Юджин — повелитель времени. Книга 5. Любовные чары

Лес впереди расступился, дорога весело выбежала на берег полноводной реки и пошла вдоль так, что мы с седел хорошо видим не только высокие волны, но даже изредка выпрыгивающих за мошками рыбешек.

Повозка бодро катится впереди, я не знаю, кто та­кой лорд Краутхаммер, но, думаю, он уже вовсю, не теряя времени, прощупывает глердов Эллиана и Баффи. А Финнегана, как сказал наш глава, он хорошо знает.

Даже напористее, чем меня этот капитан. Думаю, он тоже не просто офицер дворцовой стражи. Хотя, конечно, у меня ранг крохотный, потому ко мне толь­ко самый общий интерес, и капитан, так сказать, все­го лишь слегка подрабатывает на секретной службе его величества.

В какой-то момент капитан сказал бодро:

—   А теперь прибавим!

Мы вдвоем пустили коней в галоп, оставив далеко позади повозку, и через несколько минут впереди рас­ступились медленно и торжественно могучие деревья, открывая величественный вид на прекраснейший го­род, что высится на той стороне реки.

Наши кони, почуяв воду, прибавили шаг, а я заме­тил, с каким интересом посматривает на меня капитан, но прикидываться мне почти не пришлось, великолеп­ный город в лучах двух солнц сияет, как корона, укра­шенная драгоценными камнями.

—   Бесподобно, — сказал я с чувством. — Даже не представляю, как такую красоту создавали!

Он сказал гордо:

—   Город строился двести лет. И, конечно, не будь у королей Уламрии полной власти, такого не построить, вы совершенно правы.

—   Бесподобно, — повторил я. — Ой, только сейчас заметил... Просто дивный мост, но... его как раз сейчас строят?

Он напрягся, после паузы ответил с натугой:

—Да, строят... Он вообще-то был выстроен, однако недавно здесь был тяжелый бой с могущественными магами. Нашим доблестным войскам удалось их унич­тожить, однако они успели обрушить часть моста с этой стороны... Остальное им не дали.

—Уничтожили? — спросил я.

—Да, — заверил он. — Мощь магов была ужасаю­щей!.. Видите, что натворили?.. Ничего, все восстано­вим.

Из леса выехала повозка, рядом Фицрой с почетным конвоем, жестикулирует так живо, что явно что-то про­дает. Нас увидел, но подъезжать не стал, во всяком слу­чае, двигался рядом с повозкой.

Та остановилась на берегу, дальше разрушенный мост, а вырытые взрывами ямы уже засыпали и даже притоптали.

Лорд Краутхаммер выбрался из повозки первым, мы с Фицроем поглядывали на него с интересом: до чего же похож на Мяффнера, однако крупнее, лицо более жесткое, несмотря на тестообразность, а одежда так и вовсе вся усыпана золотыми бляшками и драгоценны­ми камешками.

Он скользнул по нам безразличным взглядом, из повозки с кряхтением выбрался Финнеган, за ним Эллиан и Баффи, что предпочли бы выскочить пер­выми и помочь главе посольства, если бы не наруше­ние этикета.

—   Наша Страмбла, — сказал Краутхаммер с гордо­стью. — Самая крупная река в этих землях!.. Идет через земли шести королевств!..

Я сказал Фицрою тихонько:

—   Видишь, какая короткая? То ли из-под земли вы­бивается уже рекою, то ли притоки не просто притоки, а реки...

Краутхаммер все же услышал, метнул на меня корот­кий взгляд и тут же сказал Финнегану:

—Нас увидели, вон лодку отправляют. Уже скоро сядем за стол, выпьем вина, вспомним нашу моло­дость...

—Лодку? — спросил Финнеган опасливо. — Не пе­ревернется? А то я плавать... в одежде... не совсем чтобы...

Краутхаммер захохотал.

—   Перевернется? Лодка королевской гвардии? Ну вы и шутник, мой друг! Или вы так стараетесь бросить тень на выучку наших воинов?

Он изо всех сил старался не замечать разрушенного моста, но тот смотрел обвалившимся пролетом, словно гигантская пасть с наполовину выбитыми зубами, нель­зя было не замечать, но Финнеган, Эллиан и даже Баффи старательно отводили взоры.

Судя по лицу Краутхаммера, он благодарен за такую чуткость, всяк жаждет показывать иностранцам только победные достижения, а тут прямо по дороге...

С той стороны берега в самом деле отчалила большая лодка с дюжиной гребцов в цветах королевской гвардии.

Лорд Краутхаммер сказал бодро:

—Как раз шестеро поместитесь с легкостью, а коней ваших перевезут отдельно.

—На плотах? — спросил Баффи.

— На плоту, — уточнил Краутхаммер и добавил на всякий случай, но мы все поняли, что это за случай: — Его величество король велел срочно изготовить боль­шое количество плотов, чтоб каждый мог перевезти на этот берег не меньше двадцати человек в полном во­оружении.

—   Благоразумно, — ответил Баффи. — Значит, все наши кони переправятся на одном плоту? Это хорошо, они не любят разлучаться.

Лорд Краутхаммер понял или не понял желание нижнедолинца уточнить грузоподъемность каждого плота в отдельности, но ответил достаточно уверенно, хотя я уловил нотку нерешительности:

—   Да, конечно. Я вас понимаю! Кто коней не лю­бит?

Финнеган, как мне показалось, тоже понял как во­прос Баффи, так и задержку с ответом у лорда Краутхаммера, а это симптоматично и говорит о многом.