Юго-запад

«Здорово, комбриг! Привет, старики! — писал Казачков. — Привет и уважение гвардейским танкистам! Разрешите доложить? Не писал вам долго, простите меня великодушно. А не писал потому, что был настоящим доходягой и уже думал, что будет мне крышка. Обе мои ноги чуть не отвалились, но одну доктора все-таки спасли. Так что от того света я отвертелся, в рай не взяли, грехов много, а в ад не заслужил. Все-таки три с половиной года воевал верой и правдой и заработал себе прощение всевышнего тем, что порядочно фрицев укокошил. Вот и прописали мне жить на этом свете сколько захочется. Попрыгунчиком на одной ножке... »

— Хватит! — донесся до Виктора голос Ленского. — Обалдел от этого подкидного! Все! Будем ужинать. — Он позвал своего радиста: — Ребров! Трофеи на стол!

На улице, но соседству со зданием, где размещалась рота, изредка рвались мины, а когда открывалась дверь, со стороны Восточного и Южного вокзалов было хорошо слышно автоматно-пулеметную стрельбу.

«... Так что моя послевоенная житуха, комбриг, видна теперь как на ладошке, — писал Казачков дальше. — Буду в артели инвалидов дамские туфельки тачать... Смеюсь. Это на всякий случай, мирная жизнь наладится, тогда и побачим, что делать. Ну, а в твоих делах, надеюсь, полный ажур? Приветствуй от моего имени дорогую Ниночку. Привет Снегирьку, Свиридову твоему («Свиридову! » — с горечью повторил Мазников) и всем нашим гренадерам... — Казачков перечислял с десяток фамилий. — А тех, кто полег в бою, помяни добрым словом и пропусти в память о них чарочку при удобном случае. Черкни, как житье-бытье. Пробуду я в госпитале еще, видно, месяца два, а может, и больше. Будь здоров, не чихай и не кашляй! Твой Костя».

На ступеньках каменной лестницы послышались шаги.

— Кажется, первая?

Виктор обернулся, даже в полутьме узнал командира полка, одернул комбинезон, кинулся навстречу Рудакову и в трех шагах от него замер по стойке «смирно»:

— Товарищ гвардии полковник! Первая танковая рота согласно приказу отдыхает. Охранение выставлено. Никаких происшествий не случилось. Командир роты гвардии капитан Мазников.

Рудаков протянул ему руку:

— Здравствуйте! — Потом прошел на середину комнаты. — Здравствуйте, товарищи!..

Танкисты нестройно поздоровались в ответ.

— Устроились вы, по-моему, неплохо, даже жаль тревожить. Но отдых — отдыхом, а дело — делом. — Командир полка обернулся к Мазникову: — План Вены, конечно, есть?

— Есть, товарищ гвардии полковник.

— Клади на стол. Надо с вами кое-что уточнить.

Виктор расстелил на столе большой план Вены, разгладил

его руками, пододвинул поближе лампу.

— Задача — брать Арсенал, — сказал Рудаков. — Но надо уточнить маршрут выдвижения. Мы стоим здесь, — командир полка ткнул огрызком карандаша в один из ближних к центру кварталов Фаворитенштрассе. — По прямой до Арсенала пустяк. Но почти все эти улицы просматриваются из Пратера и с казарм Альберта. Выдвигаться на исходные будете в обход, чтобы зайти в Швейцергартен с севера. Там немедленно свяжетесь с командиром первого мотострелкового батальона гвардии майором Талащенко. Он будет на своем КП, вот здесь, к пяти тридцати. Во время атаки рекомендую... да нет, не рекомендую, а приказываю: от пехоты не отрываться и вперед не выскакивать. У немцев тут сильные противотанковые средства. Артиллеристы постараются их подавить, но все-таки имейте это в виду. За полчаса до выхода доложите мне готовность. Все ясно?

— Все, товарищ гвардии полковник! — сказал Виктор.

— Ну а сейчас ужинайте и до трех тридцати спать!

В пять утра, еще было темно, батальон Талащенко начал поротно выдвигаться на исходные позиции к Арсеналу.

Над южной частью Вены стелился желтый свет ракет. Роты старались идти молча и быстро, прижимаясь к теневой стороне улиц. По Виднер-Гюртель, которую до сих пор обстреливал противник, обошли широкую привокзальную площадь с вывернутыми из земли, криво торчащими вверх трамвайными рельсами, броском по отделениям вырвались на Ландштрассе. Слева остались аккуратно подстриженные деревья Бельведера. Швейцергартен темным и таинственным, как ночное кладбище, массивом лежал теперь с правой стороны за рваной решеткой ограды.

Костлявые ветки деревьев, кое-где уже с мелкими, только распустившимися листочками, изредка похрустывали над головами солдат, закрывая черно-розовое с желтыми отсветами небо. Ближе к Арсеналу, вдоль железнодорожной ветки, проходящей через Швейцегартен и соединяющей Восточный вокзал с Северным в Пратере, рвались мины, и иногда там же, за стволами деревьев и темными округлыми валами стриженого кустарника, были видны стремительные, полого изгибающиеся трассы пулеметных очередей. От них исходило розовое пульсирующее сияние.