Юго-запад

— Тихо! — вдруг крикнул кто-то.

— А что такое? — спросил командир батальона.

— Слышите, товарищ гвардии капитан? Быков играет.

В неплотно занавешенное, выбитое окно на втором этаже в домике с правой стороны двора пробивалась оранжево-желтая полоска света. Оттуда же, удивительные и непривычные, доносились звуки скрипки.

— Быков играет, — повторил солдат, — Ах, как играет, разбойник, чтоб ему до ста лет жить!..

Большая двухстворчатая дверь в смежную комнату была открыта. Краснов хорошо видел зеленоватое пятно лунного света па полу, силуэты чьих-то голов в пилотках и без пилоток, то разгорающиеся, то гаснущие огоньки самокруток. Окно и часть стены напротив двери, в той же, смежной, комнате, были разбиты. В зияющем проломе безмолствовало ночное небо. Редкие звезды скупо сверкали вверху; у самого горизонта мертвенной желтизной разливались отсветы невидимых ракет. Вдали погромыхивало. Так уходит внезапно налетевшая недолгая гроза. Странно и непривычно было слышать сейчас спокойный, безбрежно льющийся голос скрипки.

Быков играл что-то незнакомое. Напевное и печальное. Он стоял в густо-черной тени в углу комнаты, его не было видно, но его можно было легко себе представить. Представить руки. Правую, медленно и привычно водящую смычком по струнам, и левую, с быстрыми тонкими пальцами, скользящими по грифу...

Быков смолк, но звуки скрипки, казалось, еще не одну секунду жили в этом разбитом, развороченном снарядами доме.

— Быков! Вы знаете, что здесь, в Эйзенштадте, шил Иосиф Гайдн?

Это спросил Дружинин. Положив па стол сильные, с короткими толстыми пальцами руки, он смотрел во тьму, ожидая ответа. Загорелое полное лицо начальника политотдела было освещено сбоку оранжевым светом лампы-гильзы,

— Простите? — совсем по-граждански отозвался Быков,

— Я говорю, здесь, в Эйзенштадте, жил Иосиф Гайдн.

— Да, я знаю, товарищ гвардии полковник. В семье Эстергази. И очень долго. По-моему, здесь бывал и Моцарт...

— Пойдете в клуб корпуса, в ансамбль? — спросил начальник политотдела.

— Ведь это зависит не от меня...

— Но от меня зависит. Поэтому я и спрашиваю. Пойдете?

— А мы его, товарищ гвардии полковник, не отпустим, — сказал Лазарев. — Мы в батальоне свой ансамбль организуем.

Дружинин улыбнулся:

— Похвально, если так. Будем всячески приветствовать. Но вы, Быков, все-таки подумайте.

— Есть подумать!

— И если надумаете, сообщите мне через замполита.

— Есть!

— Товарищ гвардии полковник! — сказал вдруг из темноты Бухалов. — Просьба тут у нас, у солдат, есть одна... Разрешите сказать?

— Слушаю. Только вы проходите сюда, должен же я видеть, с кем имею честь...

— Это правильно, — согласился Бухалов, появляясь в дверях впереди группы солдат. — Разрешите?

— Давайте, давайте!

— Вот мы, товарищ гвардии полковник, пол-Европы, извините за выражение, протопали. Где на танке, где на брюха, сами знаете. А памяти никакой! В общем — сфотографировать бы желающих. На фоне Европы, так сказать. Чтобы карточки домой послать. Кто жене там, кто ребятишкам своим...

— Кто зазнобе? — улыбнулся Дружинин.

— И это само собой! Вот если б фотографа с политотдела прислать, щелкунчика вашего, который на партбилеты снимает. А бумагой там, пленкой всякой мы его трофейной обеспечим.

— Дельное предложение! — сказал начальник политотдела. — Полагаю, пришлем к вам в батальон фотографа. Заслужили! А насчет пленки и бумаги не беспокойтесь. Он у нас парень-хват, сам на три года давно запасся.

— Снять гвардии рядового Бухалова при полной боевой форме, верхом на танке! — ввернул Варфоломеев. — Снять освободителя Европы!

— А что? — обернулся на его голос Бухалов. — Освободитель и есть! И ты освободитель! Ржать тут нечего!

— Точно! — поддержал его Дружинин. — Освободители! Мы еще сами не всегда осознаем, что делаем.

Бухалов почтительно подождал, пока начальник политотдела закончит, потом опить повернулся к Варфоломееву:

— Вот ты, Варфоломей, ржешь, как мерин, а меня сегодня один австрияк обнимал и целовал. Прямо на улице. Немцы хотели у него дочку увезти, а мы как раз подоспели...

— Австрияк! А может, сама дочка тебя обнимала и целовала?

— А может, и дочка. Это не твое дело. Что я, плохой парень? Таких еще поискать!

— Таких, как вы, ребята, действительно, надо поискать! — растроганно сказал начальник политотдела.

С улицы послышались громкие голоса, кто-то крепко выругался, хлопнула тяжелая наружная дверь. Потом позвали:

— Лазарев.

— Я! — вскочил командир роты.

Чертыхаясь и проклиная темень на лестнице, вошли двое: Бельский и с ним кто-то еще.

— Сюда, товарищ гвардии капитан, — сказал Лазарев.

— Вижу.

Бельский вошел в комнату, освещенную неярким светом лампы, увидел начальника политотдела:

— Товарищ гвардии полковник!..

— Можно не докладывать. — Дружинин протянул командиру батальона руку: — С новостями?

— Смену Лазареву привел, товарищ гвардии полковник.

— Что, нового командира роты прислали? — спросил Лазарев.

— Наоборот, старый сам пришел! — Бельский обернулся: — Махоркин, заходи! Чего скромничать, не в гости пришел, домой!