Юность Архимага (СИ)

   -Не можете, говоришь,- хмыкнул Рамзай,-скорее всего, он там,где его не так просто отыскать . Вот что это за здание?- ткнул он пальцем в какое-то строение, обведенное красным кружком.

   Намтар присмотрелся к схеме.

   -Странно, что оно вообще указано на плане. Это развалившееся здание, которое стоит на отшибе. Там лет двадцать никто не живет. Мы его до сих не снесли только потому, что оно никому не мешает.

   -Я думаю, что вход в канализацию надо искать там,- твердо сказал проверяющий .-Эти лазутчики прибыли сюда не случайно. Они намеревались что-то отыскать в канализации и я даже догадываюсь, где именно.

   Он снова ткнул пальцем в схему, где едва заметным синим цветом был нанесен какой-то знак.

   -Никаких других пометок на схеме канализации нет. Значит, место, которое им было нужно, находится здесь. Не будем терять зря времени и поспешим туда.

   -Ты пойдешь с нами ,почтенный Рамзай ?- с легким удивлением спросил капитан.

   -Конечно!- воскликнул проверяющий.-Если мы что-то там найдем, мое участие тоже будет отражено в отчете.

   Он посмотрел на Намтара и засмеялся.

   -Шутка! Просто давно не занимался живой работой, все больше читаю рапорты и донесения. А ведь когда-то в молодости... Ладно,- оборвал он себя,- веди нас, капитан, к этому зданию.

   Намтар приказал Мартуфу и двум уже знакомым Ксальтотуну стражникам следовать за ним, и все они отправились к разрушенному зданию, указанному на карте. Ксальтотун, идя замыкающим, размышлял, почему Рамзай ни разу не обратился к нему, будто его вообще здесь нет. Он вознамерился было проникнуть в мысли Хак-Курая, но в последний момент удержался от этого. У проверяющего из Пифона мог быть установлен кем-то из магов Гильдии мыслеблок,который бы ответил телепатическим ударом при попытке прочитать его мысли.

   -Нергал его знает, что это за тип,- пробормотал себе под нос маг, который чувствовал непонятный дискомфорт.

   Тем временем, они подошли к зданию, которое местами обвалилось и чернело пустыми глазницами выбитых окон. Похоже, когда-то это был особняк какого-то зажиточного горожанина, но сейчас он был пуст и внутри него накопилось немало мусора. Стражники, захватившие с собой лопаты и кирки, споро принялись за работу.

   Капитан прохаживался по зданию, отбрасывая ногой засохшие листья и вдруг воскликнул:

   -Идите сюда! Здесь люк, ведет вниз. И , похоже, им часто пользуются, вокруг следы ног. Клянусь Мардуком, теперь ясно, как воры и бандиты попадают в город. Видимо, где-то в Крысиной Дыре есть еще вход в эту канализацию.

   -Вполне возможно,- согласился подошедший к нему Рамзай.-Надо будет оставить пару стражников здесь при входе на всякий случай, а сами отправимся вниз.

   К удивлению Ксальтотуна в канализации оказалось довольно светло. Какие-то фосфоресцирующие грибы на каменных стенах создавали мягкий полумрак и в пределах десяти шагов все просматривалось достаточно хорошо. Сточные воды стекали по каменным желобам куда-то вниз под уклон, разветвляясь на многочисленные ручьи в желобах поменьше. По всей видимости, те кто строил эту канализацию продумали и систему вентиляции, так как воздух здесь был достаточно чистым. Каменные стены делили все подземное сооружение на многочисленные отсеки, напоминающие коридоры и комнаты.

   -Куда теперь?- спросил маг, плохо ориентировавшийся в этом подземелье.

   Намтар достал пергамент и, развернув его, сориентировался на местности.

   -Кажется, сюда,- неуверенно произнес он, показав рукой направление.-Эта синяя отметка получается на противоположной стороне, примерно в сорока стадиях ( 1)

   Они двинулись дальше, но внезапно раздалось шипение, блеснула яркая вспышка и огненный комок ударился о камень в трех шагах от капитана ,шагавшего впереди.

   -Что это? -воскликнул тот, обнажив меч. Клинок Мартуфа тоже вылетел из ножен и они оба изготовились к бою.

   - Отойдите назад!- встревоженно произнес Рамзай.-Тут ваши клинки мало помогут. Это лягушка, плюющаяся огнем. Вон они сидят там , шагах в десяти отсюда.

   Ксальтотун присмотрелся и понял, что проверяющий прав.Три или четыре лягушки сидели в ряд на краю желоба и, похоже, были вновь готовы плюнуть огненным сгустком.

   -Чрево Тиамат!- крикнул Намтар, обращаясь к Ксальтотуну.-Сделай же что -нибудь!

   Маг выбросил руку вперед и произнес заклинание вызова Огненного шара. Это заклинание имело три уровня силы, но Ксальтотун умел вызывать только самое слабое из них. Тем не менее, хватило и его. Огненный вихрь смел лягушек, превратив их в кучки пепла. Бросив взгляд в сторону Рамзая маг заметил, что тот одобряюще кивнул. Ксальтотун насторожился, это было одобрение профессионала, но Рамзай в его представлении о нем,как о канцелярской крысе, таковым не являлся. Однако, додумать свою мысль до конца маг не успел так как увидел движущуюся им навстречу группу золотистой желеобразной субстанции. В его мозгу промелькнуло воспоминание о событиях десятилетней давности в подвале старого учителя и он громко крикнул:

   -Назад! Это смертельно опасный слизень!

   Ему пришлось вновь вызвать Огненный шар, но желеобразное вещество удалось уничтожить только с третьей попытки, помогая к тому же жезлом