Италия в Средние века и раннее Новое время: V–XVII вв.

Сформировавшаяся к середине XIV в. политико-правовая система Венецианской республики, где безраздельно властвовал патрициат, державший в своих руках все нити экономики, функционировала стабильно и оказалась достаточно действенной и надежной, чтобы вывести Венецию в число самых богатых и могущественных государств Европы. Этому помогала идеологическая доктрина власти, в основе которой лежал культ Венецианской республики как государства, безупречного во всех своих проявлениях и потому взывавшего к патриотическим чувствам своих граждан и подданных. Культ государства играл немаловажную роль и во внешней политике Венеции. В XV в. ее главными направлениями стали сохранение восточных границ от угрозы турецкого завоевания, расширение владений республики на территории Террафермы и защита балканских территорий (Истрии, Далмации, Албании) от притязаний Венгрии и Империи. Если поначалу с турками удавалось договариваться (в 1430 г. был заключен мир, обязавший Венецию уплачивать дань султану), то с возрастанием мощи османов, которых в 1452 г. возглавил султан Мехмед II, яркий политик и жестокий полководец, ситуация резко ухудшилась. Летом 1453 г. пал Константинополь, хотя его защитники, среди которых было несколько тысяч венецианцев, проявили немалый героизм. В последующие десятилетия турецкая угроза все более усиливалась, а Венеция не всегда могла отстоять свои владения в восточном Средиземноморье. Не совсем удачно складывались дела и на западном направлении: в течение нескольких десятилетий Венеция вела четыре войны (1425–1448) с Миланом за расширение своих границ на Терраферме. Дож Франческо Фоскари (1423–1447) считал главным направлением внешней политики Венецианской республики укрепление ее политических позиций и территориальные приращения в Северной Италии. Ради этих целей он заключил в 1425 г. союз с Флоренцией, ставший особенно прочным во времена Козимо Медичи. Для ведения военных действий Венеция нанимала самых успешных кондотьеров Италии – Карманьолу, Гаттамелату, Коллеони, Франческо Сфорца, который, впрочем, несколько раз переходил на сторону Милана. Однако победы сменялись поражениями и успех давался с большим трудом. В итоге почти полувековой борьбы к Венеции отошли Падуя, Виченца, Верона, Бергамо, Бреша, Фриули, Равенна; когда Франческо Сфорца стал Миланским герцогом, границы между враждующими государствами были закреплены надолго. В ХVI в. во время Итальянских войн Венеция возобновила свою экспансию на Апеннинском полуострове, потеряв к тому времени многие из своих заморских территорий.

Генуэзская республика

Генуя в раннее Средневековье небольшой портовый город, в IХ в. начала строительство морского флота, к чему ее вынуждали частые пиратские набеги арабов. В последующие столетия кораблестроение стало важной отраслью ее экономики, основой независимости и превращения в крупнейшую торговую державу, купцы которой имели многочисленные фактории и колонии в Средиземном и Черном морях. В середине Х в. Генуя совместно с Пизой, тоже страдавшей от пиратских набегов, сумела одержать победу над арабами и вытеснить их с северного побережья Тирренского моря, где к тому времени они прочно обосновались, что расширило возможности для ее экономического развития. Генуэзское купечество начало активно осваивать торговые пути в Африку, к берегам Пиренейского полуострова, к портовым городам Прованса. Постепенно Генуя оттеснила Пизу в торговле с Византией, а в 1284 г. разгромила ее флот в битве при Мелории, после которой Пиза утратила свои торговые позиции в Западном Средиземноморье. Главным конкурентом Генуи в XIII–XIV вв. оставалась Венеция.

В политическом плане Генуя уже к концу ХI в. сформировалась как коммуна. В 1099 г. интересы горожан начала отстаивать Компания – коллективный орган самоуправления, в который входили представители знати, купцов и ремесленников. Компанию возглавляли выборные консулы, которым удавалось расширить свои права, перенимая их у виконта (его назначал итальянский король) и епископа. Компания утверждала свои полномочия и законодательно. Так, в 1143 г. был принят статут (первый в Италии), а с 1162 г., когда Фридрих I Барбаросса, к тому времени получивший из рук папы итальянскую корону, даровал Генуе право на владение значительной частью побережья Лигурии, она обрела статус республики и получила название Республики св. Георгия по имени своего покровителя. В XII в. власть в Генуе принадлежала консулам и Совету старейшин (Сенату). Главную роль в последнем играл патрициат, который состоял из переселившихся в город окрестных феодалов и богатого купечества.