ИТУ-ТАЙ

* * *
Они приехали в Поселок уже поздней ночью. Семь больших четы-рехместных палаток стояли на берегу Катуни полукругом, окаймляя просторный чистый луг, который плавно переходил в травянистый холм, а затем в серую высокую скалу, являющуюся, в свою очередь, частью огромной горы, уже невидимой во тьме. В центре этого полу-круга горел огромный костер. Автомобиль Санаев припарковал воз-ле нескольких машин, стоящих за палатками и накрытых брезенто-выми накидками. Николаев вышел из салопа и с интересом осмот-релся, вдыхая полной грудью чистейший горный воздух. Темные массивы гор возвышались вокруг угрожающими очертаниями ка-менных глыб. Всеволод вытащил из багажника две объемистые спортивные сумки и унес их в одну из палаток. Затем вышел оттуда в сопровождении четырех человек: трех мужчин и одной женщины.

– Познакомьтесь, Александр Васильевич, это Смотрители Кост-ра. Они сегодня дежурят и их непременно должно быть четверо: по одному Смотрителю на каждое Направление. Вот эту очарователь-ную девушку зовут Елена. Вот этого здоровяка – Игорь. А вот эти двое мужчин – иностранцы, но, как вы убедитесь, оба прекрасно го-ворят по-русски. Вот это – Хэм, Хэмптон Паттерсон, американец. А это – Ишидо, он из Японии. Как видите, у нас уже подобралась не-плохая интернациональная команда. И это только начало. Как ска-зал Вадим, человек, который обладает "зубом Волка", неизбежно окажется здесь, потому что настало время, когда "народ Волка" на-чинает пробуждаться от многолетнего сна и объединяться. Что это значит, я, честно говоря, понял не до конца, хотя смысл метафоры, как мне показалось, я уловил. Начинается какой-то глобальный про-цесс, в котором мы играем какую-то специфическую роль. Но об этом позже. Располагайтесь, у нас завтра будет очень насыщенный день, поэтому я бы посоветовал вам поспать. Николаев пожал Смотрителям Костра руки и кивнул на огонь:

– И что, вот так всю ночь и горит?

Здоровяк Игорь, улыбнувшись и посмотрев на Всеволода, проро-котал приглушенным басом:

– Точно. Вот так и горит всю ночь. Если он погаснет, нам Сева всыплет по первое число. Николаев недоверчиво посмотрел на Санаева. Тот тоже улыбался:

– Да, Александр Васильевич, я им всыплю по первое число. Костер должен гореть всю ночь, это одно из правил нашего поселения. Его смысл я объясню вам позже. А сейчас располагайтесь, Хэм отведет вас в вашу палатку.

– Всеволод, я все равно не усну, слишком много впечатлений. Нуж-но их переварить. Можно я вот здесь посижу, у огня?

– Пожалуйста, пожалуйста. Только завтра утром мы встаем очень рано, будете чувствовать себя разбитым.

– Я и так чувствую себя разбитым. Мне нужно время, чтобы начать собирать себя заново, а отсутствие сна для меня давно уже переста-ло быть проблемой.

– Напрасно. Начав практиковать Мироформизм, вы поймете, что сон – это наиважнейшая область человеческой жизни. Ну, а сегодня – хорошо, дело ваше, адаптируйтесь, поболтайте со Смотрителями. Все они очень интересные люди, и, я думаю, вам будет не скучно в этом обществе.

Санаев ушел в палатку, а Николаев подсел к огню, заняв место между Смотрителями, которые тоже сели к огню, но в какой-то опре-деленной последовательности. Между ними тут же завязалась бесе-да, потому что дуэнерги, видимо, понимая состояние гостя, позволи-ли ему сразу задавать все возникающие у него вопросы. Николаев долго думал, с какого вопроса начать. В голову по-прежнему лезли мысли о загадочном Вадиме, но, помня разговор с Санаевым. Экс-перт задал совсем другой вопрос:

– Ребята, я вот видел на лацкане пиджака Всеволода значок с голо-вой волка. Это что-то значит?

Смотрители почему-то замолчали как один, не сговариваясь, усту-пая первенство по ответу на этот вопрос Игорю. А тот не спеша, достал из кармана пачку с сигаретами, вытащил одну, протянул пач-ку подполковнику и затем, взяв из огня тлеющую красными разво-дами палку, прикурил, протягивая огневище Николаеву:

– Это очень много значит для нас. Этот значок – символ, это образ жизни, это концептуальный знак принадлежности его обладателя к определенному типу мироощущения.

– Странный символ. Зловещий.

Игорь кивнул, прищурившись и выпуская из ноздрей густой дым: