Итальянский сапог на босу ногу

– Хватит с тебя Деревянко, – не дала я ей закончить. – Беру на себя Нонну Шматко и журналиста Славского. Степа, поговорит с Краюшкиным и с Софьей Андреевной. Главное, что мы должны спросить: когда видели Лику позавчера, и не ссорилась ли она с кем-нибудь.

– А как мы спросим? – спросила Алина. – В лоб?

– В лоб? Не знаю, не знаю, – засомневалась Степа.

– Тогда как нам объяснить наш интерес к Лике?

– Можно сказать, что ее положили в инфекционную больницу с подозрением на дифтерию, – вспомнила я, что говорила Носовой. Если уж врать, так всем одинаково. – Чтобы пресечь распространение заразы, мы составляем список лиц, которые контактировали с Ликой. Себя опрашиваемые вряд ли назовут – кому охота прерывать отпуск из-за карантина? Вдруг пронесет и не заболеет? А вот соседа сдадут обязательно.

– Идея неплохая, – похвалила меня Алина.

– Потом соберемся у меня в номере и вычислим, с кем общалась Лика в день на кануне смерти.

– Попутно можно сказать, дескать, Лику сам бог наказал. Не надо быть такой склочной особой, – добавила Алина, уже представляя, как она будет вести беседу. – С генеральшей поссорилась? Поссорилась. Может, кто-то еще держал обиду на Лику и в сердцах сказал: «Чтоб ты заболела», она и заболела? Вот мы и интересуемся: кто мог ей такое пожелать?

– Ну что ж, – будем придерживаться именно этой линии, – одобрила ее заготовку Степа.

К сожалению, у меня все пошло наперекосяк. Первой, к кому я пошла, была Нонна Михайловна Шматко.

– Я к вам ненадолго, – предупредила я, входя в ее номер. – Вопрос деликатный, желательно, чтобы разговор остался между нами. Нонна Михайловна, вы себя хорошо чувствуете?

– Я? А почему вы спрашиваете? – в ее голосе явственно слышался испуг.

– Видите ли, с Ликой Ивановой случилась большая неприятность, – я несколько замедлила, подбирая слова.

– И это вы называете неприятностью? Нет, неприятности будут у меня и в скором времени, – выдохнула она. – Вы хотите мне сообщить, что Лика скончалась?

– Что? От кого вы это узнали? – не смогла я скрыть своего удивления.

– Вообще-то я обещала молчать, – стушевалась Шматко, – но раз вы пришли… Мне по большому секрету сказала Дина Леонидовна, еще вчера утром. Так и сказала: «Лика – нежилец».

– Мы же ее простили, – с досадой пробормотала я.

– Вы ее не вините. Когда она вернулась в автобус, то сказала, что мы едем на экскурсию без Лики, вас и ваших подруг. Я сразу заподозрила что-то неладное. Не будут трое оставаться в гостинице из-за четвертого только потому, что у того насморк. Я пристала к Дине как банный лист, соврала, что у меня мама была врачом. Что ей оставалось делать? Сказать правду. Сегодня ее предсказания сбылись. Как раз перед вашим приходом мы разговаривали по телефону. А ведь у меня с самого начала за Лику сердце болело. С первого взгляда мне было ясно, эта девка подведет меня под монастырь. Что теперь будет, я не знаю. Все шишки на меня полетят. Я ведь не имела права выдавать кредит без залога, но Анечка так меня просила, так просила. Теперь мне придется отчитываться перед начальством.

– Нонна Михайловна, я не понимаю, о чем вы говорите? Кто такая Анечка и что она попросила вас сделать?

– Кто такая Анечка? Ах, простите, не ввела вас в курс дела. Анна Матвеевна или Анечка, как я ее называю по дружбе, – Ликина тетка по матери. История такая. Жили две сестры: Анна и Галина. Анна старшая, Галина младшая. Обе сестры приехали из маленького поселка, расположенного на Урале. Анна, экономист по образованию, устроилась на работу в банк. С карьерой ей не повезло, как начала работать в сберкассе, так до пенсии там и просидела. В сберкассе мы и познакомились. Сначала она была моей руководительницей, потом начальство стало меня продвигать по служебной лестнице, и вскоре я обошла свою учительницу, став начальником отдела кредитов. Но отношения у нас не изменились, мы дружим до сих пор. Анне не везло не только в работе, но и в личной жизни. Замуж она так и не вышла. Зато ее сестрица Галина, успела сбегать в ЗАГС не один раз. В первый раз она выскочила замуж, когда ей не было и двадцати. Пожила годик и разошлась. Второй муж, Семен Иванович Иванов был обстоятельный, надежный, трудолюбивый. Предложили ему работу на Севере. Он согласился, уехал. Должна была к нему и Галина перебраться, но… загуляла, родила девочку Анжелику. Семен жену простил, дочку удочерил, дал ей свою фамилию. Другая баба в данной ситуации осознала бы свою вину и вела себя ниже травы, тише воды, да только Галине урок впрок не пошел. Уж не знаю, где она познакомилась со вторым своим хахалем, только крышу у нее снесло основательно. Она написала Семену письмо, в котором призналась в связи на стороне и попросила развод. Семен против развода не возражал, должно быть, обида и гордость в нем взыграли. Так там, на Севере своем и остался.

– А Галина?

– Галина? Галина хотела, чтобы новый избранник удочерил ее дочь, но он не принял Лику. Зачем ему чужие дети? Галина отвезла девочку старшей сестре, та ее и воспитала.

– Что было потом?