Юность подарит первые шрамы

Диана сама не знала, зачем она выдержала такую длинную паузу, перед тем как начать. Она была готова к этому разговору, была уверена в том, что поступает правильно. Но что-то все равно ее тормозило.

– …Я прощаю тебя, Элеттра, – наконец сказала Диана.

– За что? – надменно возвысив подбородок, спросила Эл.

– Ты знаешь, за что.

– А… речь идет, наверное, о Деймосе? Что ж, очень великодушно с твоей стороны простить меня за то, чего я не делала, – с пренебрежительной усмешкой сказала Эл. – И как же мне отблагодарить тебя за это? Поклониться? Упасть на колени, а?

Все это время они шли нога в ногу, смотря по сторонам, делая вид, что разговаривают сами с собой, но вдруг Диана остановилась, притянула к себе Элеттру, схватив ее за локоть, и сказала, посмотрев ей прямо в глаза:

– Ну хоть сейчас, пока нас никто не видит и не слышит, признайся!

– Ну хорошо, – ответила Элеттра, грубо отпихнув ее локтем. – Я кинула перец в глаза твоему коню на скачках. А еще год назад я испортила твою амуницию прямо перед соревнованиями. Ах да, я также подложила стекло в твои сапоги, а ты… помнишь, ты ведь сначала не заметила, и даже, когда осколок вонзился в твою ногу, продолжила как ни в чем не бывало скакать к финишу. И победила… Было еще много мелких пакостей. Во всяком случае, я признаюсь в содеянном и искренне раскаиваюсь.

– Я все это знаю, – спокойно сказала Диана.

– Ну вот, а я хотела удивить тебя… Диана, к чему я все это говорю. Я все эти годы пытаюсь испортить твою жизнь. Но при этом я боюсь пересечь черту, потому что знаю… – Элеттра замолкла, глубоко вдохнула, выдохнула, точно настраивалась на что-то серьезное, неприятное. – …Знаю, что ты сильнее, – наконец сказала она, отвернувшись. – Ты выстоишь и отомстишь мне по-крупному. Мы привыкли ненавидеть друг друга. Удобно иметь одного-единственного врага, чтобы, если вдруг что, обвинить его во всех смертных грехах. Но вот теперь тебе стоит хорошенько подумать: действительно ли я твой единственный враг? Может, есть еще кто-то? А вдруг этот «кто-то» из твоей свиты? Я должна быть рада этому, ведь я теперь не одна против тебя. Но выходит так, что мне приходится расплачиваться за чужое зло, – глаза Элеттры были полны слез, ненависти и обиды. – Ты… уничтожила меня ни за что.

– Я все исправлю. Даю тебе слово, завтра все в «Греджерс» будут носить тебя на руках, если ты наконец признаешься и извинишься! Я знаю, что это сделала ты! Только ты способна на такой гнусный поступок!

Элеттра сделала шаг назад, продолжая смотреть в глаза Дианы. Ей в этот момент почему-то захотелось одновременно рассмеяться и еще сильнее разрыдаться, так как она окончательно убедилась в том, что этот разговор не только не решил их проблему, но еще и усугубил ее.

– …Не нужно мне твое прощение. И на руках носить меня не надо! Пусть меня хоть до смерти затравят, но я никогда не возьму на себя чужую вину и не прогнусь под тебя! – Элеттра плюнула Диане под ноги и быстрым шагом ушла прочь.

Диане хотелось кричать от злости и влепить себе пощечину за то, что затеяла этот разговор. Все это было так унизительно для нее. Вся ее месть теперь не имела никакого смысла, ведь она собственноручно стерла все свои преимущества и достижения, сжалившись над Элеттрой. «Выставила себя дурой, благодушным посмешищем. Все твое благодушие вернулось тебе смачным плевком в лицо!»

Ну а пока Диана занималась самобичеванием, Элеттра, направляясь к резиденции и постепенно остывая от удушливой ярости, поняла наконец, что вот теперь уж настало время, когда ей необходимо набраться смелости и пересечь ту самую черту, чтобы добиться справедливости раз и навсегда.

* * *

– А вот и результаты вашего теста, – прозвучал бодрый голос Джераба. – Многих они обрадуют, но некоторых, увы, разочаруют.

Джераб положил проверенный тест Дианы на ее парту и отправился дальше. Диана уже знала, что она относится к первой категории учениц, поэтому высшая оценка ее не удивила. Поразило ее другое. Когда Диана пролистывала свой тест, она обнаружила между третьей и четвертой страницами маленькую записку, осторожно огляделась, и, стараясь не привлекать к себе внимания, развернула ее. «Жду тебя завтра в «Лоране» в 19:00». Трудно было сдержать улыбку. Диана посмотрела на Джераба, что вел себя как ни в чем не бывало, и мысленно поблагодарила его за то, что он попытался поднять ей настроение, которое после разговора с Элеттрой до сих пор оставалось скверным.

Это был последний день короткой учебной недели, а значит, ожидание встречи с Джерабом не будет для Дианы столь тягостным.

* * *

Ресторан «Лоран» в тот вечер собрал много гостей. Все были увлечены деловыми, интимными, приятельскими и откровенными беседами, поэтому никто не обращал внимания на Диану и Джераба, что поначалу очень смущались.

– Я бы хотела встретить Новый год в Этлфёрке, – сказала Диана, и лицо ее просияло мечтательной улыбкой.

– Диана, я ведь сам хотел предложить тебе это.

– Правда?