Началась подготовка к изменению конституции и государственного устройства. Суть изменений сводилась к замене существующего двухпалатного парламента тремя раздельными парламентами для белых, цветных и индийских граждан. Черные африканцы формально не являлись гражданами ЮАР и имели собственные органы власти в хоумлендах-бантустанах, ряд из которых к тому времени стали суверенными государствами. Предоставление независимости ряду бантустанов осуществлялось под предлогом улучшения международного имиджа ЮАР. Впрочем, ООН отказалось признавать законность этого акта[44]
.Главой государства становился не премьер, а президент, которого на семь лет избирала коллегия выборщиков, назначаемая из представителей трех парламентов. Президент получал весьма широкие полномочия. Он возглавлял кабинет министров и назначал самих министров, которые были ответственны только перед ним. Глава государства мог наложить вето на любой законопроект парламента.
Все это вызвало резкую критику не только националистов, заявивших о том, что реформа приведет к краху белого доминирования, но и либералов, которые утверждали, что новая конституция ничего не дает черному большинству страны. Цветные и индийцы обвиняли правительство в том, что небелые депутаты будут играть подчиненную роль в парламенте.
В начале октября 1981 года на заседании руководства Национальной партии Трансвааля разногласия между «ферлихте» и «феркрампте» привели к расколу. Лидер трансваальской Национальной партии Андрис Треурнихт выступил с разоблачениями курса правительства. Конфликт сопровождался массовым переходом членов Национальной партии в Возрожденную национальную партию.
В ноябре в Претории состоялся ежегодный съезд Национальной партии Трансвааля. Большинство делегатов поддержали Треурнихта. Съезд принял резолюцию, призывающую П. Боту «отказаться от ненужных и вредных реформ». Крупнейшие же бизнесмены и промышленники, напротив, потребовали от Боты решительно отмежеваться от оппозиции и ускорить процесс изменений.
2 марта 1982 года Треурнихт в знак протеста вышел из состава кабинета министров, после чего был исключен из Национальной партии (вместе с еще 15 депутатами парламента). 20 марта на массовом митинге в Претории он объявил о создании Консервативной партии (
Бота добивался своего, заручившись поддержкой «Брудербонда». Можно сказать, что к началу 1980‑х годов эта организация полностью переродилась и изменила свои изначальные цели. В феврале 1981 года ее лидер Геррит Фильюн призвал к пересмотру законов «О запрещении смешанных браков» и «О безнравственности». Он заявил, что «Национальная партия больше не может служить средством исключительности африканеров». В «Брудербонде», разумеется, тут же произошел раскол. Верные старым принципам члены вышли из организации и основали группу «Действия в пользу будущего». Организацию возглавил Алкмаар Сварт, а лидером женского крыла стала дочь Хендрика Фервурда Анна Бошофф. В марте 1982 года группа вошла в состав Консервативной партии Треурнихта. В 1983 году во главе «Брудербонда» оказался Питер де Ланге, еще более склонный к компромиссам лидер. По его инициативе в 1986 году был составлен концептуальный документ «Базовые политические условия дальнейшего выживания африканеров». Авторы концепции предлагали организовать политический диалог с АНК и допустить в правительство представителей черного большинства.
2 ноября 1983 года в ЮАР прошел референдум по вопросу новой конституции. Правительство пошло на беспрецедентные меры: в плебисците было разрешено участвовать даже лицам, не имевшим южноафриканского гражданства. В итоге в мае 1984 года парламент принял закон об изменениях в конституции. Началась работа по отмене основных законов апартеида: «О расселении по расовым группам», «О регистрации населения», «О безнравственности» и «О запрещении смешанных браков». 5 сентября 1984 года коллегия выборщиков избрала Боту президентом.
Надо сказать, что еще законы 1979 и 1981 годов легализовали черные профсоюзы и отменили цветной барьер в промышленности. Уже к концу 1983 года заработная плата африканских рабочих повысилась, было принято новое трудовое законодательство, внесены изменения в закон о пропусках, что повысило мобильность черного населения. Был отменен ряд ограничений для лиц из числа небелых, занимавшихся предпринимательской деятельностью. Африканцам разрешили пользоваться парками, кинотеатрами, ресторанами, гостиницами, ранее предназначавшимися только для белых. Был отменен закон о запрете смешанных браков, реформирована образовательная система. В университеты для белых были допущены студенты-африканцы, повышался уровень общеобразовательной и профессионально-технической подготовки для небелых категорий населения. Вводилось всеобщее обязательное пятилетнее начальное образование.