Юлианна, или Игра в киднеппинг

Девочки осторожно начали спускаться по ступенькам. Они спускались, а вода поднималась. Когда ступеньки кончились, они стояли уже по пояс в холодной и пахнущей тиной воде. Сначала они даже не поняли, что уже вышли из подземного хода и стояли теперь просто на дне реки. Стало еще холоднее, но зато светлее. Прямо над их головами были доски причала, и сквозь щели между ними пробивался свет белой ночи, а впереди, за краем причала, розовела узкая полоска вечерней зари.

– Вам туда! – сказал Юлиус, показывая в сторону зари.

– Нам туда! – повторила Юлька. – Я вижу свет. Пойдем вперед, а там выберемся из-под причала и поплывем к берегу.

– Давайте руки! – сказал Юрик. – И еще, девчонки: давайте не шуметь – мы не знаем, кто там сверху на причале может оказаться.

Они пошли вперед, держась за руки. Край причала приближался, но и вода поднималась. И вот они уже под крайней доской причала. Девочки стояли по шейку в воде, а Юрику она теперь была по грудь. На причал забраться отсюда было невозможно, даже Юрик не доставал рукой до его края. Он огляделся.

– Поплывем вправо, там берег ближе. Только бы ноги не свело, вода холоднющая, а еще конец июня называется… Раздевайтесь!

– Зачем раздеваться? – спросила Аня.

– Чтобы не утонуть, горе мое! – сказала Юлька. – Давай снимай джинсы и бросай тут! Видишь, Юрик свои уже скинул. В джинсах ты не сможешь плыть – они будут стеснять движения.

– Как же я их так вот просто сниму и брошу, ведь это же твои фирменные джинсы!

– Анька, не доставай меня сейчас, не воспитывай – некогда! Снимай давай! И кроссовку вторую сбрось, она-то уж тебе теперь совсем ни к чему. Ну, что ты стоишь, как манекен в витрине?

– Юля… Юрик… Вы знаете, а я ведь плавать не умею.

– Ну, ты даешь, сестрица! До двенадцати лет дожить и плавать не научиться!

– Мне еще нет двенадцати…

– А то я не знаю. Что будем делать, Юрик? Давай ты поплывешь один, а мы с Аней тут побудем. Вон там, в клубе, окошко светится, там наверняка сторож сидит. Ты скажешь ему про нас, и он вызовет спасателей и милицию.

Ангел Юлиус вдруг явственно почувствовал, что ночной визит Юрика в гребной клуб грозит ребятам крупными неприятностями – со стороны освещенного окошка так и веяло злом. Нельзя было пускать Юрика в гребной клуб «Лига». Хранитель вздохнул – ему очень не хотелось этого делать! – и слегка коснулся кончиком меча Юлиной ноги под коленкой.

– Вау! – воскликнула Юля и, шипя от боли, начала растирать икру.

– Что с тобой?

– Ногу свело. Это от холода. Юрка, нам нельзя тут стоять и мерзнуть: если мы тут останемся, то у меня такие судороги начнутся, что я от боли вопить начну. Я закричу – а бандиты прибегут. Нам это надо?

– Так что же делать?

– Поплыли к берегу все втроем, мы с тобой будем Аню на воде поддерживать. Другого выхода нет.

– Есть, – тихо сказала Аня. – Вы вдвоем плывите, а я пока тут останусь. А потом уж вы как-нибудь и меня спасете. Только, Юленька, прошу тебя, вы сначала папу предупредите, а после меня спасать начинайте. Я ничего, я п-п-почти не з-з-замерзла…

– Хуже нет, как угодить с девчонками в экстремальную ситуацию, – проворчал Юрик. – Значит, поступаем так. Аня становится посередине и держится за наши плечи, и так мы все выплываем за причал и держим вдоль него к берегу. Если по дороге тебя, Юлька, прихватит судорога, ты бросаешь нас и ложишься на спину. Я вытаскиваю Аню и возвращаюсь за тобой. Всем все ясно? Пошли!

– По-по-пошли! – сказала Аня.

Ане казалось, что плыли они вдоль черного причала несколько часов. Глаза она зажмурила от страха, ногами колотила без толку и попадала иногда по спине Юрику или Юльке, и воды она наглоталась вдосталь, но продолжала цепко держаться за их плечи. У Юльки судорог в воде больше не случилось. И вот уже Юрик первый коснулся ногами дна. Он сразу же подхватил захлебывающуюся Аню поперек живота и поволок ее на берег. Следом плыла, а затем брела по дну Юлька.

Юрик благополучно вынес Аню на берег и огляделся: вокруг было спокойно и пусто. Он занес Аню на причал, опустил ее на доски и сам лег рядом. За ними на причал вбежала дрожащая Юлька и рухнула рядом. Все трое лежали рядом и всем телом впитывали последнее тепло из нагревшихся за день досок. Целых пять минут им казалось, что они согреваются. Но легкий ветерок от воды не высушил, а только остудил их кожу, и они снова начали замерзать.

– Теперь скорей бегите домой! – нашептывал Юлиус Юльке на ухо. Но не удалось ему уберечь ребят от неведомой опасности, уж очень они, бедные, продрогли.