Юность

Валерий родился 8 мая 1949 года в семье рабочего завода «Серп и Молот» Юрия Афанасьевича Попова, работавшего на молотобойном станке. Он родился 21 января 1930 года и в семье жил не только с сыном, но и с дочерью Олей родившейся в 1958 году, матерью Марией Васильевной, родившейся в 1905 году, и женой Марией Григорьевной Хрусталёвой-Ромашкиной, родившейся 9 августа 1926 года, и работавшей мотальщицей на реутовской хлопкопрядильной фабрике. В Реутове она прожила всю жизнь, начав её на фабричном конном дворе. В 1941 году, когда ей было пятнадцать лет, она принимала участие в сбросе с крыш зажигательных бомб. А жили они тогда голодно, иной раз, копаясь в отбросах из фабричной столовой, питаясь и очистками. А семья их жила в Реутове в квартире № 15 дома № 9 по улице Новой.

Валерий, тоже вступивший в комсомол в мае перед выпускными экзаменами, теперь работал в цехе фрезеровщиком под опекой своего наставника — уважаемого тридцатилетнего Вячеслава Михайловича Быкасова, и учился на энергетическом факультете МВТУ по специальности энергетические установки летательных аппаратов.

И постепенно он сдружился с Платоном, составив конкуренцию Володе Лазаренко. Он был спокойным, вежливым и совершено не конфликтным. Хотя, учась в школе, случалось, дрался с мальчишками из их дома, в частности с безбашенным и на год младшим задирой Вовой Стольниковым.

В эти же дни Яков Родин уговорили Платона вступить и в добровольное спортивное общество «Труд».

Но Платону опять пришлось заняться другим трудом. Как хорошо проявившего себя при инвентаризации, его направили в местную командировку теперь в сам заготовительный цех № 5, обеспечивавший материалами весь завод.

— Вот и трудись тут добросовестно!? Теперь меня посылают, как специалиста, и дальше работать по этому профилю!? Ну и хитрецы они?!

Используют меня как затычку в каждой бочке! Так что же мне теперь специально плохо работать, чтобы меня никуда больше не посылали?! — обиженно рассуждал Кочет, идя на новое временное место работы.

Но плохо он работать не мог.

Так что и на новом месте он зарекомендовал себя с самой положительной стороны, хотя в этот раз особо и не усердствовал. Платон быстро понравился низко квалифицированным рабочим этого цеха, среди которых в основном были малообразованные женщины средних лет, своей добросовестностью, культурой, добротой, тактом и порядочностью. Но больше всего он их поразил своим умом, знаниями и чувством юмора. Вскоре в обеденный перерыв и в перерывах на отдых вокруг него стал образовываться круг любознательных женщин, просивших его рассказать что-нибудь или ответить на их вопросы по международному положению.

Но и его в этот раз более длительной местной командировке вскоре пришёл конец.

Подходили к концу и последние школьные каникулы Насти, неожиданно заставшей и брата за просмотром по телевизору детских художественных фильмов «Чук и Гек», «Золушка» и мультфильмов «Двенадцать месяцев» и «Белоснежка и семь гномов».

Жизнь в их дворе уже заметно поменялась. Старшие Кочета по возрасту, парни и девушки учились в институтах или работали. А некоторые уже женились, в том числе и на своих соседках по дому. Коля Валов, учившийся в институте инженеров железнодорожного транспорта, женился на Вере Диденко. После окончания ВУЗа он должен был сопровождать в пути рефрижераторные вагоны. А Валерий Пестровский женился на Гале Сапожниковой.

Теперь в их дворе больше никто не играл в футбол.

К тому же спортплощадку с торца их дома уже сломали для расчистки места под строительство жилого дома. А из оставшихся парней уже не набиралась даже одна мини-футбольная команда. По той же причине в их дворе прекратились и волейбольные поединки. И лишь изредка во дворе можно было увидеть играющих в пинг-понг парней и девушек. Зато за столом и под грибком всё чаще стали появляться доминошники и выпивающие. Поэтому в каникулы уже малочисленная группа молодёжи их дома или сидела во дворе, общаясь и пока беззаботно хохоча, или ходила не широкими шеренгами по Реутову.

Но теперь всё чаще, особенно девушки, сидели дома за книгами.

В последние дни каникул Настя написала письмо дяде Жене. В нём она сообщала, что третью четверть закончила лучше предыдущей, получив пятёрки по геометрии, черчению, литературе и «по электрике» из физики, а по остальным четвёрки. И теперь она будет готовиться к выпускным экзаменам, но боится их так, что буквально коленки трясутся. Сообщала она и об улучшении своего здоровья, кроме зрения, которое продолжает ухудшаться, из-за чего ей выписали очки уже — 4,5. Просила она младшего дядю приехать летом в отпуск к Кочетам и научить её играть на гитаре, которую ко дню рождения ей обещала подарить бабушка Нина.