Юность Барона. [3 книги]

— Это, разумеется, не вполне скромный вопрос. Но тебе я отвечу — пятьсот.

— Хорошо. Я уступлю за пятьсот сейчас, а двести останешься мне должен.

— Ты же знаешь, Барон, как я не люблю оставаться должен! Мне в этом городе должны многие, а вот я сам… О! Хочешь я подберу тебе чудный хронометр ровно за двести?

— Жора. Мне не нужны часы в такую цену.

— Почему? Ты у нас такой солидный и импозантный мужчина!

— Дружище, я не хочу таскать на руке… э-эээ… четыре ящика водки.

— Три с половиной, — машинально уточнил Гуревич. — Ящика.

— Тем не менее. Даже и такой, слегка облегченный, вариант станет меня тяготить.

— Жаль.

— А что так?

— Этим поступком ты бы помог нашей секции досрочно выполнить квартальный план, — печально констатировал Гуревич и, вздохнув, полез за портмоне. — Сдачу приготовь.

— Сколько?

— Два целковых. Заметь, ты первый, сам предложил?

— Крохобор.

— Неверная формулировка: не крохобор, но педант…

* * *

Полдень, аки тот Рубикон, был перейден.

Как некогда выразились классики: "Был тот час воскресного дня, когда счастливцы везут по Арбату со Смоленского рынка матрацы и комодики. Они везут их стоймя и обнимают обеими руками…"[20]. Ну и — далее по тексту. Мы же в данном случае выскажемся проще и не столь высокопарно. А именно: "Воскресный день 15 июля 1962 года набирал обороты".

Готовясь к очередной трудовой неделе, простые советские люди продолжали заниматься своими простыми повседневными делами. Как то: приобретали наручные часы о семи камнях, похмелялись "Улыбкой", гоняли чаи, катались в метро, сбывали краденое. И лишь совсем немногие избранные были в курсе того, что, по итогам состоявшихся неделю назад переговоров представителей военной делегации Кубы с руководством СССР, принято решение о размещении на Острове Свободы ракет среднего радиуса с ядерными боеголовками. И что аккурат в этот жаркий и "праздношатающийся" для обывателя день в портах Балтийска, Лиепаи, Севастополя, Поти и Североморска тайно грузится на суда грозное оружие, а к месту будущей дислокации Группы советских войск на Кубе уже высадился передовой отряд командования ГСВСК во главе с генералом армии Плиевым (оперативный псевдоним — "Павлов").

Среди таковых немногих осведомленных наличествовали, в том числе, американские "не-товарищи", приведшие в состояние повышенной готовности восточноевропейскую резидентуру ориентировав ее на сбор любой мало-мальски значимой информации обо всех телодвижениях в направлении Атлантики советской военной техники и живой силы. В свою очередь НАШИ товарищи, стремясь помешать подобного рода собирательству, сомкнули в единый мощный кулак профессионалов из элитных подразделений ГУ[21] и КГБ.

В общем, в эти тревожные деньки дело сыскивалось всем специально обученным людям. Включая сотрудников внешне далекого от ядерных страстей интеллигентно-культурного 10-го отдела — с его диссидентами, вольнодумцами, "заблудившимися" работниками творческого цеха и охочими до западных идеологических ценностей студентами и стилягами. Так что реагирование "кудрявцевских" на официальную просьбу Льюллина Томпсона[22] организовать для его сотрудников экскурсию в Третьяковскую галерею было оперативным, напряженным и обстоятельным. Ибо искусство искусством, но от посольских пиндосов всякого разного, вплоть до провокаций, ожидать можно.

Посему соломку стелили по полной, даже с горочкой. Как результат, нынешнее утреннее культурное мероприятие провели на высочайшем уровне, почти без эксцессов и происшествий. Почему "почти"? Да потому, что выходной день Кудрявцеву все-таки испортили. И малую толику седых волос дополнительно организовали.

А вышло так.

Ровно в 11:15 экскурсионная группа американцев, ведомая внештатным сотрудником КГБ искусствоведом Оксаной Бойковой, организованно переместилась в зал Третьяковки за номером 39 и притормозила возле культового живописного полотна "Видение отроку Варфоломею" авторства художника Нестерова.

В соответствии с фамилией Оксана принялась бойко рассказывать посольским работникам о нелегкой судьбе изображенного на картине подростка. Коему, как гласит легенда, категорически не давалась грамота. Не давалась вплоть до того момента, пока он не встретил в лесу монаха-черноризца, и тот, посредством таинства причастия, помог юному Варфоломею обрести дар премудрости. (Вот она, заветная мечта каждого школьника-лоботряса!)

В 11:18 от внимающей словам экскурсовода Бойковой американской публики отделился посольский шеф-повар, обладатель двух мишленовских звезд мистер Чак Джаггер.