Юлианна, или Игра в киднеппинг

– Придется к Кактусу лететь с повинной: так, мол, и так, упустил я своего подопечного. А Кактус после сегодняшнего позорного поражения, поколоченный и покалеченный, наверняка сидит в своей норе, колючки отращивает и на всех подряд зло срывает.

– Беда, Нулёк! А лететь тебе к Кактусу все равно придется, а то еще хуже будет.

– Да на чем лететь-то, когда у меня и крылья обвисли? Никакой ведь подпитки от подопечного!

– Тогда я один поскачу к Кактусу.

– Давай, скачи. Обо мне только пока ничего не говори, может, я еще связь с Юркой налажу. Я вот думаю, а вдруг он возгордится своим рыцарским поведением? Как только гордынька в нем появится, я его тут же – цап! – и запеленгую. Я могу рассчитывать, что ты пока ничего Кактусу про меня не скажешь?

– Да нет, Нулёк, не можешь. Я сразу же Кактусу доложу, что ты своего подопечного упустил. Я лучше про себя с Юлькой умолчу.

– Ах ты, предатель! – У Нулька от ярости в зобу дыханье сперло.

А коварный Прыгун еще и глумился:

– Конечно, предатель, а ты как думал? Я же не Ангел и даже не человек.

Нулёк заверещал и бросился на него, но Прыгун вовремя отскочил в сторону.

– Ну ты не очень-то, обезьян паленый! Я еще доложу, как ты неуважительно о мудром стратегическом отступлении Кактуса отозвался. А ты сиди тут и жди расправы. Чао! – И Прыгун скрылся в зарослях крапивы – зеленый в зеленом. Нулёк понял, что найти и догнать его не получится, и решил отложить месть на будущее.

Глава 9

Подземный ход был невысок, Юрику даже приходилось нагибать голову, чтобы не задевать потолок. Под ноги ребятам то и дело попадались выпавшие из стен кирпичи и какой-то подозрительный мусор. Было холодно, сыро, пахло гнилью. Через некоторое время пол начал уходить вниз, и у ребят под ногами захлюпала вода. Ноги стали вязнуть в глубокой грязи.

– Стойте! – воскликнула вдруг Аня. – Я кроссовку потеряла!

– Попробуй нащупать ногой, – посоветовала Юля.

Юрик подошел к Ане, нагнулся, опустил обе руки по локоть в густую вязкую жижу и попытался нашарить злополучную кроссовку.

– Не могу найти!

– Ладно, Юра, хватит вам в грязи елозить! Уж лучше я дальше пойду босая на одну ногу…

– Неуклюжая ты, Ань! – проворчала Юлька. – Юрка, кончай в грязи елозить, мы только время теряем. А ты, Ань, опирайся на меня покрепче и ступай на носок – меньше риска поранить ногу.

– Очень холодно ноге-то…

– А ты шагай веселей и согреешься. Хромай, хромай вперед, сестренка!

Они прошли по вязкой грязи еще несколько сотен метров. Юрик, шедший впереди, вдруг остановился.

– Тут начинаются ступеньки… – сказал он.

– Ура! Я знала, что ход нас куда-нибудь выведет! – обрадовалась Юлька. – Вот здорово!

– Угу, здорово, – сказал Юрик. – Только ведут эти ступеньки не вверх, а вниз.

– Иди вперед, Юлия, не сдавайся! – звал Ангел Юлиус. – Там впереди – свобода.

– А у меня предчувствие, что там впереди – выход, – сказала Юлька. – Давайте попробуем спуститься по ступенькам: назад мы всегда сумеем подняться!

– Не уверен, не уверен… Может, мне одному спуститься и проверить, что там? – размышлял Юрик вслух, поеживаясь.

– Какой же вы храбрый, Юра! – тихо сказала Аня, и эти слова решили дело.

– Стойте тут, девчонки, и не двигайтесь, а я пошел на разведку…

Сестры замерли на месте и только слушали, как из темноты впереди слышатся плеск и злобное чавканье тины.

– Я понял, где мы! – раздался впереди приглушенный голос Юрика. – Здесь выход прямо под причал гребного клуба. Идите сюда!