Итак, вас публично опозорили. Как незнакомцы из социальных сетей превращаются в палачей

Я познакомился с Фарухом, когда Лесли Хоббс несколькими месяцами ранее провела мне экскурсию по офису reputation.com – два этажа свободной планировки с звукоизолированными кабинками для деликатных разговоров с клиентами-знаменитостями. Она представила меня Фаруху и сказала, что обычно он занимается ВИП-клиентами фирмы: главами организаций и звездами.

– Очень здорово, что вы оказываете Линдси такую узкоспециализированную услугу, – сказал я.

– Ей это нужно, – ответила Лесли.

И это было правдой. Специалисты компании Майкла досконально изучили онлайн-жизнь Линдси и не нашли ровным счетом ничего, кроме того инцидента со знаком.

– Те пять секунд ее жизни – это и есть весь ее след в Интернете? – уточнил я.

Фарух кивнул.

– Причем не только этой Линдси Стоун. У всех девушек с таким именем та же проблема. В США таких шестьдесят. Дизайнер в Остине, фотограф, даже гимнастка – и всех их определяет та одна-единственная фотография.

– Мне жаль, что я подкинул вам такую сложную задачу, – сказал я, втайне немного гордясь этим.

– Да нет, мы в восторге, – ответил Фарух. – Это вызов, но определенно интересный вызов. Мы представим Интернету настоящую Линдси Стоун.

– Вам нравятся кошки?

Фарух продолжал задавать Линдси вопросы.

– Не то слово, – сказала она.

Я услышал, как Фарух печатает на клавиатуре слово «кошки». Он был молод, энергичен, жизнерадостен и полон энергии, лишен цинизма и злобной иронии и надеялся, что сможет выставить Линдси такой же. В шапке его профиля в Твиттере было сказано, что ему нравятся «велосипеды, походы и времяпровождение с семьей». Его план заключался в том, чтобы создать для Линдси Стоун страничку на Тамблере, в Линкд-ин, завести блог на Вордпресс, аккаунты в Инстаграме и на Ютубе и переплюнуть эту ужасную фотографию, смыть ее приливной волной позитива куда-то, куда нормальные люди не бросают своих взглядов – вроде второй страницы результатов, выпавших в поисковике. Согласно исследованиям «движения глаз», которые провел Гугл, 53 % людей не заходят дальше первых двух ссылок и 89 % не смотрят дальше первой страницы.

– То, как выглядит первая страница, – сказал мне во время экскурсии по офису технолог компании Майкла Джеред Хиггинс, – определяет, что люди о вас подумают.

Как писателя и как журналиста – а также как отца и как человека – до меня дошло, что это отвратительный способ познания мира.

– Мне очень нравится музыка, – сказала Линдси Фаруху. – Люблю слушать треки из чарта топ-40.

– Отлично, – сказал Фарух. – С этим можно работать. Вы играете на чем-нибудь?

– Раньше было дело, – ответила Линдси. – Я вроде как самоучка. Просто для себя. Не то чтобы я…

Она внезапно осеклась. Поначалу казалось, что ей нравилось обдумывать эти вопросы, но теперь она вдруг насторожилась, словно это мероприятие подкинуло ей тревожных экзистенциальных мыслей – «кто я?» и «что мы делаем?».

– Мне сложно отвечать, – сказала она. – Я обычный человек и понятия не имею, как… выстраивать личный бренд в сетях. Я пытаюсь сообразить что-то, о чем вы сможете написать. Но это сложно, понимаете?

– Пианино? Гитара? Барабаны? – настаивал Фарух. – Или путешествия? Где вы бываете?

– Не знаю, – сказала Линдси. – Я хожу в пещеры. И на пляж. Покупаю мороженое.

По запросу Фаруха Линдси присылала ему фотографии, на которых не фигурировали непристойные жесты на военных кладбищах. Еще она раскрывала детали своей биографии. Ее любимым сериалом оказался ситком «Парки и зоны отдыха». Трудовой стаж включал в себя пять лет работы в «Волмарте», и это было «до опустошения тяжко».

– Вы уверены, что хотите назвать «Волмарт» опустошающим? – уточнил Фарух.

– Ох… Что? Серьезно? – Линдси рассмеялась, как бы говоря: «Да ладно вам! Все знают про “Волмарт”!». А потом запнулась.

Звонок оказался неожиданно меланхоличным. Фарух не был ни в чем виноват: он и правда сочувствовал Линдси и хотел постараться ради нее. Грустным было то, что Линдси навлекла на себя гнев всего Интернета за то, что была дерзкой, дурашливой, сумасбродной и откровенной. А теперь, работая с Фарухом, она сводила всю себя к безопасной банальщине – кошкам, мороженому и музыкальному чарту. Мы создавали мир, в котором самым безопасным способом выжить была безликость.

* * *

Было время, когда Майклу Фертику не было необходимости так тщательно все просчитывать. В середине 1990-х поисковым системам было достаточно того, сколько раз определенное ключевое слово появлялось на странице. Чтобы оказаться на первой строчке поиска по запросу «Джон Ронсон» на Альта-Висте или Хот-Боте, нужно было просто написать на странице «Джон Ронсон», снова и снова. Для меня наткнуться на такой сайт было бы просто фантастически; для всех остальных – не уверен.