Юность Черепашки

– Вот и светлячки, – сказал Еж и раздвинул ветки. – Заходи. Тут ты можешь отдохнуть. И ничего не бойся, здесь безопасно. И я буду неподалеку.

Черепашка так устала, что молча согласилась с Ежиком. «Спокойной ночи», – только пробормотала она. Под куполом ивы струился мягкий свет. Крошечные светлячки тихонько стрекотали в ее ветвях, убаюкивая маленькую Черепашку. «Интересно, а что еще есть на острове?» – промелькнула мысль, и Черепашка крепко уснула.

***

Утром солнечный лучик вновь пощекотал глазки Черепашки, пробившись сквозь ветки ивы. Наступил новый день, и Черепашка вышла навстречу теплому солнышку. Она была на берегу реки. Здесь уже вовсю кипела жизнь: в воде плескались рыбки, порхали бабочки и стрекозы, птицы звонко наперебой распевали свои песенки. А внизу по реке, какой-то толстый зверек громко командовал такими же толстяками.

– Интересно, кто это? – вслух подумала Черепашка.

– Это бригада бобров, – сказала маленькая зеленоватая птичка. – Меня зовут Пеночка. Будем дружить? – Пеночка весело чирикнула.

– Конечно, будем дружить! С радостью! – воскликнула Черепашка. – Я – Черепашка.

Ей стало очень весело, ведь Черепашке еще никто не предлагал дружбу.

– А что они делают, эти бобры?

– Они строят дом на воде. А руководит ими Бобр-прораб. Он самый главный строитель, знает все про дома, дамбы, мосты. Все к нему приходят за советом, если затевают стройку.

Черепашка неожиданно притихла.

– О чем задумалась, Черепашка? – прощебетала Пеночка.

– Все вокруг что-то знают или умеют. Бобры умеют строить, Еж может победить змея, птицы летают и поют чудесные песенки, муравьи удобряют почву. Даже стрекоза порхает с цветка на цветок. Одна я ничего не умею, что бы я ни делала – все не получается…

– Не грусти, ты тоже чему-нибудь научишься. А хочешь, я покажу тебе весь остров? И ты сможешь выбрать для себя занятие.

– Мне правда можно с тобой?

– Конечно! Мы же подруги! Давай заберемся на самую вершину, и ты сама увидишь весь наш остров.

И они отправились в путь. Это было замечательное путешествие. Пеночка вела Черепашку вдоль реки вверх по течению. По дороге они заглянули на полянку к пчелам. Черепашке очень понравились пчелки – они были чем-то похожи на муравьев: также трудились, только были симпатичными девочками и летали, а не ползали.

Маленькие путешественницы много кого встретили по пути. Но больше всего Черепашке запомнилась большая птица по имени Павлин. Он был яркий красивый, с шикарным хвостом-веером, переливающимся сине-зеленым сиянием.

– Какой же он прекрасный! – сказала Черепашка. Она была уверена, что Павлин поет лучше всех птиц на свете. – Давай попросим его спеть?

– Спеть? – удивленно спросила Пеночка. – Ну ладно, давай, – и Пеночка перелетела на ветку повыше.

– Спойте нам, пожалуйста! – вежливо сказала Черепашка. Она закрыла глаза и приготовилась наслаждаться самой прекрасной песней на свете.

– ГрааАааААА! – раздался оглушительный крик.

Черепашка аж подпрыгнула от неожиданности. Она оторопело смотрела на Павлина удивленными глазами, а тот продолжал надрывно кричать, гордо похваляясь своим хвостом. Он был абсолютно уверен в своей красоте и наслаждался своим пением.

А Пеночка заливалась от смеха, глядя на эту сцену.

– Пойдем отсюда, – буркнула Черепашка. – Что ты мне сразу не сказала?

– А ты бы мне поверила? – улыбнулась Пеночка.

Черепашка промолчала. Она еще была под впечатлением от павлиньего концерта.

Так с разговорами и приключениями Черепашка и Пеночка поднялись на вершину острова. Река, вдоль которой они шли, постепенно сузилась и стала просто ручейком.

– Вот мы почти и пришли, – сказала Пеночка. – Здесь я тебя оставлю. А ты ступай дальше.

– Но почему? Куда я пойду одна? – растерялась Черепашка.

– Иди, не бойся, – Пеночка ласково улыбнулась. – Как дойдешь до истока, все сама поймешь. Мы еще увидимся, милая Черепашка! Пока! – чирикнула она и упорхнула.

– До встречи! – крикнула ей вслед Черепашка и медленно побрела вдоль ручья.

***

Идти оказалось и вправду недалеко. Шум ручья становился все громче, и за ближайшим поворотом Черепашка увидела небольшую гору. Ручей, а точнее уже родник, с шумом и грохотом бежал по ней множеством потоков. Брызги сверкали в лучах солнца, создавая прямо в воздухе маленькие радуги. Вокруг росли кусты вишни. Бордовые бусины так и манили своей наливной спелостью. А по траве и кустам стелился ароматный хмель, смешивая свое дыхание с легким благоуханием цветущей душицы.

– Здравствуй, моя милая Черепашка! Я ждала тебя.

Черепашка оглянулась и узнала Большую Гусеницу. Она была зеленой, толстой и немного неповоротливой, но совсем не противной. А даже наоборот, очень милой и забавной.

– Здравствуйте, Гусеница! – облегченно сказала Черепашка. Она снова не была одна.

– Пойдем, ты, верно, устала с дороги и проголодалась, – и Гусеница повела Черепашку в самые заросли кустов.

В кустах обнаружилась лестница, которую раньше совсем не было видно.

– А зачем вы спрятали лестницу? – поинтересовалась Черепашка.