Юность Черепашки

– Эта лестница ведет к дому. Раньше она была открыта для всех. Но не все приходили в дом с добром и открытым сердцем. Постепенно лестница заросла, и я не стала ее освобождать. Но путь к дому есть всегда, просто теперь он открыт только для самых добрых, честных и справедливых. Он всегда открыт для тебя, моя Черепашка, – мягко улыбнулась Гусеница.

Когда они поднялись наверх, Черепашка увидела небольшой, но уютный домик. Домик был из светлого дерева с зеленой крышей. Большие, почти во всю стену окна выходили на широкую веранду, украшенную вазонами цветов. А посередине веранды стоял стол с мягкими креслами-подушками.

– Давай пить чай, – пригласила за стол Гусеница. – У нас есть печенье со смородиной и вишневый мармелад.

В мягких подушках с душистым чаем было тепло, уютно и спокойно. Разговор завязался сам собой. Черепашка рассказывала Гусенице о своих приключениях, а Гусеница слушала, отвечала на вопросы.

– Почему Стрекоза смеялась надо мной? Мне это было обидно.

– Мы все очень разные. Кто-то серьезный, кто-то дурашливый. Стрекоза – вечная попрыгунья-хохотушка. Ей все весело. Не стоит принимать ее близко к сердцу, она совсем не способна на серьезные поступки. Но без нее на полянке было бы слишком тихо и немного тоскливо. Пусть она и дальше нас развлекает.

– А Муравей? Он, наоборот, такой серьезный. Прогнал меня. Значит, я тоже несерьезная?

– О, что ты! – рассмеялась Гусеница. – Ты совсем не похожа на Стрекозу, но и на Муравья тоже не похожа. Не нужно стараться быть на кого-то похожим. Каждый из нас прекрасен по-своему. Постарайся научиться видеть красоту в других, но и, конечно, в первую очередь в самой себе.

– Что, даже Ядовитый Змей красив?! – удивленно спросила Черепашка.

– Конечно. Да, он опасен и может быть очень коварен. Но ты видела его только во время охоты, когда змей наиболее страшен. А в другое время змеи очень изящны. Их мягкие, скользящие, но в то же время сильные движения создают завораживающий танец. А змеиный яд в малых дозах может быть очень полезен. В каждом из нас есть хорошее и плохое, красивое и ужасное.

– Например, красивый и ужасный Павлин, – поморщилась от воспоминаний Черепашка.

– Павлин при всей своей напыщенности совсем не отличается умом, – заметила Гусеница. – А ведь самым талантливым певцом во всем мире признан Соловей – маленький, серый и невзрачный. Его песни не самые громкие, поэтому днем их почти не слышно из-за птичьего многоголосья. Зато ночью, когда другие птицы смолкают, соловьиные трели разносятся далеко-далеко. Неважно, как ты выглядишь, чтобы стать профессионалом. Но важно показать свой талант в нужный, наиболее выигрышный момент.

– А у меня нет талантов, – грустно сказала Черепашка. – Я не умею летать или петь песни, не умею строить, собирать мед. Я вообще ничего не умею… – и из глаз Черепашки покатились слезы.

– Это потому, что ты еще очень юная Черепашка и просто не нашла свой путь, – ласково ободрила ее Гусеница. – Пойдем со мной, я тебе что-то покажу.

Гусеница повела Черепашку в дом. Дом оказался очень светлым, с высоким потолком. Наверх вела широкая винтовая лестница.

– Нам нужно будет подняться на террасу, – сказала Гусеница. – Мне кажется, тебе должно понравиться.

На самом верху лестницы была дверь. Гусеница ее открыла и пропустила Черепашку вперед.

Черепашка шагнула и замерла – перед ней как на ладони лежал весь остров. Поначалу он показался большим зеленым пятном. Но, приглядевшись, Черепашка увидела полянку, где порхала Стрекоза, важно вышагивающего Павлина, команду бобров на реке, иву, ставшую ей ночлегом. На острове было еще много всего незнакомого Черепашке – и розовое озеро со странными носатыми птицами, и загадочные каменные столбы, аккуратные круги на золотистом поле, и огромное множество самых разнообразных растений и существ.

Но больше всего поразило Черепашку то, что за островом простиралась бесконечность.

– Что это? – завороженно прошептала Черепашка.

– Это Океан. Бескрайний и великий. Он хранит все мировые тайны, потому что существовал еще до сотворения мира. Он мудрый и загадочный, может быть суровым, а может убаюкивать ласковым шепотом. В его глубинах скрываются и невиданные чудовища, и самая красивая магия. Мир Океана гораздо больше нашего острова. Присмотрись внимательней, там вдали виднеются еще острова, а дальше есть и материки. И везде есть жизнь. Разная и всегда неповторимая. И каждое живое существо выбирает свой путь. И ты найдешь свою дорогу.

– Но как ее найти? Мир оказался такой большой и сложный. А если я потеряюсь?

– Ты же Черепашка! – засмеялась Гусеница.

Черепашка непонимающе посмотрела на Гусеницу.

– Черепахи существуют миллионы лет. Они появились раньше всех живых существ, обитающих на земле. А Океан – это древняя родина черепах. Поэтому черепахи считаются хранительницами мировой мудрости.

– Я? Хранительница мудрости? – Черепашка не могла поверить услышанному.

– Конечно! Просто ты совсем юная, и твоя мудрость еще сладко спит. Но когда придет время, она пробудится, и ты услышишь ее зов.

– А когда это будет? И какой этот зов?