Итоги № 7 (2014)

...Живописный холм Бирса в окрестностях современной столицы Туниса — это то место, где некогда расцвел легендарный Карфаген. Очаровательное, прямо скажем, местечко — апельсиновые деревья, прекрасный вид на средиземноморские дали, и лишь контуры развалин напоминают о том, что некогда под этим безбрежным синим небом благоденствовала античная сверхдержава, перед которой трепетали даже римские легионы.

Если спуститься с холма в сторону той части города, что ныне застроена виллами состоятельных тунисцев, то можно без труда, особенно имея в руках туристическую карту местности, отыскать древнее строение, по поводу которого ломают копья многочисленные ученые. Полуосвещенное мрачное подземелье длиной около 30 и шириной примерно 5 метров — считается, что именно здесь располагался тофет, древнее святилище карфагенян. Слово «тофет», встречающееся в Библии, ранее не имело иной трактовки, кроме как «место сожжения детей». Теперь оно стало условным термином, обозначающим подобные святилища, обнаруженные, кстати, не только в Карфагене, но и, например, на Сардинии. Карфагенский тофет, по всей вероятности, представлял собой некий закрытый двор с крохотным святилищем, куда вел рукотворный лабиринт.

Во время раскопок вблизи тофета археологи обнаружили множество человеческих останков. В основном обугленные кости и пепел. Они хранились в крошечных урнах, размер которых дал повод некоторым ученым предположить, что в них погребены детские останки. Умерли они своей смертью или были живьем принесены в жертву жестоким богам? Требовалось добыть материальные доказательства виновности или невиновности карфагенян.

В конце 70-х в рамках программы ЮНЕСКО многонациональная группа археологов предприняла основательные раскопки на холме Бирса. Департамент древностей Туниса предоставил американской команде разрешение проанализировать весь полученный материал. Результаты первого углубленного изучения останков были обнародованы в 2012 году. Сотрудники Питтсбургского университета во главе с профессором Джеффри Шварцем проанализировали в общей сложности 348 погребальных урн, предварительно определенных как детские. После сложных экспертиз ученые пришли к выводу, что каждый пятый ребенок, чей прах содержался в урнах, был мертворожденным, а все остальные скончались в возрасте до одного года. Этот факт дал специалистам повод предположить, что едва ли несчастные могли быть принесены в жертву в таком возрасте, скорее всего, они сначала умерли от инфекций. «Это могли быть и оспа, и листериоз, и малярия, — говорит Джеффри Шварц. — Если санитарные условия в Карфагене находились на том же невысоком уровне, что в Риме или Помпеях, то горожане были потенциальными жертвами холеры, дизентерии, гастроэнтерита, инфекционного гепатита, брюшного тифа. Большинство этих паразитарных кишечных инвазий приводят к тяжелому обезвоживанию организма и служат частой причиной младенческой смертности».

В целом это исследование если и не опровергало полностью существование детских жертвоприношений, то уж точно сводило их количество к минимуму. «Карфагеняне могли иногда практиковать человеческие жертвоприношения, как это делали и другие средиземноморские сообщества, — отмечал профессор Шварц. — Но в целом создается впечатление, что тофет — это то место, где хоронили младенцев, умерших по различным причинам, а затем кремированных».

Казалось бы, в этом историческом судопроизводстве можно было поставить точку. Однако международный коллектив археологов решил направить дело на доследование...

Виновны

Группа университетских ученых из Великобритании, Германии и США еще раз тщательно проанализировала находки с территории тофета. Внимательно изучались не только останки, но и погребальные урны, а также каменные плиты, в частности надписи на них. Как установили ученые, до середины V века до нашей эры территория тофета была покрыта миниатюрными каменными святилищами в виде столбов. На многих присутствуют надписи в честь Тиннит и Баал-Хаммона — двух основных богов карфагенян. Например: «Господу Баал-Хаммону жертва, которую пожертвовал имярек».

В некоторых эпитафиях карфагеняне благодарили богов за благосклонность. Одни ученые увидели в этом неопровержимое доказательство того, что принесение детей в жертву имело место. Другие, правда, полагают, что это всего лишь дань уважения рано ушедшим детям. Один из авторов исследования, Жозефина Куинн из колледжа Вустера Оксфордского университета, все же считает надписи недвусмысленными: якобы оставившие их люди объясняли свои действия тем, что боги услышали их голос и благословили. «Младенцы не могли умирать по естественным причинам как раз в тот момент, когда их родителям нужно было поблагодарить богов, — отмечает научный сотрудник Тюбингенского университета Валентина Мельчиорри. — Письменные свидетельства неоспоримы: карфагеняне убивали своих детей и, судя по данным надписей, не только как жертвы в обмен на будущую благосклонность богов, но и в благодарность за покровительство в прошлом».