Юность подарит первые шрамы

Раздался стук в дверь. Вскоре дверная ручка зашевелилась, дверь распахнулась. У порога стоял Джулиан.

– Всем привет, – сказал он.

Диана никак не отреагировала на его появление. Впрочем, ей было так плохо, что она бы и на взорвавшуюся в нескольких метрах от нее гранату не обратила внимания.

– Здравствуй, Джулиан, – сказала Никки.

Джел покинула комнату первая, за ней вышла Никки, а затем и Калли, колеблясь, оставила пару наедине.

– Джел, прекращай реветь. Так ты не поможешь Диане, – сказала Калли, заметив очередную порцию слез на лице О’Нилл.

– Я знаю. Просто мне очень жаль Деймоса. Бедное животное.

– …Нам всем его очень жаль, – обняв подругу, прошептала Калли.

Никки почувствовала, как в самой сердцевине груди что-то горит. Кажется, так проявляет себя отвратительная ложь, что поселяется внутри, рядом с сердцем, и изводит поганого лжеца беспощадным пламенем.

– Говорят, что Диана сама на себя не похожа. Ни с кем не разговаривает, даже не шевелится, – сказала Рэмисента. – Подумать только… Не ожидала, что когда-нибудь я буду волноваться за Брандт.

– У меня тоже сердце разрывается, – призналась Элеттра.

– Серьезно?

– Да. Я понимаю Диану. Если бы с Фобосом что-то случилось, мне было бы так же тяжело.

– А помнишь, после первых соревнований ты спросила, что будет, если Диана лишится своего коня?

– Помню… И что?

– Тебе не кажется странным, что перед решающими скачками, Диана все же теряет коня?

– Подожди, ты хочешь сказать, что это я виновата в смерти Деймоса?!

– Эл, мы обе знаем, как ты ненавидишь Диану и как хочешь победить ее. Мы также знаем, на что ты готова пойти ради победы.

– Да как ты можешь?! Рэми, как ты можешь думать обо мне такое?! Я здесь ни при чем!.. Ты мне веришь?

Молчание.

Никки стояла у их комнаты и улыбалась. Все пошло не по плану. Она допустила страшнейшую ошибку, которую никак нельзя исправить. Но… что, если из этой ошибки можно извлечь выгоду? Никки поняла, что одна ее фраза может превратить Диану в оружие. В ее личное, уникальное оружие, которое способно уничтожить Элеттру за считаные секунды.

– Диана, я думал, что случилось что-то серьезное, – с насмешкой сказал Джулиан. – Ну зачем так убиваться из-за какой-то дохлой лошади?

Диана была огромной, открытой раной, а Патридж – градом из соли, что беспрерывно сыпался на ее кровоточащую поверхность.

Терпение ее быстро лопнуло.

– Уходи…

– Я должен быть рядом с тобой.

И Диана вновь расплакалась, да так интенсивно, словно кто-то откупорил гигантскую канистру слез.

– Уходи!!! Уходи!!!

На ее крик прибежали девочки.

– Джулиан, что ты натворил? – испуганно спросила Джел.

– Я всего лишь хотел поддержать ее, – растерялся тот.

– Отлично ты ее поддержал! – подключилась Калли. – Я впервые вижу, чтобы она так рыдала!

– Джулиан, если ты добровольно не покинешь эту комнату, я вызову охрану, – пригрозила Никки.

– …Прости, Диана.

Когда девушки выпроводили нежеланного гостя, Джел подошла к Диане, положила руку на ее взмокшую спину и сказала:

– Он ушел. Успокаивайся, солнышко.

– Оставьте меня одну, – попросила Диана.

Калли и Джел без лишних слов направились к выходу.

– Стойте, – вдруг сказала Никки. – Я знаю, что произошло с Деймосом… Элеттра отравила его.

Подруги были настолько шокированы, что не смог-ли вымолвить ни словечка. Диана тут же прекратила плакать. Стало так тихо и… страшно, как в самый мрачный час на кладбище.

– Я все это время находилась у комнаты Кинг и Арлиц и подслушивала их разговор. Оказывается, Элеттра еще после первых скачек решила избавиться от Деймоса.

– То есть… она отравила его только из-за каких-то дурацких соревнований? – недоумевала Джел.

– Верно, – огненный шар в груди Никки разрастался, превращая ее душу в смрадную труху.

– Нет, но это уже слишком. Даже для Элеттры, – засомневалась Калли.

– Девочки, Элеттра нас ненавидит, – продолжала Никки. – Каждый раз она придумывает новый способ, чтобы навредить нам. Калли, из-за нее вся школа знает, что твой отец – банкрот. Джел, она выдумала какую-то идиотскую историю, якобы ты хотела покончить с собой, и теперь все в «Греджерс» считают тебя сумасшедшей. Элеттра увела у меня парня, если вы забыли. И теперь ее новой жертвой стала Диана. Она решила ударить ее по самому больному месту.

– …Диана, а помнишь, ты сказала, что на прошлых соревнованиях Элеттра бросила что-то в воздух, из-за чего Деймос стал сам не свой? – спросила Джел.

– Точно! Она уже тогда пыталась ему навредить, но тебе удалось поставить ее на место. И теперь она решила действовать по-другому, – сказала Калли, ни в к???оей мере больше не сомневаясь в словах Никки.

– Диана, ты так и будешь сидеть здесь и ныть? Мне кажется, самое время пойти к Элеттре и заставить ее ответить за все то зло, что она нам причинила, – заключила Никки, с опаской глядя на Диану, продолжавшую молчать, никак не реагировавшую на ее доводы. Тяжко стало Никки от разочарования в себе и в своем коварном плане.

Диана не могла никого уничтожить. Она сама была уничтожена.

Глава 26