эта тьма добавит драматизма происходящему, ибо еще остающиеся в этом мире будут видеть только то, как исчезают с радаров отметки кораблей да гаснут в ночи навигационные огни.

И ведь, казалось бы, совсем недавно этим упертым парням во Вьетнаме насовали полную панамку подзатыльников, а они при первой же возможности опять взялись за старое. И все - от негра-адмирала до последнего матроса (вчерашнего фермера откуда-нибудь из Кентукки) - уверены, что на этот раз все будет совсем не так как во Вьетнаме, ведь американский флот - это невероятно круто. По крайней мере, и орбитальное, и локальное психосканирование говорят об этих настроениях совершенно определенно. Разумеется, мистеры, все будет совсем не так, как во Вьетнаме. Там вы теряли только боевые самолеты и морских пехотинцев, а моряки погибали лишь в случайных происшествиях, исключительно по халатности собственных коллег. На этот раз никто из вас не вернется домой, не обнимет жену и детей и не похвастается новенькой медалью. Чаша терпения переполнена, а потому все вы сгинете бесследно, и лишь в случае очень хорошего поведения вашего правительства ваши родные смогут присоединиться к вам в вечной ссылке, но не наоборот.

Рядом со мной стоит тактик-капитан Итена Клэн. Ее ноздри раздуваются от возбуждения. У меня трепещущий на ветру звездно-полосатый «матрас» вызывает ярость, ибо на стороне Добра эти люди воевали только один раз, и то потому, что тогда у них был «неправильный» президент, зато на стороне Зла выступали много-много раз. А вот для тактика темных эйджел предстоящая операция выглядит как охота на опасную, но бестолковую дичь.

Точки выброски для всех кораблей Третьего флота уже определены. Авианосцы, как и предполагалось изначально, улетят во внутренние моря на территории Восточной Сибири, максимально удаленные от эпицентра Аквилонской цивилизации, и выбраться оттуда их команды смогут только пешком. Крайний север, совмещенный с Дальним Востоком - это как раз то, что прописал в таком случае доктор. Чукотское, Восточно-Сибирское и Енисейское моря подходят для таких забросов наилучшим образом. Английский писатель итальянского происхождения Рафаэль Сабатини как-то вложил в уста своего героя капитана Блада такую фразу: «тюрьма все равно остается тюрьмой, даже если у нее нет ни стен, ни решеток».

Все дело в том, что, как установило орбитальное сканирование, на борту ударных авианосцев «Нимиц» и «Энтерпрайз» имеется по несколько штук термоядерных бомб МК-43 мощностью в одну мегатонну каждая. На борту эскортного авианосца «Китти-Хок» имеются глубинные бомбы в ядер-ном исполнении и тоже мощностью в одну мегатонну. Как я понимаю, это штатное вооружение такого рода кораблей, но все равно приятного в этом факте мало. Наверняка в сейфе у адмирала хранится бумага за подписью президента Форда, излагающая условия и правила применения наличного ядер-ного арсенала. Но это в своем родном мире америкосы старались вести себя в рамках международных приличий, однако, оказавшись там, где, как им покажется, нет ни права, ни закона, чудить они могут начать во всю дурь своей англосаксонской души, даже не имея для того никаких приказов или инструкций.

Несмотря на то, что даже из Хвалынского моря до Асгарда и Гибралтара палубные бомбардировщики с подвесными баками и одной ядерной бомбой не долетят даже в режиме камикадзе, закинуть этих деятелей следует в особо неприятные для жизни края, где март - это еще, собственно, зима. Аквилонская сеть орбитального сканирования подсказала нам несколько подходящих мест с обширными полыньями или ослабленными ледовыми полями, где американские авианосцы не утопнут сразу будто «Титаник». А потом американские летчики и моряки в принудительном порядке будут немного играть в полярников и ждать, когда до них дойдут руки. Живы останутся, и тому пусть будут рады. За «подвиги» в небе Вьетнама им вообще трех казней через такатумбу будет мало.

При этом транспорты снабжения и танкеры окажутся разбросанными в Атлантическом океане, в шаговой доступности от Гибралтара, куда переехал южный форпост Аквилонии. Эсминцы и крейсера, выхлебавшие от половины до двух третей запасов топлива из своих танков¹⁹, планируется разбросать вдоль побережья Африки (начиная с Атлантического побережья южнее Сахары), Аравии, Индии и Индокитая. Далеко вглубь суши (особенно в джунглях) моряки не уйдут, ибо нет ни транспорта, ни навыка к наземным операциям. Да и облико морале у них все же получше, чем у летчиков, вываливавших шариковые и напалмовые бомбы на мирные вьетнамские деревни и города, да морских пехотинцев, обращавшихся с гражданским населением наподобие людоедов из ваффен-СС. Оставлять таких рядом с местными не так страшно, как закоренелых убийц из КМП, то есть корпуса морской пехоты США.

С десантными вертолетоносцами и кораблями-доками все гораздо сложнее. Американскую морскую пехоту, еще не остывшую от борьбы с коммунизмом в джунглях Индокитая, к живым людям подпускать просто страшно, а вдруг сожрут. На настоящий момент вертолетоносцы выхлебали чуть меньше половины запаса топлива, а корабли-доки чуть больше, что означает дальность хода от четырех до шести тысяч километров. Очень не хочется, чтобы эта саранча принялась шарахаться вдоль побережья, выбирая себе место, чтобы поудачней угнездиться, и одновременно наводя геноцид на местное население. Единственный способ предотвратить такой исход событий - это при постановке десантного корабля на якорь вблизи обитаемого побережья провести на нем хорошую ночную диверсию, повредив машину или вовсе продырявив борт с гарантированным затоплением. В какое место выплыли из тех районов океана, куда мы их распределили, там пусть и обосновываются. Главное, чтобы при затоплении корабля севший на дно корпус даже в прилив не подвергался полному затоплению, ибо акулы тут шутить не будут - сожрут и правых, и виноватых.

Но представляю себе, что тогда начнется. Поскольку ЛГБТ тогда было еще не в моде, а потому и члены команд кораблей и маринесы являются самыми отъявленными натуралами, то главной валютой после высадки на берег поделаются «курочки», наловленные при набегах на местные стоянки-поселения. Их будут продавать и обменивать на других таких же, с доплатой или без, из-за них будут драться и даже убивать... Я не говорю уже о том, что при всех этих пертурбациях никто даже не попытается принимать во внимание желания и интересы несчастных жертв.

Поэтому у нас с аквилонскими товарищами уже есть договоренность, что в случае возникновения подобных эксцессов ликвидацию безобразий я беру на себя. В таком случае все запасы гуманизма у меня сразу закончатся, и в дело пойдут юные остроухие воительницы из заканчивающего сейчас свою подготовку егерского корпуса. На лесисто-пересеченной местности эти юные девицы, прекрасно вооруженные, экипированные и подготовленные, будут гораздо опаснее, чем любые вьеткон-говцы или, к примеру, красные кхмеры. И только потом прибудут местные власти, которые осудят выживших бандитов-янки своим справедливым судом, после чего начнут отделять все дурные головы от бренных тел. И не жалко мне тогда уже не будет никого, как не жалко было ни авар, ни монгол, ни эсэсманов бесноватого Адика.

Итак, все готово. Энергооболочка развернулась в активное положение и выполняет функцию коммутатора заранее рассчитанных порталов. Вот из походного ордера с ослепительной световой вспышкой исчез эсминец типа «Спрюенс, первый такого рода, вступивший в строй на Тихом океане как раз в день своего выхода в поход. Раз, как говорится, и нету. Сходил мальчик за хлебушком. Следом неведомая корова языком слизнула один из стареньких «Гирингов», за ним еще и еще. На «больших мальчиках» ходовая вахта уже заметила, что из походного ордера кто-то крадет у них эсминцы (а не заметить это было трудно), и по этому поводу в эфире уже поднялся истошный гвалт. Ну и пусть, я и не собирался особо скрывать свое авторство, поэтому пусть галдят по радио сколько им влезет, а все, кому положено, пусть их слушают. Чтобы открыть канал, пропустить корабль, закрыть и переключиться на следующий объект, уходит секунд десять-двенадцать. Поскольку вот так, поточным методом, я работаю впервые, то стараюсь не мельтешить и тщательно перепроверять выходные координаты каждого порта, чтобы ненароком не закинуть какой-нибудь из кораблей в африканскую саванну вместо океанских просторов...

О, это идея! Десантные вертолетоносцы и корабли-доки, благо до них очередь еще не дошла, как самые опасные и непредсказуемые из всех целей, лучше всего выкинуть не в центр океана, а в крупные реки, текущие через обитаемые земли. Ведь это не атомные авианосцы, реакторы которых нуждаются в забортной воде для охлаждения и чрезвычайно опасны в случае разрушения. Самое главное, что при таком варианте мы точно будем знать, что маринесы остались там, где мы их поставили, а не бродят где попало, выкидывая непредсказуемые коленца.

Европу исключаем, нечего им там делать; остается Африка, Ближний Восток (где-нибудь в среднем течении Тигра или Евфрата, примерно на широте Багдада), Индия, просторы Средней Азии, где тоже достаточно степей и текущих через них рек, и наконец, как вишенка на торте, пустыня Гоби и Китай в его срединной части. Подальше от побережья, отданного командам эсминцев и крейсеров, поближе к горным массивам. Энергооболочка по моему заданию перекоммутирует соответствующие каналы. Ну вот и все, теперь комбинация приняла законченный вид и нет у мня к этим людям внизу ни жалости, ни снисхождения. Шанс заработать себе прощение я им дал, а захотят ли они им воспользоваться, это уже их дело.

Вот закончились эсминцы, за ними исчезли все крейсера, сгинули в безвестность транспорты и танкеры, потом один другим пропали корабли-доки...