Итерация

– Значится так! Земля продолжает своё движение по своей орбите вокруг Солнца, и сейчас уже находится на расстоянии одиннадцати с четвертью дней от той её точки своего закольцованного пути, с которой я стартовал год назад. Ещё через год, когда «Фотон» остановится и начнёт свой путь обратно, Земля будет находиться от этого места, куда я собственно и должен буду вернуться, уже на расстоянии двадцати двух с половиной дней. А ещё через два года, когда я вернусь в ту точку, из которой стартовал, это расстояние составит 45 дней. Мне придётся либо эти полтора месяца ждать Землю, причём все 45 дней я вынужден буду её дожидаться в состоянии невесомости – ведь корабль остановится, либо сориентироваться и лететь к ней самому, и в этом случае, мне потребуется как разгон, так и торможение, тонкие точные расчёты с учётом силы земного притяжения, и дополнительно придётся пережить ещё два неизбежных состояния невесомости. А не проще ли мне начать торможение не сейчас, а через одиннадцать дней?

Он не стал торопиться с точными расчётами, но уже принял решение, которое означало лишь одно, что с Земли его увидят на 45 дней позже запланированного.

– Не думаю, что это будет критично, ведь всё равно с Землёй я свяжусь намного раньше, чем пройдут четыре запланированных на экспедицию года, в течение которых они будут меня ждать обязательно. К тому же, на обратном пути закон Доплера будет мне уже помогать – под его действием излучаемые передающими антеннами несущие частоты станут более высокими, а следовательно, и мощность принимаемых сигналов будет больше, и вероятно, на Земле мой сигнал обнаружат намного раньше, – так же вслух резюмировативно оправдал своё решение Герасим.

Тем временем скорость корабля неумолимо и неуклонно приближалась к скорости света. На экране монитора будто снова шёл обратный отсчёт – секунды также, как и при старте корабля год назад, сменяя друг друга, приближались к цифре ноль. И так же как тогда, одновременно с впрыском адреналина, активирующим и мобилизующим все ресурсы организма и приводящим их в боевое состояние, приготовившись к любым неожиданностям, последние цифры Герасим произнёс, но в этот раз уже не мысленно, а вслух:

– 3… 2… 1… 0! – сказал он, но ничего не произошло, и Герасим по инерции продолжил счёт. – Минус 1… Минус 2… – тут он вздохнул и считать перестал. – Ни толчка, ни щелчка, – произнёс Герасим, постепенно теряя интерес к происходящему.

Тем временем показания скорости корабля продолжали расти. Но с другой стороны – а как иначе? Компьютер ведь должен что-то делать. Как и предсказывал Григорий Яковлевич, на корабле время таки не остановилось! По его словам, при достижении скорости света оно не останавливается, а лишь стремится к нулю, а это совершенно разные вещи, и то, только для тех, кто остался на Земле. Но ведь для Герасима это как раз таки Земля удаляется от него со скоростью света, и это на ней для него сейчас время близко к нулю! Да и вряд ли в программе была предусмотрена остановка расчёта скорости. Да и потом, если расчёт остановить, то как её потом можно будет определить, если у нас в распоряжении есть лишь ускорение и время, идущее только вперёд! «Ведь никаких километровых столбов за окошком не мелькает…», – подумал Герасим. – «Как вообще можно определить скорость? Относительно чего, если вокруг ничего нет?!».

– Будем считать показания скорости виртуальными, – сказал улыбаясь сам себе Герасим и решил, не откладывая в долгий ящик, непременно сегодня же заняться более точными расчётами времени «Ч», причём, как с учётом его затрат на разворот корабля, так и на остановку и раскрутку гироскопов – чтобы знать точно, когда ему всё-таки лучше всего дёрнуть этот стоп-кран, дабы при возвращении в момент полной остановки оказаться припаркованным точно на орбите вокруг Земли. Тем временем, используя бортовой компьютер, он приступил к коррекции графика работ на сегодняшний день, в котором одна из строчек гласила: «Подготовить и отправить дополнительный отчёт с расчётами на Землю».

Торможение

По расчётам получалось, что для того чтобы вернуться назад (в ту же точку орбиты Земли, из которой началось это дальнее путешествие) и в то же время обнаружить голубую планету рядом (а не на подлёте в расстоянии в 45 дней, накопившемся в её траектории за четыре года облёта вокруг Солнца), ускоряющий вектор тяги необходимо включить в момент, когда бортовые часы покажут время на 10 дней, 22 часа, 29 минут и 53 секунды большее, нежели то, которое было на часах, когда корабль достиг скорости света. По тем же расчётам, для манипуляций в условиях невесомости Герасим с небольшим запасом выделил себе 8 часов – ровно 8 часов равномерного и прямолинейного движения на виртуальной скорости, превышающей скорость света, равной 308 миллионов 770 тысяч 560 метров в секунду! Хотя, по придуманной человеком на Земле теории на своём пути познания законов Вселенной, это всего лишь на 3% превышало максимально возможные представления о скорости.