Юнги с Урала

Вечером 13 апреля, когда Москва салютовала взявшим Вену войскам 24 залпами из 324 орудий, еще не остывшие от пережитого во время спасения Венского моста, мы раздавали австрийцам продукты питания из запасов воинских частей. Прямо на улицах города армейские повара и флотские коки готовили для них пищу. Это помогло с первых дней установить с местным населением дружественные отношения, которые я ощущал все годы службы в Австрии в мирное время, до самой демобилизации. Во всяком случае, помню, как австрийцы не раз в разговорах с моряками восхищались нашим великодушием по отношению к своему бывшему противнику, самыми последними словами клеймили бесноватого фюрера и его преступную шайку, принесших столько бед народам Европы.

После взятия столицы Австрии — Вены наша Краснознаменная Керченская бригада речных кораблей, в которую входил 1-й отдельный гвардейский Белградский дивизион бронекатеров, по приказу народного комиссара обороны СССР от 17 мая 1945 года стала называться еще и «Венской».

Благодарные австрийцы шагах в двухстах от спасенного нами Имперского моста, который в честь воинов-освободителей стал называться мостом Красной Армии, соорудили обелиск, а на одной из центральных площадей установили первый ворвавшийся в Вену танк и похоронили павших в боях за австрийскую столицу. Каждый год 13 апреля, в день освобождения Вены от гитлеровских захватчиков приходят сюда жители города и возлагают к подножию обелиска живые цветы и венки, на лентах которых написаны слова благодарности советским воинам.

Венская операция явилась значительным вкладом в окон отельный разгром немецко-фашистских войск. В результате ее было нанесено сокрушительное поражение группе армий «Юг». Только пленными противник потерял более 130 тысяч солдат и офицеров. Советские войска захватили и уничтожили 1345 танков и штурмовых орудий, 2250 полевых орудий и минометов, много другой военной техники.

Обо всем этом я узнал позже. Помню, в душе очень гордился тем, что и мы, юнги, приняли в этой операции активное участие. Многие из посланцев комсомола Прикамья получили медаль «За взятие Вены».

Хорошее настроение этих дней было омрачено письмом от Сережи Филина, продолжавшего служить на Северном флоте. В конверт была вложена листовка политотдела Северного флота, рассказывавшая о боевом подвиге юнги — моториста Саши Ковалева.

Подвиг Саши Ковалева

«Первым боевым кораблем Саши, — говорилось в листовке, — был эскадренный миноносец «Громкий». Правда, служить на нем Ковалеву пришлось недолго. Командование Северного флота в те дни приступило к формированию бригады торпедных катеров. Требовались мотористы. Одним из первых на ТКА-209, которым командовал старший лейтенант Кисов, попросился недавно пришедший после учебы в Школе юнг Саша Ковалев. В обыденной обстановке он был скромен и застенчив, а в бою, как показало первое морское сражение в одну из апрельских ночей 1944 года, — храбр и решителен.

В ту ночь на базу торпедных катеров поступило сообщение о передвижении транспортов противника. Моряки получили приказ найти, атаковать и уничтожить врага.

Четыре немецких транспорта шли под охраной боевых кораблей. Караван противника скрывался за дымовой завесой.

— Полный вперед! — скомандовал командир катера, выбрав для атаки наиболее подходящую цель.

Моторист Ковалев был начеку. Поступающие команды выполнял точно и быстро. Несмотря на плотный огонь вражеской артиллерии, катерники смело шли в атаку. Скоро транспорт и сторожевой корабль пошли ко дну Во время боя был тяжело ранен сигнальщик.

— Разрешите заменить! — вызвался юнга.

— Добро, — дал согласие командир.

Корабль продолжал идти вперед. Рвались снаряды, свистели трассирующие пули, но моряки не свернули с боевого курса. Саша стоял рядом с командиром и зорко наблюдал за тем, где ложатся снаряды противника, Командир слушал его доклады и, моментально оценивая обстановку, принимал решения об изменении курса и скорости корабля.

Схватка закончилась победой моряков. После боя командир сказал:

— Молодец, Ковалев! Хороший из тебя моряк получится!

За мужество и отвагу, проявленные в этом бою, Саша был награжден орденом Красной Звезды.