Итак, вас публично опозорили. Как незнакомцы из социальных сетей превращаются в палачей

А потом у двух стэнфордских студентов, Ларри Пейджа и Сергея Брина, появилась своя идея. Почему бы не создать поисковик, который ранжирует сайты по степени популярности? Если кто-то оставляет ссылку на твою страницу, ты получаешь один голос. Ссылка, решили они, все равно что сноска – кивок в знак уважения. Если на страницу, ведущую на твою страницу, в свою очередь, тоже многие ссылаются, эти голоса тоже засчитываются. Уважаемые человек, выказывающий тебе свое уважение, ценится больше, чем какой-нибудь одиночка, делающий то же самое. В общем-то, в этом вся суть. Свое изобретение они назвали «Пейдж-ранк», по имени Ларри Пейджа, и когда они внедрили алгоритм, мы, ранние искатели, были просто ошарашены.

Именно поэтому Фаруху нужно было создать для Линдси профили в Линкд-ин, Тамблере и Твиттере. У них по умолчанию высокий «пейдж-ранк». Алгоритмы Гугла автоматически считают их популярными. Но для Майкла проблема заключалась в другом: Гугл постоянно развивался, секретным образом настраивая алгоритмы.

– Гугл – это хитрое чудище и вечно движущаяся цель, – сказал мне Майкл. – И мы пытаемся его расшифровать, разобрать все в обратном порядке.

Вот что было известно Майклу на данный момент: «Гугл любит все старое. По всей видимости, он считает, что у старых страниц есть определенная авторитетность. А еще Гугл любит все новое. Когда что-то вклинивается, на шестой, двенадцатой неделе будет просадка». По этой причине сотрудники фирмы Майкла предсказывали, что любовь Линдси к кошкам или что-то в этом роде изначально «резко взлетит», за этим последуют «колебания». А за колебаниями – «откат».

Клиенты Майкла боялись этого последнего этапа. Ничто так не удручает, как наблюдения за тем, как чудесные новые суждения съезжают на вторую страницу, а пузырь старых, отвратительных мнений возвращается наверх. Но откат, на самом деле, их друг, сказал мне Джеред Хиггинс. Откат – это когда вы считаете, что Гленн Клоуз умерла, а она резко садится в ванне, по всей видимости, объятая новым яростным порывом, а на самом деле она ранена, уязвима и одурманена[56].

– Откат демонстрирует нам, что алгоритм не всегда уверен, – сказал Джеред. – Именно алгоритм двигает материалы и решает, какая история с математической точки зрения является той, которую как раз стоит рассказать о конкретном человеке.

И как раз в момент этой неуверенности, добавил Джеред, «появляемся мы и устраиваем взрыв».

Взрыв, или наводнение алгоритма залитыми на Тамблер кадрами Линдси с поездок на пляж, «шок и трепет» этой милой банальщины, нужно произвести в четко определенный момент. Гугл знает, когда им пытаются манипулировать. Срабатывает сигнал тревоги.

– Поэтому у нас есть четкий график создания и публикации разного контента, – заключил Джеред. – Мы создаем видимость естественного присутствия в Сети. Здесь задействовано большое количество накопленных знаний.

* * *

Майкл Фертик позвал меня на ужин и рассказал, что люди часто критикуют его, говоря, что «любое изменение результатов выдачи поисковика – это манипуляция правдой и посягательство на свободу слова». Он отпил из бокала с вином.

– Вместе с виртуальным линчеванием приходит посягательство на поведение. Сама жизнь меняется.

– Это точно, – сказал я. – Линдси Стоун целый год чувствовала себя слишком «запятнанной» даже для похода в караоке.

А караоке – это то, чем ты занимаешься в одиночку, в помещении, полном друзей.

– Это не какая-то необычная реакция, – сказал Майкл. – Люди меняют телефонные номера. Перестают выходить из дома. Начинают заниматься с психотерапевтом. У них все признаки ПТСР. Это как жить при Штази. Мы формируем культуру, в которой людям кажется, что за ними постоянно следят, где люди боятся быть собой.

– Как АНБ[57], – добавил я.

– Куда страшнее, чем АНБ, – сказал Майкл. – АНБ ищет террористов. Им не доставляет никакого психосексуального удовольствия позлорадствовать над тобой.

Я долго думал, как расценивать аналогию Майкла со Штази. Есть такая старая шутка в Интернете, что как только ты приравниваешь что-то к деяниям нацистов, тут же проигрываешь спор. Возможно, то же самое относилось и к Штази – тайной полиции ГДР времен холодной войны. В конце концов, они прокрадывались в дома подозреваемых врагов народа и опрыскивали их во сне радиоактивными веществами; идея заключалась в том, чтобы использовать радиацию вместо отслеживающего устройства. Агенты Штази неотступно следовали за этими людьми в толпе, направляя на них счетчик Гейгера. Многие из тех, кого считали врагами государства, резко умирали от рака во времена существования Штази.

Но Штази не просто несла с собой физический ужас. Главной задачей организации было создать самую крупномасштабную разведывательную сеть за всю мировую историю. Изучение этого аспекта выглядело не так уж и неразумно – в том плане, что это могло подсказать нам что-то о работе нашей собственной разведывательной сети в социальных сетях.