С конца XV в. итальянское искусство переживает короткий период Высокого Возрождения. В архитектуре ведущее место занял Рим, вобравший в себя все лучшее, накопленное местными школами. Ведущим зодчим в начале этого периода был Донато Браманте (1444–1514), выросший как творец в Урбино, потом перебравшийся в Милан и, наконец, в Рим. Помимо двух церквей в Милане и нескольких дворцов римских вельмож Браманте известен тем, что начал строительство грандиозного собора Святого Петра, главного католического храма.
Идеи Браманте воспринял Рафаэль Санти (1483–1520), больше известный как гениальный художник. Свои архитектурные замыслы Рафаэль осуществлял во Флоренции и Риме. Классический стиль римского Возрождения выработали Джулио Романо (ок. 1492–1546), Антонио да Сангалло Старший (ок. 1460–1534), Бальдассаре Перуцци (1481–1536). В последовавшую за разграблением Рима войсками Карла V (1527) эпоху Позднего Возрождения единая направленность архитектурного процесса сменяется сложным взаимодействием нескольких течений.
Ренессансные идеи еще долго сохранялись в зодчестве Северной Италии: Галеаццо Алесси (ок. 1510–1572) в Генуе, Дж. М. Фальконетто (ок. 1468–1540), Микеле Санмикели (1484–1559), Якопо Сансовино (ок. 1460–1529) и Андреа Палладио (1508–1580) в Венеции.
Архитектура барокко в Италии чрезвычайно разнообразна, однако единого национального стиля итальянские зодчие не выработали; архитектура приобрела многочисленные местные особенности, что позволяет говорить о развитии региональных и областных школ. В богатом архитектурными памятниками барокко Риме творили Джакомо делла Порта (ок. 1540–1602), Доменико Фонтана (1543–1607; он работал и в Неаполе), Пьетро да Кортона (1596–1669), Лоренцо Бернини (1598–1680), Франческо Борромини (1599–1667), Карло Фонтана (1634–1714), Карло Райнальди (1611–1691); в Турине – Гуарино Гуарини (1624–1683), Филиппо Ювара (1678–1736), Б.А. Виттоне (1705–1770), в Венеции – Бальдассаре Лонгена (1598–1682), в Неаполе – Луиджи Ванвителли (1700–1773), если иметь в виду самые крупные фигуры.
Эпоха барокко характеризуется прежде всего расцветом церковного зодчества: пышные барочные храмы распространились в XVII в. по всей Италии, вне зависимости от государственной принадлежности той или иной области. Разумеется, как и во всякую эпоху, богатые дворцы строила знать. Новым для Европы типом стали дошедшие до наших дней театральные здания с многоярусным зрительным залом и партером. Первый такой общедоступный театр построил в 1589 г. в ломбардском городке Саббьонета зодчий Винченцо Скамоцци (1552–1616). Вскоре подобные сооружения появились в Парме (театр Фарнезе, 1618, арх. Дж. Б. Алеотти) и Турине (театр Реджо, 1740, арх. Б. Альфьери). В Милане театр Ла-Скала открылся в 1778 г. (арх. Дж. Пьермарини), в Неаполе театр Сан-Карло – в 1737 г. (арх. Дж. А. Медрано).