Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма? (СИ)

Ответа не последовало. Мой молчаливый спутник усердно грёб веслом, нарушая покой водной глади. А вот я давно перестала смотреть в ноги. Почему? Последний раз, когда я совершила такую оплошность, мне причудилось, будто за корму посудины ухватились жилистые пальцы. Конечно, я в это не поверила. А так как мне никто не запрещал передвигаться по лодке, я с опаской, но подошла к её заду.

Мне не показалось. Обрубленные ногти со стёртыми в кровь пальцами. Судя по форме и размеру, принадлежали они юной девушке. Стоило мне чуть прищуриться и присесть на корточки, как я в ужасе отшатнулась подальше от края лодки. Глаза. Серые. Не было ни радужки, ни самого зрачка. Одна сплошная завеса дымки. Мокрые от воды волосы прилипли к лицу, сковывая тем самым движения головы. А цвет… Я не была уверена, что под тиной и тёмными каплями непонятной жижи смогла бы распознать истинный оттенок её волос.

Пока я в замешательстве отбросила попытку отползти и уже натянула на себя крыло, длинные руки с силой обхватили край прогнившего дерева. Что-то мне подсказывало, ей сюда было нельзя. Когда девушка перекинула локоть через преграду, я заметила ещё несколько пальцев. Закинув руку за спину, я стала на ощупь искать ногу старика, дабы предупредить его о незваных гостях, но то и дело натыкалась на одну сплошную пустоту. А вымолвить всё равно ничего не смогла бы.

Когда новый приток крови всё-таки посетил мою голову, я приподнялась на ноги и огляделась по сторонам. Вода. Обычная чёрная пелена. Так ведь я считала? Всё оказалось немного сложнее. Тягучая тёмная жидкость, основа которой ー людские души. Они были везде. Образовывалась такая давка, что в метро в час пик и то посвободнее будет. Не знаю, как не заметила этого раньше. Надо было что-то предпринять, пока…

Я даже не успела вскрикнуть. Моей ноги коснулся такой холод, что казалось, будто меня заживо заточили в ледяной глыбе. Неприятный мороз, который оставлял после себя синие ожоги. Была уверена, что даже через штанину у девушки получилось выдавить на моей ноге отпечаток пальцев.

Что-то пронеслось перед моими глазами, а секундой позже я услышала глухой стук веслом. Как же вовремя старик решил вспомнить обо мне! Вся живность ー если так можно назвать души ー с раздирающими криками шарахнулась от лодки, однако преследовать её не прекратила.

ー Хозяин велел доставить Вас в полной сохранности, ー вымолвил мой неразговорчивый спутник и вновь повернулся спиной.

А у него-то крыльев не было. Неужели обычный смертный?

ー Кого именно Вы подразумеваете под хозяином?

ー Он один, ー эхом отозвался мужчина.

Значит, речь сейчас шла о Сатане. Получается, Люцифер не знал о моём приезде? Судя по тому, что неприятное жжение в руке до сих пор было со мной, брюнет находился в полном неведении.

ー Кто Вы? ー в надежде спросила я, однако напрасно.

Старик, чья борода походила на жжёную рожь, вернулся к своему обету молчания. Красная повязка, предназначенная для сокрытия чресла. Отросшая борода с проступью седины. Лицо самого настоящего старика, но тело… не уступило бы тем самым атлетам, которые были запечатлены в каменных образах. Вот и всё его описание. К сожалению, никаких подробностей, ведь сам мужчина о себе говорить не стал бы. Да и о Сатане он будто вспомнил случайно. Этакие мысли вслух.

А вот мне думать совершенно не хотелось. Истерзанные души отвлекли немного. Только… что я скажу ему при встрече?

Порыв ветра растрепал мои волосы. Оказалось, что резинка, обнимающая пряди тугим жгутом, не выдержала и секунды такого вихря. Так что теперь я то и дело убирала преграду с лица, пытаясь зажать волосы рукой. Это только полбеды. Едва мыс лодки упёрся в землю, я потеряла равновесие и, не успев зацепиться за руку старика, упала на деревянную доску. Лоб не расшибла, но ощущения были не из приятных.

ー Дальше сама, ー сзади послышался стук весла и почти безжизненный голос моего проводника.

Встав на ноги не с первой попытки, так как ветер то и дело заставлял прилечь обратно, я завела руки за голову, удерживая волосы в импровизированном хвосте. Крылья, точно осенний лист на ветру, пытались удержаться на спине. Надо было прижать их посильнее, чтобы избежать потери достаточно важной части себя, но мои старания были тщетны. Я словно букашка, которая в одиночку противилась смертоносной буре.

Шагнув на прожжённую землю, я развернулась крыльями так, чтобы ветер дул мне в спину. Для волос идея так себе, а вот для пернатых появилось время отдохнуть.

ー Но как же Вы…

ー Не моя территория, ー произнёс мужчина в ноги и даже не поднял тяжёлой головы.

Судно понемногу стало уходить под воду под тот самый звон цепей, который сковывал мои уши на том краю преисподней. В руках весло, в глазах чувство выполненного долга… Я поняла, кто он.

ー Харон! ー крикнула я сквозь порывы ветра. Старик медленно поднял на меня глаза и учтиво поклонился. ー Спасибо.