ИСЦЕЛЕНИЕ ОГНЕМ

Сразу после принесения присяги в Восточной комнате Белого дома Форд выступил с речью, которая транслировалась в прямом эфире для нации. В частности, он сказал:

«Я прекрасно осознаю, что вы не избрали меня своим президентом своими бюллетенями, и поэтому я прошу вас утвердить меня в качестве вашего президента своими молитвами.

Я не стремился к этой огромной ответственности, но я не буду уклоняться от нее. Те, кто выдвинул и утвердил меня в качестве вице-президента, были моими друзьями и остаются ими. Они принадлежали к обеим партиям, были избраны всем народом и действовали в соответствии с Конституцией от их имени. Тогда вполне уместно, что я должен пообещать им и вам, что я буду президентом всего народа».

Уотергейт случился совсем недавно, а потому еще вполне свеж в памяти американских политиков. Не надо быть гением вроде Эйнштейна, чтобы понимать, что и в этом случае Конгресс обязательно соберет комиссию по расследованию этого инцидента. И уже конгрессмены, вошедшие в состав этой комиссии, станут задавать обитателю Овального кабинета очень неприятные вопросы по поводу того, как такое могло получиться. Однако в любом случае члены подобной комиссии (без разницы, республиканцы или демократы) в первую очередь будут делать рекламу себе, любимым, для дальнейшего продвижения политической карьеры, и только потом станут думать о защите интересов Соединенных Штатов Америки.

При этом такую комиссию по расследованию непременно собрали бы и в том случае, если бы президент Форд попытался уладить Чилийский инцидент мирно, при помощи дипломатических переговоров с никому не известным императором галактики Сергием из рода Сергиев, нагло отжавшим у Америки ценный чилийский актив. Титул и имя звучат так, будто их позаимствовали из дешевой фантастической книжонки. В случае переговоров с таким персонажем вопросов у конгрессменов возникло бы еще больше.

Когда президентская администрация обратилась в НАСА за консультацией по поводу космического корабля, в настоящий момент находящегося, по данным астрономов, на околоземной орбите, то оттуда ответили довольно желчно. Мол, они тоже способны соорудить похожий корабль из твердеющей в условиях вакуума синтетической армированной пленки, баллона с углекислотой и ракеты-носителя, способной вывести на орбиту несколько тонн груза. Ничего сложного - просто ловкость рук, рассчитанная на доверчивых простаков. Вот если бы у них на ходу была хотя бы одна система²² для пилотируемых полетов, они бы непременно слетали на орбиту и привезли бы хоть клок от этого «корабля».

Это и стало решающим аргументом в пользу силового решения чилийского вопроса, пускать который на самотек было нельзя ни в коем случае, ибо в Чили были грубо попраны интересы Соединенных Штатов и задета американская национальная гордость. Никто не мог и предположить, что отправка Третьего флота на маленькую колониальную войну приведет к таким сокрушительным последствиям.

В последней попытке прояснить ситуацию президент Форд собрал в Овальном кабинете совещание в узком составе. Во-первых, он вызвал к себе министра обороны Дональда Рамсфелда и председателя комитета начальников штабов четырехзвездного генерала Фредерика Карлтона Вейэн-да (бывшего главнокомандующего армией США во Вьетнаме). Во-вторых, на объявленный президентом сходняк прибыл директор ЦРУ Джордж Буш-старший. В-третьих, там же присутствует госсекретарь Генри Киссинджер, а также бывший посол в Чили Дэвид Поппер, которого наскоро привели в порядок после пребывания в застенках ЦРУ. Военные, разведка и дипломаты - и на этом список посвященных в Чилийское дело исчерпывается. И без того оно воняет даже гаже, чем прорвавшаяся жарким летом городская канализация.