Исцели меня надеждой

– Тогда мне хотелось бы знать причину… – я любовно достал из кобуры пистолет, из кармана – носовой платок, и начал натирать оружие до блеска. – Причину, по которой мой тринадцатилетний сын убегает из дома куда глаза глядят.

– Ральф, не делай глупостей! – Розали уставилась на оружие, а Джош начал подниматься с кровати, но не успел – я молнией метнулся к нему, схватил за патлы и швырнул на пол, припечатав голову сверху ботинком. – Ральф!

На Розали я не смотрел. Меня интересовал этот мерзавец, который тихо поскуливал и пытался выбраться.

– Дернешься – отстрелю ухо, – пообещал ему, и Джош затих, а Розали забилась в угол кровати, гулко всхлипывая. – Повторяю вопрос: почему Алекс сбежал из дома?

– Тебя хотел найти, – прогнусавила Розали.

– Хотел? Или пришлось? Потому что до меня дошли слухи, – чуть сильнее надавил ботинком, – что некий Джош Деннилз пытался пристрелить моего ребенка. Это не вы ли, любезный?

Нагнулся, приподнял голову Деннилза. Тот хрипло дышал – того и гляди, удар хватит.

– Ну?

– Это неправда, – просипел тот.

– Значит, Алекс врет?

– Алекс всегда врет! – выкрикнула Розали. – Весь в тебя!

– Да уж не в тебя, дорогая.

Схватил Деннилза за шкирку и снова поставил на ноги. Тот пошатнулся, словно пьяный.

– В глаза смотри и отвечай. Кто дал тебе право поднимать руку на ребенка?

Джош молчал, только втягивал носом воздух.

– Считаю до трех. Или я получу ответ, или ты получишь пулю в ногу. Кто. Дал. Тебе. Право, мразь. Поднимать руку на моего сына?!

– Он сам виноват.

Я выстрелил. Попал в ступню, и Джош взвыл от боли, а Розали закричала.

– Следующий вопрос. Кто ты такой, чтобы вышвыривать ребенка из дома, в котором он родился?

– Прос-стите… – пробулькал Джош, и в комнате ощутимо завоняло дерьмом. Дерьмо и есть.

– Не у меня прощения просить должен. – Я перехватил его поудобнее и потащил на улицу. Розали с воплем помчалась за нами. Я обернулся к ней:

– Еще один звук, и оставлю вдовой, дорогая.

Она затихла, только цеплялась за мою одежду. А я вытащил Джоша на улицу. Час был ранний, на дворе осень. А значит, никаких свидетелей. Я искал взглядом один предмет и наконец нашел – собачья будка. Кивнул сам себе и поволок упирающегося Джоша дальше, не давая ему шанса встать с земли. За ним оставался кровавый след, а мне было все равно. Я хотел большего. Удерживала только мысль, что эта мразь того не стоит. А если меня посадят, Алекс останется один. Будка оправдала мои ожидания – к колышку все еще была прибита цепь, только пса не наблюдалось. Видимо, нового не завели. Я подхватил кожаный ошейник и затянул на горле Деннилза.

– Ральф, пожалуйста. – Розали упала на колени. – Пожалуйста, не надо!

– Надо, – ответил я. – Думали, на вас не будет управы? Так вот, я всегда нахожу тех, кто вредит моей семье. А Алекс – моя семья.

И затянул ошейник посильнее. Джош захрипел. Я чуть ослабил хватку – еще задохнется, испортит всю забаву.

– Не шевелись, – посоветовал своей жертве. – Хуже будет.

Он затих, поскуливая, а я перехватил Розали за локоть и отвел чуть в сторону:

– К тебе у меня не меньше вопросов. Как ты могла допустить, чтобы это ничтожество поднимало руку на нашего сына?

– А где был ты, Ральф Колден? – Она вскинула голову. – Где ты был тринадцать лет? Мне тоже надо кормить детей, как-то выживать. Ты где-то развлекался, а я тащила их, одна!

– Я не развлекался, – ответил ей. – И если ушел, тому были причины.

– Знаю я твои причины! Приходили следом за тобой! Сам ты ничтожество! – По лицу Розали катились слезы. – Ненавижу тебя, ненавижу! Ты – сволочь, Ральф. Всегда таким был!

– А я и не отрицаю, – сказал уже спокойнее. – Зато ты жива и здорова. А если бы я остался, нас давно бы похоронили рядышком.

– И пусть! Так было бы лучше. Убирайся! Убирайся прочь из моей жизни. Ты ведь получил Алекса, уходи!

– Отдай мне документы, и я уйду. Только предупреждаю – если хоть ты, хоть твой муженек вспомните о нашем существовании, я вас закопаю собственноручно. Понял? – обернулся к Джошу.

Тот лежал на земле, держась за ногу, и, казалось, даже меня не слышал.

– Мы ничего никому не скажем и Алекса искать не будем, – ответила Розали.

– Правильный ответ. Объяснение его ранению придумаешь сама. Документы!

Розали кинулась в дом, а я склонился над Джошем.

– Слушай меня, – сказал тихо, – считай, что тебе сегодня крупно повезло. Но предупреждаю сразу – будешь и дальше размахивать кулаками, я вернусь. Мне, конечно, плевать на вашу семейную жизнь, но таких мразей, как ты, надо учить, и я буду их учить. Надеюсь, ты меня услышал?

И применил свою целительскую магию. Конечно, она – не оружие, но в определенных случаях очень даже хороша. Представил, как расширяются внутренности этого ничтожества, как ускоряется ритм сердца, а в легкие не проникает воздуха. Так…

– Ральф!

Розали вернулась слишком быстро. Я убрал магию, и Джош схватился за горло, задыхаясь. Ничего, от этого еще никто не умирал. Забрал тонкую папку, проверил справки и свидетельства. Все на месте.

– Надеюсь, мы друг друга услышали, – сказал Розали. – Вот компенсация за моральный ущерб.