Естественные науки стали предметом особого внимания и изучения при дворе императора Фридриха II в 1220–1240-е годы. Широко образованный полиглот, знаток многих языков, включая арабский, император Фридрих II проявлял живой интерес к самым разным сферам знания, а также к литературе, поэзии, музыке. Его двор в Палермо стал центром культуры, который приобрел европейскую славу. Здесь сложилась школа переводчиков с греческого на латинский язык естественно-научных и философских сочинений. Сюда приглашались известные ученые – Леонардо Фибоначчи и Михаил Скотт, знаток арабской философии и науки, переводивший сочинения Аристотеля, Авиценны, Аверроэса. При дворе императора работали ученые арабы и евреи, медики и математики (ибн Соб’ин, Якуб бен Абрагам Мари, Егуда Коген бен Соломон). При активной поддержке Фридриха II в Палермо сложилась сицилийская школа поэзии, где образцом служила лирика провансальских трубадуров, подолгу гостивших в Палермо, а основой языка стало сицилийское наречие, обогащенное французской лексикой. Главными жанрами сицилийской поэзии – канцоной и сонетом – в совершенстве владели не только многие поэты (наиболее яркие из них Джакомо да Лентини и Гвидо делле Колонне), но и сам Фридрих II, его сын Энцо и многие придворные юристы, в их числе Пьер делла Винья, один из высших чиновников императора. Содержанием канцон оставалось воспевание дамы в традициях провансальской лирики. Впрочем, образ дамы приобретал у сицилийских поэтов все более абстрактный характер, исполненный символики и философского смысла.
Архитектура и изобразительное искусство
В XIII в. господствующие позиции в архитектуре и искусстве сохранял романский стиль, но с середины века наметилось влияние готики, которая сложилась во Франции еще в ХII в. Это новое для Италии стилистическое направление получило заметное распространение в XIV столетии, но его восприятие местными мастерами было весьма своеобразным. На итальянской почве готика утверждалась не как единый архитектурно-художественный синтез, ансамбль искусств одного и того же стиля, а лишь как ряд конструктивных новшеств, не связанных в целостную систему. Готические соборы не приобретали здесь вертикальной вытянутости, в них сохранялись традиции романской полихромной облицовки мрамором, ее рядов, подчеркивающих горизонтали; не стали обязательными в этих храмах и стрельчатые формы аркад, и аркбутаны. Готика в Италии оказалась отличной от ее заальпийских образцов, но породила тем не менее немало шедевров в Венеции, Тоскане, Ломбардии.
В XIII–XIV вв. в городах-государствах Северной и Центральной Италии, получивших независимость и обладавших огромными материальными богатствами, шло активное строительство соборов и дворцов для высших институтов власти. Средства на сооружение не только официальных палаццо, но и главного храма города выделялись властью, а ее представители в рамках специальных комиссий контролировали и проекты, и весь ход строительства и декорирования зданий. В конструктивном плане эти здания, как правило, оставались романскими, но восприняли и некоторые черты готики – нервюры, стрельчатые формы окон, розы на фасадах, зубцы над карнизом в виде «хвоста ласточки» и другие приметы нового стиля. Во Флоренции победа пополанства в конце XIII в. стала поводом для начала строительства нового собора Санта-Мария дель Фьоре (начат в 1294 г.) и дворца Синьории (начат в 1299 г.). Палаццо Синьории, главный центр республиканской власти Флоренции, было выстроено по проекту Арнольфо ди Камбио в форме мощного каменного куба, напоминающего феодальный замок, с окнами готической формы и высокой башней. В Сиене главное здание городской власти – Палаццо Публико – отличают четкие горизонтальные членения фасада, трехчастные готические окна и устремленная ввысь на 102 метра башня с пышным готическим завершением.
Один из лучших образцов готики в Центральной Италии – собор в Орвието (1280–1330). Автором его проекта, как полагают исследователи, был Арнольфо ди Камбио. Интерьер собора выполнен в традициях романской архитектуры, он имеет три нефа с мерным, торжественным ритмом крупных полукруглых арок, с красивыми капителями их 11-метровых колонн и двухцветной облицовкой этих опор и стен полированным белым и темно-зеленым мрамором. Фасад, напротив, декорирован в готическом стиле: большая роза оконного проема, триптих с мозаиками, между порталами четыре пилястра, украшенные рельефами сцен из Ветхого и Нового заветов. Не менее выразителен и собор в Сиене, тоже сочетающий традиционную стилистику романского церковного строительства с готикой. В этом соборе, начатом до 1260 г., полукруглые арки образуют аркады нефа, а фасад, завершенный к концу века и богато украшенный скульптурой, имеет готический облик в верхней его части, тогда как нижний ярус с тремя порталами и интерьер сохраняют черты романского стиля.