Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

Одна из главных причин быстрых темпов увеличения городского населения в Италии – уверенное возрастание экономической мощи городов, начавшееся уже в X–XI вв. Первыми приобщились к активной торговой жизни морские порты – Генуя, Пиза, Венеция, Амальфи, Бари. Они были главными посредниками в торговле Западной Европы с Ближним Востоком, чему немало способствовали их давние связи с Византией. Складывались и прямые торговые контакты крупных портовых городов Италии с Северной Африкой, а у Генуи также с Провансом и Каталонией. В эпоху Крестовых походов итальянские суда стали перевозить на Ближний Восток крестоносцев. Это оказалось весьма прибыльным для Генуи, Пизы, Венеции и других портов, где интенсивно развивалось кораблестроение. Крестовые походы не только обогатили города, которые оказывали помощь крестоносцам деньгами, оружием и судами, за что получали часть военной добычи, но и способствовали обретению ими торговых привилегий. Уже в первой половине XII в. крупные портовые города Италии основали почти по всему побережью Сирии и Палестины свои фактории, которые превратились в важные центры посреднической торговли между Востоком и Западом.

Кроме торговых выгод многие итальянские города имели такой мощный источник обогащения, как проведение кредитных операций международного масштаба. В XII в. крупнейшим в Европе банкиром была Сиена; за пределами Италии столь же активно вели финансовые дела и выходцы из городов Ломбардии. Наименование «ломбардцы» стало собирательным для всех итальянских купцов, занимавшихся кредитованием европейской феодальной знати. Богатые купцы Генуи, Венеции, Пизы, Пьяченцы, как правило, были и финансистами. Спаянность торговых и кредитно-денежных операций – одна из характерных черт городской экономики Италии в Средние века.

Помимо расширявшейся международной торговли оживлялись и рыночные отношения между городами на самом Апеннинском полуострове. Регулярно проводившиеся ярмарки (в Ферраре, например, они устраивались два раза в год) давали толчок углублению специализации ремесленного производства, сосредоточению усилий того или иного города на производстве ведущей и наиболее экономически выгодной для него продукции. Города получали значительные доходы от сбыта собственной ремесленной продукции. Развитие ремесла во многом подтолкнуло процесс возникновения в XII в. цехов – объединений ремесленников той или иной отрасли (ассоциации купцов начали складываться еще раньше, в X–XI вв.), имевших целью ослабить конкуренцию среди мастеров одной и той же специализации и обеспечить более надежный сбыт продукции на внутренних рынках. Этот процесс стимулировала и внешняя торговля, которая осуществлялась не только через морские порты, но и через альпийские перевалы. Французские и немецкие купцы были постоянными участниками итальянских ярмарок, а торговые караваны из Тосканы и Ломбардии везли разнообразные товары в заальпийские земли.

Результаты роста специализации ремесленного производства и широкие торговые связи принесли многим итальянским городам европейскую известность. Так, Лукка славилась своими тканями – она вывозила тонкие сукна, которые изготовлялись из привозной (испанской и французской) шерсти, и шелковые ткани. Венеция поставляла на внешний рынок изделия из стекла, бархат, парчу, а также соль, которую издавна добывали в лагуне. Различные виды шерстяных тканей в крупных масштабах производили в Милане, Падуе, Вероне. Главным центром оружейного дела, как и производства других изделий из металла, был Милан. Широкую славу приобрели ремесленники, работавшие по дереву и камню, поскольку многие города активно обустраивались в XII в.: возводились укрепления, строились храмы и административные здания коммун. Активная экономическая деятельность итальянских городов принесла им значительные богатства уже к середине XII в., и это во многом обеспечило их успех в борьбе с сеньорами за расширение прав самоуправления.

Борьба городов за статус коммуны

Движение в городах за обретение статуса коммуны, имевшее целью достижение административной, судебной и финансовой независимости от графа или епископа, которые обладали в городе всей полнотой власти, развернулось в Италии в XI–XII вв. (эти столетия принято именовать эпохой коммун). В подавляющем большинстве областей, если не считать некоторых альпийских районов, это движение за права самоуправления завершилось утверждением в городах коммунального правления (governo del commune). В политическом развитии итальянских городов этап борьбы за коммуну оставил яркий след и оказал определяющее воздействие на формирование в конце XII – первой половине XIII в. государственного строя городов-республик (citt`a-repubblica).