Юджиния

— Как смогу, — и он посмотрел в зеркало на себя. И подумал, что сможет не скоро.

— До свидания, — сказала она.

Он никогда не слышал у нее такого голоса.

Но приехать ему не удалось. Больше Юджинию не пускали в школу. Учителя должны были приезжать к ней домой и учить там. Их наняли частно. А через два месяца она приедет в школу и сдаст необходимые экзамены и работы. Все было договорено. Мистер Нилл был попечителем школы, а попечителям не отказывают.

На следующий день он тоже не поехал на работу, он просто не мог показаться с таким лицом. Это был позор.

А еще через день ему позвонил менеджер и сказал: либо он появится на работе, либо будет уволен. Он не появился и был уволен. Если бы его и убивали, он ни за что не согласился в таком виде показаться перед людьми. Он никогда не был бит. И то, что переживал он внутри, не поддается описанию.

В два часа дня в его квартире раздался звонок, и дверь открылась сама. Он забыл ее закрыть. Он не поверил: это была Юджиния. Она бросилась к нему в порыве и обняла. Губы нашли его губы и как привычные уткнулись в них. Она целовала его висок и шептала:

— Я не могу без тебя, я не могу.

Теплая волна поднялась в его груди и вознеслась под горло.

Она прижалась своей щекой к его щеке, и этого он не выдержал: он отшатнулся. Она отклонилась с удивлением и вдруг увидела. Ее губы мелко задрожали, скулы дрогнули, руки невольно потянулись к нему:

— Господи, что они сделали с тобой… Какой-то ком, название которому он никогда не знал, покатился к его горлу и там застрял.

— Юджиния, не плачь. Не плачь, Юджиния.

Он коснулся уголков ее глаз и растянул их, чтобы она не смогла заплакать.

— Не плачь. Я не видел тебя так долго, я не хочу, чтобы ты плакала.

Она прильнула к нему, вся.

— У меня только час времени.

И он на руках отнес ее в спальню. Шторы были не задернуты, и он, не подумав, снял рубашку. На боку расползалось огромное сине-кровяное пятно. Александр хотел отвернуться, и в этот момент она увидела. Глаза Юджинии широко раскрылись, она сначала не поверила и коснулась рукой, спросив:

— Что это?

Потом опустилась на колени и безудержно зарыдала, и не было никакой силы остановить ее — она плакала!

Потом она пошла в ванную, а он все вспоминал запах ее кожи. Запах был божественный.

Он встал, чтобы выйти, но она вскрикнула уже из комнаты и попросила, чтобы он не заходил туда. Всего одну минуту. Александр не понимал, какие у нее могут быть секреты, и улыбнулся. Потом вошел, в комнате ничего не изменилось. Юджиния обняла его. Она была свежая и одетая.

— Кто тебя привез?

— Дайана заедет за мной в четыре часа. Мы должны быть дома до…

Он кивнул.

— Я сказала, что у меня болит зуб. И она повезла меня к дантисту.

— Он может проверить? Наверняка это его доктор.

— Я сказала, что к школьному дантисту, он мне нравится. Я становлюсь умной. — Она грустно улыбнулась.

Бедная девочка, подумал он, зачем ей все это надо?

Оставалось еще десять минут. Она задумчиво сидела на краю стула, потом сказала:

— Ты можешь украсть меня?

Он не понял и посмотрел на нее удивленно.

— Помнишь, ты говорил, что твою маму воровали… Укради меня! Мы можем уехать в Мексику и там пожениться. Мне уже шестнадцать лет. А потом вернемся. И будет поздно.

Он улыбнулся ей и не стал говорить, что с «грин-картой» его поймают, как котенка, и засадят на годы долгие. Но и это не особо волновало его: он боялся, что этого не перенесет Юджиния.

Она продолжала:

— Только мы не можем лететь на самолетах. Там спрашивают фамилии. Мы наймем машину и доедем не спеша. Это будет наш медовый месяц. Они не будут знать номера.

Александр подумал, что раньше воровали на лошадях, теперь на машинах. И вообще — это, наверно, уникальный случай в Америке: чтобы воровали кого-то жениться.

— Ты сможешь решиться на это?

— Я — его единственная дочь… Но если сегодня вечером или завтра ничего не изменится, я уеду с тобой послезавтра.

Он широко открыл глаза.

— Просто мне нужно собраться. Совсем немного — все-таки это моя свадьба.

Она не поняла его взгляда. Вдруг запнулась и вздрогнула:

— Ты не переменил своего решения?

— Я просто никогда не думаю над тем, что уже решено.

Она обняла его. Александр не мог поверить, что она это сделает. Но, глядя в ее глаза, начинал осознавать, что так и будет.

Раздался гудок. И их губы разжались. Дверь за ней закрылась. Он вернулся в комнату и подошел к окну: Дайана уже распахнула для нее дверцу.

Он сел на что-то и только тут увидел белый прямоугольник конверта. На мгновение, на секунду он подумал, что это письмо, Юджиния прощалась с ним. Он открыл его: внутри был чек на 1000 долларов, подписанный «Юджиния Нилл».

Он закрыл глаза рукою, прислонился лбом к стенке и стал бить в нее кулаком, чтобы не расплакаться.

Юджиния вошла в кабинет отца. Он всегда читал после обеда.

— Да, Юджиния?

— Папа, разреши мне… — Она замолкла.

— Долго будет это продолжаться: ты не ешь со мной, не говоришь, не общаешься?

— Папа… разреши нам пожениться. — Она пересилила себя.

Настала мертвая тишина.

— Никогда, ни за что, даже не говори мне об этом, — раздался голос.

— Папа, я умоляю тебя, папочка.